Кашалот: Canva Pro

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Есть причина, по которой Доминику называют «островом природы». Пышный и зелёный, с уникальными тропическими лесами и реками, серными источниками и водопадами, особой флорой и фауной — это одно из райских мест для экотуризма в регионе. Теперь остров также превозносят за создание первого в мире заповедника для кашалотов [рус].

The tiny #Caribbean island of #Dominica is creating the world’s first #marine protected area for one of Earth’s largest #animals: the endangered #spermwhale: https://t.co/3el0aio8dh#whales #Americas #marinelife #news23 #protection #wildlife#GreenNewDeal #GoGreen pic.twitter.com/xM0tSZLsaN

— ecohubmap (@ecohubmapcom) November 14, 2023

Крошечный карибский остров Доминика создаёт первую в мире морскую охраняемую территорию для одного из крупнейших животных на Земле: — находящегося под угрозой исчезновения кашалота.

По информации Associated Press, выделение почти 800 квадратных километров океана на западной стороне острова, где исчезающий вид в настоящее время выкармливает и воспитывает своих детёнышей, — очень важный шаг. Это не только поможет улучшить шансы кашалотов на размножение и выживание, но также будет иметь большое значение в борьбе с последствиями изменения климата.

Дело в том, что кашалоты, длина которых может достигать 15 метров, испражняются вблизи поверхности — все нежизненно важные функции приостанавливаются, когда они ныряют на глубину до 3000 метров — и эти фекалии, богатые питательными веществами, питают планктон, увеличивая его популяцию. Планктон, перерабатывающий углекислый газ из атмосферы,  — главный солдат в жизненно важной борьбе с изменением климата. Здесь нельзя переоценить роль Доминики, поскольку обнаружено, что кашалоты, обитающие в водах острова, испражняются больше, чем их собратья в других местах. Больше экскрементов — больше планктона, значит большее количество CO2 будет переработано.

Рузвельт Скеррит, который также до конца 2023 года возглавляет Карибское сообщество (CARICOM), очень откровенно высказался о неблагоприятных последствиях климатического кризиса для малых островных развивающихся государств (МОСТРАГ). В 2018 году его страна пострадала от урагана «Мария» [рус] пятой категории. На последних конференциях COP Скеррит, наряду с другими региональными лидерами [рус], ясно давал понять, что именно сейчас необходимо создать Фонд потерь и ущерба. Островные государства, такие как страны Карибского бассейна, с наименьшей долей в глобальных выбросах парниковых газов, оказались на переднем крае негативных последствий климатического кризиса, поскольку, среди прочего, они уязвимы для штормов и повышения уровня моря и не имеют экономики, которая может компенсировать огромные потери.

Теперь заповедник кашалотов в Доминике противодействует неблагоприятным последствиям изменения климата. По оценкам, в водах Доминики обитает чуть менее 500 кашалотов, но поскольку молодые самцы на каком-то этапе покидают стаю, а самки обычно производят одного детёныша раз в пять-семь лет, защита  этих млекопитающих должна стать ключевым вопросом повестки дня.

Новая охраняемая территория, где разрешено незначительное кустарное рыболовство и ограничено передвижение крупных международных кораблей, поможет увеличить популяцию кашалотов, сильно пострадавшую из-за количества раненых и убитых судами или запутавшихся в рыболовных сетях глубоководных млекопитающих. Власти будут контролировать территорию, чтобы гарантировать соблюдение общих правил, а также туристических правил, касающихся наблюдения за китами: посетители по-прежнему смогут плавать с китами и наблюдать за ними с лодок, хотя и в ограниченном количестве.

Объявление 13 ноября быстро привлекло международное внимание как в обычных СМИ, так и в соцсетях.

Группа Ocean Azores в Facebook выразила надежду, что доминиканские власти не позволят «всякому плавать с ними, поскольку это может беспокоить животных», и задалась вопросом, смогут ли Азорские острова последовать примеру карибского острова и создать собственный китовый заповедник.

Пользовательница Facebook Изабелла Аскари написала, что её «сердце бьётся чаще», когда она видит «страну, защищающую морскую жизнь»:

[Dominica has] such strict regulations regarding eco tourism. The local scientists and captains know many of these whales by name and can even tell you details of their personalities. They are part of the community and it shows. Dominica sets an example for the world and I hope others begin to learn.

[В Доминике] такие строгие правила в отношении экотуризма. Местные учёные и капитаны знают многих китов по именам и даже могут рассказать вам подробности их жизни. Животные — часть сообщества, и это видно. Доминика подаёт пример всему миру, и я надеюсь, что другие возьмут с неё пример.

Келли Кроми добавляет: «Рада слышать, что эти хрупкие гиганты наконец-то защищены!».

Эколог из Тринидада Ян Ламби поделился хорошими новостями и некоторыми интересными фактами о кашалотах, отметив, что «в Доминике больше всего социальных групп, привыкших к человеческому присутствию, предлагающих исключительное взаимодействие». Он добавил: «Поздравляем правительство Доминики с этой инициативой».