Президент Ильхам Алиев. Изображение Арзу Гейбуллаевой

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Седьмого декабря президент Азербайджана Ильхам Алиев подписал указ [рус] о внеочередных президентских выборах в стране в феврале следующего года вместо первоначальных планов на 2025 год. Алиев находится у власти вот уже двадцать лет. В последний раз президентские выборы в стране проходили в 2018 году, когда Алиев был переизбран на семилетний срок (благодаря скандальному референдуму 2016 года, продлившему время пребывания президента у власти с пяти до семи лет). Все основные оппозиционные партии бойкотировали выборы 2018 года, а местные и международные наблюдатели пришли к выводу, что эти выборы не были ни свободными, ни справедливыми. В 2009 году в результате конституционного референдума в Азербайджане были сняты ограничения на количество сроков полномочий действующего должностного лица. Поскольку большая часть гражданского общества находится под контролем Алиева, в следующем году он почти наверняка снова займёт кресло лидера страны.

После подписания указа многие наблюдатели задались вопросом о причине проведения досрочных выборов. В конце концов, сейчас Алиев находится на гребне успеха и многими поддерживается. Особое одобрение вызвала его победа во второй карабахской войне и последнее наступление Азербайджана на Нагорный Карабах в сентябре 2023 года, которое привело к полной капитуляции Карабаха и массовому исходу его этнического армянского населения.

Дипломатический тайм-аут

Ариф Юнус, азербайджанский учёный и бывший политзаключённый, объясняет [рус], что именно визит помощника госсекретаря США по делам Европы и Евразии Джеймса О'Брайена послужил толчком к принятию решения. В интервью теперь уже бывшему дипломату Арифу Шахмарлы для YouTube-канала «Азад Соз» [рус] («Свобода слова») Юнус сказал, что через несколько часов после встречи О'Брайена и Алиева обе стороны согласились направить своих министров иностранных дел в Вашингтон в декабре.

Had positive and constructive meetings in Baku. As I told President Aliyev, the U.S. welcomes visits by the Central Bank Governor and Energy Minister, and Secretary Blinken looks forward to hosting foreign ministers Bayramov and Mirzoyan in Washington soon for peace negotiations.

— Assistant Secretary Jim O'Brien (@StateEUR) December 7, 2023

Провёл позитивные и конструктивные встречи в Баку. Как я сказал президенту Алиеву, США приветствуют визиты председателя Центрального банка и министра энергетики, а госсекретарь Блинкен надеется вскоре принять министров иностранных дел Байрамова и Мирзояна в Вашингтоне для проведения мирных переговоров.

Также на повестке дня — встреча в Вашингтоне премьер-министра Армении Никола Пашиняна и президента Азербайджана Алиева. Но вместо того, чтобы на неё согласиться, «Азербайджан взял тайм-аут и объявил о решении провести в феврале досрочные президентские выборы. Это означает, что предстоящая встреча министров иностранных дел позднее в декабре будет носить чисто протокольный характер и не принесёт каких-либо существенных результатов», — отметил Юнус. Похоже, Баку на официальном уровне избегает или сдерживает подписание окончательного мирного соглашения, призывая к досрочным выборам, добавил Юнус.

Because Aliyev may suffer reputational damage once the details of the peace deal are public. That and the possibility of Azerbaijan (being) handed US sanctions following O'Brian's earlier statement in November in which he said relations between the two countries could no longer continue as is. So Aliyev, realizing that given the developments next year, it would be harder to manipulate an election victory.

Потому что Алиеву грозит репутационный ущерб, как только детали мирного соглашения станут достоянием общественности. Это, а также возможность введения санкций США против Азербайджана после ноябрьского заявления О'Брайана, что отношения между двумя странами больше не могут идти в прежнем направлении. Таким образом Алиев понимает, что, учитывая грядущее развитие событий, манипулировать победой на выборах будет труднее.

Во время слушаний в Комитете по иностранным делам Палаты представителей США на тему «Будущее Нагорного Карабаха» 15 ноября О'Брайен заявил:

We’ve made clear that nothing will be normal with Azerbaijan after the events of September 19 until we see progress on the peace track. So we’ve canceled a number of high-level visits, condemned the actions… We don’t anticipate submitting a waiver on Section 907 until such time that we see a real improvement.

Мы ясно дали понять, что после событий 19 сентября не будем вести адекватный диалог с Азербайджаном, пока не увидим прогресс в мирном урегулировании конфликта. Поэтому мы отменили ряд визитов на высоком уровне, осудили действия страны… Мы не ожидаем подачи отказа по поправке 907 до тех пор, пока не увидим реальных улучшений.

Поправка 907 и возможные санкции

Девятнадцатого сентября, в день, когда Азербайджан начал военное наступление на ранее спорный регион Нагорного Карабаха, два сенатора США написали письмо госсекретарю Энтони Блинкену, призывая администрацию Байдена «немедленно осудить действия правительства Азербайджана в Нагорном Карабахе, и объявить, что Соединённые Штаты не будут продлевать отказ от поправки 907 Закона США о поддержке свободы». Поправка 907 1992 года — давняя программа, которая ограничивает Соединённые Штаты в помощи Азербайджану. Но каждый год, начиная с 2002 года, Белый дом отказывался от применения поправки [pdf, 7,1 МБ], когда Азербайджан позволял США «использовать территорию страны в качестве сухопутного моста для переброски войск в Афганистан». Это открывало двери широкомасштабному партнёрству в военной сфере и сфере безопасности между двумя странами. В 2023 году девятимесячная блокада Лачинского коридора и военное наступление Азербайджана задержали процесс выдачи отказа на том основании, что Баку должен сначала официально предпринять «шаги по прекращению всех блокад и иного применения силы против Армении и Нагорного Карабаха».

Во время ноябрьских слушаний в комитете Палаты представителей по иностранным делам О'Брайен также сообщил, что США «поручили независимым следователям» подготовить «отчёты о том, что происходило» до и после военной интервенции 19 сентября. Он добавил, что его страна отменила двусторонние встречи и соглашения на высоком уровне с Азербайджаном, поскольку продолжает призывать Баку «содействовать возвращению армян Нагорного Карабаха, которые, возможно, захотят приехать на родину или посетить культурные объекты в регионе».

Заявление О'Брайена не понравилось чиновникам Азербайджана, и страна объявила об отзыве министров иностранных дел с возглавляемой США встречи с Арменией, которая была запланирована на 20 ноября.

В интервью журналу Politico в августе 2023 года Мэтью Брайза, бывший посол США в Азербайджане и представитель администрации Буша, поделился: «Продление отказа от применения поправки 907 в конкретный момент создало бы политическую бурю для Байдена. Но отказ от поправки 907 на этом деликатном дипломатическом этапе серьёзно рискует подорвать мирный договор, который сейчас ближе, чем когда-либо».

Согласно сообщению армянской службы «Радио Свобода» и Eurasianet от 15 ноября, «Сенат США принял проект [рус] под названием „Закон о защите армян 2023 года“. Если этот правовой акт станет законом, то приостановит всю военную помощь Азербайджану, аннулировав отказ от поправки 907 Закона о поддержке свободы, то есть, блокируя помощь Азербайджану на 2024 и 2025 годы».

Существует также возможность целенаправленных санкций против Азербайджана. В октябре 2023 года Европарламент принял резолюцию, в которой его члены подавляющим большинством призвали парламент принять целевые санкции против бакинских чиновников. Депутаты также потребовали ввести экономические и торговые санкции и приостановить все двусторонние отношения с Баку.

В сентябре 2023 года около сотни депутатов Палаты представителей и Сената потребовали от Госдепартамента ввести санкции против чиновников Азербайджана.

На момент написания этой статьи никаких мер принято не было.

Добрые намерения?

Седьмого декабря Баку и Ереван в знак редкого жеста доброй воли договорились [рус] об обмене пленными. 32 армянских военнослужащих были обменены на двух азербайджанских военнослужащих. Премьер-министр Армении также согласился отозвать заявку на проведение в следующем году сессии Конференции сторон Рамочной конвенции ООН об изменении климата (COP29), поддержав вместо этого Азербайджан в качестве принимающей стороны.

Благие намерения Азербайджана проявились на фоне возобновления репрессий внутри страны [рус]. Ноябрьские аресты независимых журналистов Ульви Гасанлы и Севиндж Вагифкызы, а также активиста за права инвалидов Махамеда Кекалова вызвали шок в журналистском сообществе и гражданском обществе Азербайджана. Несколько других независимых журналистов были вызваны на допрос в качестве свидетелей в рамках продолжающегося расследования предполагаемого преступления организованной группы контрабандистов, в чём обвиняются Гасанлы, Вагифгызы и Кекалов. Первого декабря одна из журналисток, Наргиз Абсаламова, была арестована по тому же обвинению и отправлена в СИЗО на три месяца. В ходе отдельного расследования власти Азербайджана задержали и предъявили обвинение в незаконном строительстве основателю «Канала 13» [рус] Азизу Оруджеву. Оруджев впоследствии опроверг обвинение. Таким образом, всего за десять дней общее число арестованных журналистов достигло пяти.