Ямайско-британский поэт и лауреат премии Т.С. Элиота 2023 года в области поэзии Джейсон Аллен-Пейзан. Фотография Carcanet Press, любезно предоставлена Bocas Lit Fest, используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на английском языке.]

На церемонии награждения, состоявшейся в художественном музее Собрание Уоллеса в Лондоне 15 января 2023 года, автор Джейсон Аллен-Пейзан, родившийся на Ямайке, был объявлен лауреатом премии Т.С. Элиота 2023 года в области поэзии за сборник «Self-Portrait As Othello» («Автопортрет в образе Отелло»), в котором исследуется мужественность чернокожих и культурная идентичность иммигрантов. Лауреат, который никогда не боялся говорить на неудобные темы, использовал трибуну на церемонии вручения, чтобы привлечь внимание к войне Израиля в секторе Газа. Джейсон добавил, что во время реализации проекта вдохновлялся карибско-британским поэтом Бенджамином Софонией, ныне покойным.

Это уже третий случай за последние пять лет, когда поэт с карибскими корнями получает престижную премию. Победителем 2019 года стал тринидадско-британский поэт Роджер Робинсон с его захватывающим произведением «A Portable Paradise» («Переносной рай»), а в 2022 году премию получил Энтони Джозеф, также уроженец Тринидада, запомнившийся судьям сборником «Sonnets for Albert» («Сонеты для Альберта»). Предшественник Джейсона опубликовал их фотографию на церемонии награждения, назвав событие «исторической ночью карибской поэзии, окрашенной прекрасным чувством дежавю».

В шорт-лист 2023 года также вошёл ещё один житель Ямайки Ишион Хатчинсон  с книгой «School of Instructions» («Школа инструкций»). Однако на вершине пантеона карибских лауреатов премии Т.С. Элиота в области поэзии — Дерек Уолкотт из Сент-Люсии, который получил награду ещё в 2011 году за книгу «White Egrets» («Белые цапли»).

Приз в размере 25 000 фунтов стерлингов (31 693 доллара США) ежегодно присуждается лучшему сборнику новых стихов на английском языке, впервые опубликованному в Соединённом Королевстве или Республике Ирландия. Однако Аллен-Пейзан не новичок на поэтическом олимпе; его сборник «Thinking with Trees» («Размышление с деревьями») награждён премией OCM Bocas в области поэзии 2022 года. «Автопортрет в образе Отелло», принесший Джейсону премию Т.С. Элиота, также был удостоен в октябре награды Forward Prize 2023 года за лучший сборник.

Знаменитая британско-карибская писательница Моника Роффи написала в Facebook: «Двойной хет-трик для быстро восходящей звезды!». «Автопортрет в образе Отелло» также вошёл в шорт-лист Писательской премии 2024 года.

Председатель жюри премии Т.С. Элиота Пол Малдун — вместе с судьями Сашей Дагдейл и Дениз Сол — сочли «Автопортрет в образе Отелло» «книгой с большими амбициями, которые сочетаются с огромными творческими способностями, свежестью и техническим талантом […], дополнены театральностью, разными голосами и регистрами из разных географических регионов и эпох. Нужна настоящая смелость, чтобы исполнить работу с таким достоинством и целостностью». Они добавили, что сборник кажется им той самой книгой, к которой читатели будут возвращаться снова и снова.

Как следует из названия, Аллен-Пейзан проводит поэтические параллели между шекспировским Отелло, темнокожим мавром, который чувствует себя оказавшимся на обочине венецианского общества, и современным опытом чернокожих иммигрантов, причем в его стихах часто звучит немного ямайского патуа, французский и итальянский языки.

В интервью UK Guardian, поэт назвал свой сборник «сильной книгой». Хотя получение премии не является чем-то из ряда вон выходящим, Джейсон считает, что одна из причин, по которой книга нашла отклик у читателей, заключается в способности автора тонко сбалансировать «несколько интересных вопросов», включая то, как мужественность — особенно мужественность чернокожих — сочетается с уязвимостью. По его словам, этот вопрос недостаточно изучен. В его книге также исследуется влияние отсутствующего отца.

Аллен-Пейзан глубоко погружается в характер Отелло, отказываясь признавать, что он просто «сходит с ума» согласно пьесе: «Есть ли какой-то культурный багаж, который он несёт? Есть ли что-то в его прошлом?». Сам поэт вырос в сельской Ямайке с бабушкой и дедушкой, которые были фермерами. В пятилетнем возрасте он наконец переехал жить к матери, которая к тому времени получила диплом учителя. Джейсон вспоминает, что ребёнком он был очень травмирован открытием, что его бабушка, которая в нынешнем сборнике фигурирует как «Мама», на самом деле не была его матерью.

«Мама» была той, кто поощрял его читать и помог понять, для чего необходимо образование. Он получил свою первую степень в Университете Вест-Индии в Моне, Ямайка, закончил первый год работы над докторской диссертацией по средневековым и современным языкам в Монреале, затем получил стипендию для завершения докторской диссертации в Оксфорде, год из которой он провёл в Высшей нормальной школе в Париже.

Однако Аллен-Пейзан не очень известен на Ямайке, вероятно, потому, что живёт в Великобритании; поэт также признаётся, что большую часть жизни пытался «отвернуться» от Ямайки. Однако столкновение с прошлыми травмами, как в работе, так и в реальной жизни (он планирует впервые встретиться с отцом), открыло для него новые горизонты.

Далее Аллен-Пейсан планирует работать над гибридом мемуаров и книги о природе «Scanning the Bush» («Сканирование чащи»), чтобы опубликовать его в этом году. При этом поэт продолжает преподавать критическую теорию и творческое письмо в Манчестерском университете.