Редкий персидский леопард. Фото Патрика Бентли/Фотографии SolarAid CC 2.0.

[Все ссылки ведут на страницы на английском языке].

Это сообщение Тодда Реуболда было изначально опубликовано в Ensia.com, журнале, который освещает международные экологические решения в действии, и публикуется здесь как часть соглашения об обмене контентом.

Высоко в горах, на северо-востоке Иракского Курдистана, специалист по охране дикой природы Хана Ахмед Раза и команда исследователей с неправительственной организацией Nature Iraq работают над защитой подобного призраку персидского леопарда.

Подвиды большой семьи леопардов встречаются повсеместно в странах Африки и Азии, но согласно Международному союзу охраны природы, персидский леопард (Panthera pardus saxicolor) по численности популяции насчитывает между 800 и 1000 особями и находится под угрозой из-за браконьерства, потери и дробления мест обитания и сокращения добычи.

Почему именно этот вид леопарда представляет такую значимость? Как Раза отмечает в видео, «Персидский леопард — единственный оставшийся хищник в экосистеме [Курдистана]», а стабильное состояние экосистемы зависит от присутствия в ней крупных хищников.

Шансы на самом деле увидеть леопарда в дикой природе стремятся к нулю, поэтому когда команда обнаруживает, что им удалось поймать изображение большой кошки, Раза не может сдержать искренней радости.

Будучи биологом по образованию, Раза жаждет показать другую сторону своей страны, отличную от образа «войны и конфликта». В течение последних шести лет она принимала участие в полевых исследованиях дикой природы и образовательных информационно-просветительских программах с Nature Iraq. С 2013 года она также является членом IUCN/SSC Cat Specialist Group и работает над попытками создать защищённые территории для дикой природы в курдском регионе.