Пока Япония и остальной мир пытаются понять смысл разрушительного землетрясения, цунами и ядерной опасности, ученые-блогеры делятся фактами, помогающими объяснить то, что произошло. Ученые-блогеры отличаются не только пониманием случившегося, но и знанием того, как объяснить это так, чтобы поняли и остальные.
Земля деформирована
Астрофизик-теоретик Этан Зигель с блога Starts With A Bang! на Scienceblogs.com приводит следующее объяснение:
Земля устроена как огромный торт со сферическими слоями. Внутренне ядро, состоящее, в основном, из железа и никеля, является самым плотным слоем; а корка Земли литосфера – это наименее плотный слой… Если бы мы хотели получить наиболее стабильную Землю, тогда это была бы отличная «луковица» – с самым плотным и тяжелым слоем в центре и с каждым последующим слоем все меньшей и меньшей плотности. И тогда она была бы сложена на столько плотно, на сколько это возможно, так же как камень тонет в воде, как айсберг плывет по океану, как гелиевый шарик летит в небо… к сожалению, на данный момент Земля находится не в самом стабильном положении. Но со временем гравитация делает свое дело и может помочь ей обрести это положение. Как? Путем привнесения более массивных и тяжелых частей ближе к центру и подъема легких и менее плотных частиц… И то, что происходит, мы видим в качестве землетрясения!
Тем временем, геолог из Чикаго Крис Рован приводит в своем блоге Highly Allochthonous отличное объяснение произошедшего в Японии
Землетрясение в пятницу было зарегистрировано сейсмометрами по всему миру, с сейсмическими волнами по Северной Америке и достижением предела на инструментах в Великобритании. Сложив данные со всей мировой сети сейсмометров, можно получить картину деформации Земли во время землетрясения. Представленный ниже фокусный механизм этого землетрясения определяет сжатие, а также сдвиг при неглубоком погружении на запад или глубоком погружении на восток.
Интересно, что Зигель и многие другие ученые (такие, как Ирене Клотц на Discovery News) говорят, что при привнесении более плотных материалов ближе к ядру Земли, увеличивается скорость ее вращения, уменьшая тем самым день на доли секунды. Этот эффект похож на тот, который можно наблюдать, когда танцор кружится, а потом уваливает свою скорость, загибая руки.
Печально, Джон Хорган с американского блога ученых Cross Check говорит, что наука – это не то место, где мы с точностью можем предсказать землетрясения, хотя попробовать можно. Самая очевижная тактика –предсказывание землетрясения путем исследования данных о прежних землетрясениях и поиск предшествующих событий – не сработала. Далее:
Было предложено, а в некоторых случаях и проверено, множество других методов предсказывания землетрясений. Они включают в себя обнаружение таких предполагаемых предшествующих землетрясению событий, как подъем грунтовых вод; выбросы радиоактивного газа радона; необычные события, связанные с приливом и отливом; низкочастотные электромагнитные волны, а также необычное поведение животных. Один длительный эксперимент в Японии включает в себя наблюдение за каракатицами, которые, якобы, чувствительны к электромагнитной активности, которая предшествует землетрясениям. Ни один из этих подходов не доказал своей надежности.
Однако это не означает, что наука не спасла многие жизни от землетрясений. Например, много было достигнуто благодаря огромным достижениям в области машиностроения.
Цунами – медленное движение
К настоящему времени все видели видео, где казалось бы не поддающаяся никакому влиянию волна, обрушилась на берег, охватывая города и поля, захватывая даже горящие здания на своем пути. Так как люди начинают спрашивать, что могло вызвать такое событие, ученые-блоггеры начинают отвечать.
В своем блоге GeoMika физик и геофизик Мика МакКиннон приводит исчерпывающее объяснение природы цунами [анг] и показывает, как они отличаются от волн, связанных с приливом и отливом и ветровых волн.
Институт океанографии Вудс Хоул разместил на YouTube прошлогодний видеоролик (первоначально размещенный пользователем GrrlScientist на Punctuated Equilibrium в Гардиан), где показано, как течет вода во время цунами.
Блоггер из Новой Зеландии Грант Джейкобс также приводит ресурсы Национального управления океанических и атмосферных исследований правительства США и другие источники по предсказанию и предупреждению, включая интерактивную карту буев, которые устанавливает правительство США для отслеживания цунами.