Около шести месяцев российские войска, оккупировавшие в 2022 году город Изюм на востоке Харьковской области Украины, блокировали интернет и мобильную связь [анг], чтобы местные жители не могли передавать разведданные украинским вооружённым силами или органам безопасности. Те, кто остался в Изюме, полгода провели в блокаде, не зная ничего или почти ничего ни о судьбах своих близких, ни о состоянии собственной страны. Их родственники и друзья, находившиеся в других местах, тоже паниковали, не имея возможности связаться с ними. Провалились несколько попыток эвакуации, поскольку украинские власти не могли предупредить людей, прятавшихся в подвалах, об ожидающих их эвакуационных автобусах. Был взорван главный мост, соединявший две части города, что практически закрыло доступ в некоторые районы.

Украинские войска вытеснили российских солдат [анг] из Харьковской области в сентябре 2022 года. Украинские солдаты и вернувшаяся администрация обнаружили массовые могилы в близлежащем лесу и отыскали десятки погибших в подвалах разрушенных домов. Они расчистили завалы, восстановили электро- и водоснабжение, а также разминировали территорию. Однако спустя почти год после освобождения на многочисленных воротах и жилых домах Изюма остались надписи «Здесь живут люди» — постоянное напоминание о недавнем штурме и оккупации, а также сигнал о том, что город по-прежнему практически пуст. Первого сентября 2023 года — в первый день нового учебного года в Украине — в Изюме ни один ребёнок не пошел в школу, потому что не осталось ни одного целого здания городской школы.

Главные цели России

Когда 24 февраля 2022 года президент России Владимир Путин начал полномасштабное вторжение в Украину, северо-восточная Харьковская область Украины [анг], граничащая с Россией, стала одной из ключевых целей. В то время как российские войска продвигались с северных регионов для захвата Киева и с юга для создания сухопутного коридора из России на оккупированный Крымский полуостров, основной идеей наступления в Харьковской области был захват Изюма, маленького городка недалеко от административной границы Донецкой области.

В чём причина такого страстного желания захватить город? Дело в том, что здесь находится самая высокая точка района, доступ к которой обеспечивает контроль над важной дорогой на Славянск и Краматорск в Донецкой области. В городе также имеется развитая железнодорожная инфраструктура, соединяющая его с соседним Купянском, железнодорожным узлом [анг] недалеко от границы с Россией, что могло бы облегчить военные поставки.

В то время как повсюду на первых полосах царил Мариуполь — из-за ожесточённого сопротивления украинской обороны и активной работы известных журналистов, оставшихся в городе [анг] — осада Изюма прошла почти незамеченной, несмотря на масштабные бомбардировки. Российские войска взяли его относительно быстро, примерно за месяц. Когда они оккупировали город 1 апреля 2022 года, около 80 процентов [анг] построек было разрушено или повреждено.

Выживание

Дом Дмитрия Павла в Изюме пострадал от обстрела вскоре после начала вторжения. Дмитрий переехал к матери в другой квартал. Из-за того, что рядом взорвался снаряд, в здании вылетели все стёкла, а с балконов сорвало пластиковую обшивку. Дмитрий собрал обломки, чтобы заколотить окна своей матери и соседей — у некоторых из них до сих пор вместо стёкол стоят самодельные ставни. Перед некоторыми многоквартирными домами встречаются самодельные печи, которые построили местные жители и использовали в течение долгих месяцев, когда не было ни газа, ни электричества. На территории, заваленной неразорвавшимися снарядами, Дмитрию приходилось собирать дрова для печи. Часть дров до сих пор хранится у подъезда.

Несмотря на ситуацию в Изюме, люди не выглядят фаталистами и, видимо, не верят в возвращение русских, несмотря на их новое кровавое наступление на Купянск [анг]. Воздушных атак с момента освобождения города в начале сентября 2022 года не было, здесь возрождается нормальная жизнь: вновь открылись магазины, рестораны и кафе. По словам Дмитрия, что бы ни случилось дальше, так тяжело, как в начале 2022 года, когда война и оккупация застали всю страну врасплох, уже не будет.

Местные фермеры спасли жизни тем, кто остался и скрывался во время оккупации. Как раз в тот момент, когда запасённые жителями продукты стали заканчиваться, на рынок в городе начали приезжать фермеры и владельцы небольших частных домов с садами, продавая зелень и овощи. Гуманитарной помощи в Изюме почти не было, а российская администрация восстановила производство и поставки хлеба местным лишь после нескольких недель оккупации. Татьяна Владимировна, мать Дмитрия, вспоминает момент, когда они получили первую буханку хлеба после нескольких месяцев голодания. Она помнит запах и вкус и говорит, что это была лучшая еда в их жизни.

В те месяцы, когда не было воды, газа, отопления и электричества, хуже всего переносилось отсутствие последнего, рассказал Дмитрий. Даже после освобождения города потребовалось время на восстановление электросети. Некоторые опоры и линии электропередач вокруг Изюма до сих пор остаются разрушенными. Сохраняется проблема с потенциально неразорвавшимися снарядами. В августе женщина наступила на мину возле собственного дома. Дмитрий рассказал, что накануне ходил именно по этому месту. По словам местных жителей, иногда взрывчатку — маленькие блестящие снаряды — могут подбирать и переносить птицы. Во многих отношениях, независимо от того, когда и как закончится вторжение России в Украину, немедленного счастливого конца для таких сёл, посёлков и городов, как Изюм, не будет.