Изображение: Хайнца Шмитца с Pixabay. Свободное использование по лицензии Pixabay

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Когда появилась новость о том, что Избирательная комиссия Зимбабве (ZEC) назначила дочь вице-президента правящей партии Кембо Мохади специальным уполномоченным, в соцсетях появилось множество постов возмущённых граждан страны. Назначение Эбигейл Эмброуз спровоцировало горячие дебаты о независимости и беспристрастности ZEC, учитывая надвигавшиеся выборы 2023 года. Представитель правительства Ник Мангвана поспешил оправдать это назначение с аргументом, что дети и родственники высокопоставленных людей имеют такое же право на трудоустройство и служение своей стране, как и все остальные. «Вот почему это называется „равные возможности“», — сказал Мангвана.

Последовавшее обсуждение этого вопроса в конечном итоге отразило высокий уровень поляризации между несогласными и правительством по политическим вопросам, поскольку пропаганда и дезинформация продолжают заполонять соцсети страны.

По мере того как Зимбабве приближается к выборам 2023 года, политическая среда становится полем ожесточённой битвы государства и оппозиционеров за приемлемые нарративы. Анализ политической истории страны показывает, что граждане по-прежнему восприимчивы к убеждению посредством скоординированных кампаний недобросовестного поведения в интернете, проводимых ключевыми политическими игроками. Задача последних — получить преимущество и доступ к политическим постам.

С момента переворота, в результате которого в ноябре 2017 года был свергнут покойный авторитарный лидер Роберт Мугабе [рус], Зимбабве переживает экономический спад. Его причиной стало усиление международной изоляции из-за нарушений прав человека со стороны режима и институционализированной коррупции. Поэтому в рамках официальных нарративов выдаётся только информация, представляющая режим в положительном свете, независимо от её подлинности или правдивости.

Министерство СМИ, информации и телерадиовещания — следуя пожеланиям власти оправдать все её действия — вывело пропаганду и манипулирование информацией на более высокий уровень. Это становится очевидным из аргументов официального представителя правительства Мангваны о том, что в назначении дочери Мохади членом Избирательной комиссии Зимбабве нет ничего предосудительного или ненормального. Это также проявляется в оправдании представителем правящей партийной элиты богатства, полученного нечестным путем.

Ситуация с правами человека в стране продолжает ухудшаться, а гражданское пространство сужается по мере того, как режим стремится консолидировать политическую власть. Президент Мнангагва ранее обвинял тех, кого он назвал «недоброжелателями правительства», в том, что они используют соцсети, подстрекая граждан к антиправительственным протестам и пытаясь отстранить его от власти через смену режима. Это ведёт к гибридной войне, основанной на технологиях: новая эра дезинформации и пропаганды укореняется в экосистеме соцсетей Зимбабве.

Роль технологий в политике страны

До переворота в ноябре 2017 года, в результате которого Мугабе был отстранен от должности, правящая партия и армия терпели сборы в социальных сетях для выхода на улицы против Мугабе. Пропаганда эффективно использовалась как на государственном телевидении, так и в соцсетях, чтобы убедить народ в необходимости удалить Мугабе.

Нынешнее руководство президента Мнангагвы осознаёт силу соцсетей в организации революции. Несколько лет спустя новое правительство принимает жёсткие меры в отношении пользователей соцсетей, арестовывает инакомыслящих, которые не согласны с официальным нарративом о якобы существующих планах иностранных недоброжелателей по смене режима и о неоправданных санкциях. Крайне важно теперь понимать динамическую взаимосвязь цифровых технологий и распространения стратегической информации.

В интервью Advox продюсер онлайн-контента African Centre for Media Excellence Клэр Мухиндо отмечает, что существует четкая разница между дезинформацией и пропагандой. «Дезинформация — заведомо ложная информация, которая создаётся и распространяется намеренно, чтобы навредить. Кто-то решает распространить ложь, чаще всего с определённой целью. Однако пропаганда — это также разновидность дезинформации, наполненная злобой и негативным подтекстом», — рассказала Мухиндо Advox.

Отвечая на вопрос о роли цифровых технологий, Мухиндо добавила, что они облегчили работу агентов, распространяющих дезинформацию: «Цифровые технологии сыграли огромную роль в распространении пропаганды и дезинформации, поскольку они предложили огромную платформу, привлекающую большое количество людей. Они также дали в руки агентам дезинформации инструменты, облегчающие распространение пропаганды».

Далее Мухиндо уточнила, что цифровые платформы как минимум усугубили существовавшую ранее проблему распространения ложной информации, и это сильно повлияло на культуру и ценности народа.

В Зимбабве продолжает разворачиваться пропагандистская война, поскольку правящая партия стремится к доминированию в национальном дискурсе. Например, сторонник правящей партии и советник президента Мнангагвы Крис Муцвангва ранее утверждал, что причина проблем в стране не западные санкции, а скорее экономические ошибки режима Мугабе. Однако в 2020 году Муцвангва поддержал нарратив о том, что санкции были созданы, чтобы навредить силе Зимбабве. Это очевидно из ценности, которую правящая партия придает массовой коммуникации, оправдывая своё дальнейшее пребывание у руля, включая использование цифровых платформ для убеждения населения.

В другом интервью Advox директор Namibia Media Trust Зои Титус объяснила, что цифровой век заставил людей по-другому воспринимать информацию и то, как она распространяется: «Пропаганда разрабатывается с особыми целями, преднамеренно, и направлена на то, чтобы повлиять на общественное мнение с целью достижения определённого результата».

Титус отметила, что ключевой фактор, влияющий на то, как цифровые технологии встраиваются в матрицу распространения информации, во многом зависит от бизнес-моделей, которые используют платформы соцсетей: «Информация — это вопрос жизни и смерти. Платформы социальных сетей должны стать более ответственными в отсутствие какой-либо регуляции».

Дезинформация и свобода выражения мнений

Правительство считает соцсети важными площадками для распространения пропаганды, поскольку власть осознаёт, сколько интернет-пользователей живёт в стране. Однако интернет-пространство — из-за битвы государства и инакомыслящих за доминирование в пространстве нарративов — остаётся зоной конфликта, что влечёт за собой серьёзные последствия для свободы слова в соцсетях. Развитие и рост пропаганды и дезинформации со стороны государства с использованием онлайн-платформ привели к консолидации авторитарного правления и демократическому регрессу.

Чтобы получить больше информации, посетите страницу проекта «Монитор несвободы».