Изображение отредактировано Кевином Ротроком.

Население Барнаула составляет около 700 000 человек, город в Западной Сибири находится в 2200 милях к востоку от Москвы. За последние пять лет жители Барнаула сами ни разу не выбирали главу города. Пока политический процесс ускользает все дальше от народа, разочарования простых граждан начинают проявляться. Например, одно интернет-сообщество продвигает на пост мэра кандидатуру кота.

В течение последних пяти лет пост главы Барнаула занимал Игорь Савинцев. В начале августа 2015 года он ушел в отставку после обвинений в злоупотреблением служебными полномочиями. Савинцева обвиняют в продаже муниципальной земли по низкой стоимости дочерним предприятиям его собственной семьи (потеря государства оценивается в 155 000 $). Савинцев был первым назначенным постсоветским мэром Барнаула, а не выбранным народом.

Сын Савинцева, Максим также образцовый гражданин. В прошлом году он был объявлен в международный розыск, когда сбежал из страны по обвинению в мошенничестве и хищении. Через шесть месяцев Максим наконец был задержан в Тайланде. Сейчас он проводит свои дни в заключении, ожидая суда.

Претендуют на должность Игоря Савинцева (которая временно занята исполняющим обязанности сити-менеджера) несколько местных чиновников и предпринимателей. 22 декабря специальная комиссия, контролируемая городским советом и губернатором Алтайского края Александром Карлиным, выбирала для Барнаула следующего мэра, который останется на этом посту до 2017 года.

Посетите Алтайское сообщество в Вконтакте. 6 декабря, после трехнедельной официальной регистрации кандидатов на пост мэра города Барнаула, Алтайский интернет объявил самостоятельную гонку, приглашая людей в сообщество, чтобы выбрать между семью участниками: шестью мужчинами, зарегистрированными в качестве кандидатов, и Барсуком – котом администратора. Спустя неделю Барсик набрал 4500 голосов (91,2% от всех поданных голосов).

“Кого бы вы хотели видеть в качестве нового главы города Барнаула?” Фотография-Вконтакте.

Виртуальные Алтайские выборы разместили заголовки в российских СМИ, где кандидатуру Барсика планируют заменить на голосование “против всех”. Сайт Газета.ru написал рассказ про Барсика из 1000 слов, который включал в себя восторженные комментарии от региональных представителей оппозиционных партий (группы, которые постоянно занимают места в федеральном парламенте и, по крайней мере внешне, играют роль в национальной законотворческой деятельности). К примеру, представитель “Справедливой России”, рассказал Газете.ru: “Проблема даже не с кандидатами. Это протест против нашей системы кадрового обеспечения официальных офисов. Нынешний городской совет даже ни разу не извинился перед гражданами за предыдущего главу города”. В то же время, представитель коммунистической партии, которая не имеет кандидата в Барнауле, сказал: “Голоса за кота говорят о том, что люди в этом городе хотят показать свои когти”.

(Фотошоп изображения.) “Кто? Кот!” (В русском эти слова схожи по написанию.) Фотография-Вконтакте.

Даже губернатор Алтайского края Александр Карлин прокомментировал абсурдный прием с кошачьим фаворитом Барнаула: “Используя милый образ Барсика, наш народ передает свои пожелания будущему главе города. Мы связываем это доброе животное с благополучием и комфортом”.

Администратор сообщества Алтай Онлайн использует псевдоним Алтайский сеятель. Мы спросили его, что он думает обо всем этом внимании правящих кругов к коту и что он думает о праздновании оппозиционными партиями атаки Барсик на статус-кво. “Кот Барсик обязан своим успехом тому, что люди в этом городе не знают, кто другие кандидаты”. Он добавил: “Люди не знают основ, почему они работают в должности или что они хотят сделать для города. Так что непонятно, почему оппозиция так счастлива, если они не могут даже выдвинуть кандидата, которого избиратели знают и понимают”.

Хотя это, конечно, унизительно для мужчин, конкурирующих за должность мэра Барнаула, кандидатура Барсика не разделяет корни оппозиционного движения, известного большинству иностранцев из репортажей о протестных движениях в России. Алтайский сеятель избежал прямой критики политиков и рассказал Газете.ru, что Барсик не является оппозиционером. Еще больше Барсик любит Общероссийский народный фронт – политическое движение начатое Владимиром Путиным в 2011 году, предназначенное для создания поддержки Путина вне правящей партии Единая Россия.

Алтайский сеятель рассказал Эху Рунета, что надеется на то, что Барсик сможет стать брендом города, став чем-то вроде “народного мэра” или туристической достопримечательностью. “Барсик уже является частью истеблишмента региона,” – заявляет его владелец. И он не хочет останавливаться на своих политических целях”.

Переводчик: Евгения Кынтэрец