Десятки македонских журналистов из разных СМИ вышли 17 ноября на мирную акцию протеста перед Гражданским судом в Скопье, осуждая приговор суда против Лаборатории журналистских расследований [анг] (IRL). По мнению представителей СМИ, это судебное решение — попытка заткнуть журналистам рот и контролировать прессу.

24 октября был оглашён приговор по расследованию IRL «Заговор против воздуха» [мак] (также доступный на английском языке под названием ‘Europe’s Waste Dump’: How Dangerously Polluting Oil Ended Up Heating North Macedonia’s Hospitals [анг]). Чиновник, упомянутый в документальном фильме о влиянии «грязной» нефти на чистоту воздуха, подал в суд на IRL за клевету и оскорбление. Судья Йованка Спировска Панева подняла вопрос о статусе журналистов IRL, утверждая, что Лаборатория не является СМИ или ассоциацией для «журналистских репортажей»:

„ИРЛ нема ниту својство на медиум, како средство за јавно информирање според Закон за медиуми, a членовите на истото немаат својство на новинари, ниту можат, заради известување на јавноста да прават новинарски обликувани емисии, да се претставуваат како новинари или да се бават со жанрот истражувачко новинарство и сето тоа да го објавуваат преку средствата за јавно информирање“.

IRL не имеет статуса СМИ как средства информирования общественности, как того требует Закон о СМИ, а члены организации не имеют журналистского статуса, а, следовательно, не могут с целью информирования общественности создавать журналистские передачи, выдавать себя за журналистов или заниматься журналистскими расследованиями, а также транслировать материалы через информационные каналы.

Македонские журналисты заявили, что решение суда создаёт прецедент, который угрожает принципам демократии, поскольку граничит с цензурой и может привести к закрытию СМИ.

Награда-насмешка «Цензор года» от Ассоциации журналистов Македонии. Фото Суада Байрами/Portalb.mk, использовано с разрешения

В ответ на приговор Ассоциация журналистов Македонии (AJM) и Независимый союз журналистов и работников СМИ (SSNM) организовали акцию протеста. Цель мероприятия — напомнить властям о нерушимом праве на независимую информацию, и о том, что институциональная цензура не должна работать в пользу влиятельных политических фигур. Медиа-группы также изготовили шуточный диплом, присвоив судье звание «цензора года».

Протест против цензуры перед судом в Скопье, 17 ноября 2023 года. Фото Суада Байрами/Portalb.mk, использовано с разрешения

Вот некоторые из надписей на баннерах — на македонском, албанском и английском языках — изготовленных для акции протеста: «Журналистика под атакой, мы едины», «Цензоры во имя сильных мира сего», «Наша работа для общественности, а не для наших коллег», «Осуждённые за правду» и «Мы не проигрыватель, мы журналисты».

Акция протеста против цензуры перед судом в Скопье 17 ноября 2023 года. Фото Meta.mk, использовано с разрешения

В протесте участвовали журналисты Сеад Ризванович, Ирена Мулачка, Мефаил Исмаили и Тона Карева, представлявшие Blueprint, группу, выступающую за судебную реформу.

Сеад Ризванович рассказал о судьбе телеканала А1 TV, самого популярного телеканала Македонии, который был закрыт правительством [анг] в 2011 году [анг] в период узурпации власти [анг] Николой Груевским [анг]:

The scenario from the time of A1  is being repeated, and just like then, we knew what it was about. The goal was not to shut down the television, the goal was to silence us, a process that was repeated after in other media and in other ways. We also remember the persecution of Tomislav Kežarovski and other cases. Now it’s happening in a different form, but the content is the same.

Сценарий времён А1 повторяется, и, как и тогда, мы знали, к чему всё идёт. Цель была не в том, чтобы отключить телевидение, а в том, чтобы заставить нас замолчать, и этот процесс впоследствии повторялся в других СМИ и другими способами. Мы также помним преследование Томислава Кежаровского [анг] и другие случаи. Сейчас это происходит в другой форме, но содержание то же самое.

Узурпация власти [анг] — термин, используемый для описания того, как манипулируют государственными институтами, чтобы они служили интересам конкретной группы или частного предприятия, а не общему благу. Это было отмечено в отчёте ЕС за 2016 год [анг].

Журналистка Ирена Мулачка заявила, что судебная власть не защищает интересы общества.

For a longer period in the past, judges worked in favor of businessmen and politicians, and we journalists are here to tell the truth. No one can silence us or prevent us from raising our voice or publishing the truth that is important for the citizens. The most important of all is the journalist’s pen and the public interest is above everything else, because people must be aware of what is happening in the country.

В прошлом судьи очень долго работали в пользу бизнесменов и политиков, и мы, журналисты, здесь, чтобы говорить правду. Никто не может заставить нас замолчать или помешать нам возвысить голос или опубликовать правду, которая важна для граждан. Самое главное — журналистское перо, и интересы общества превыше всего, потому что люди должны быть в курсе того, что происходит в стране.

Тона Карева предупредила, что решение суда серьёзно угрожает работе организаций гражданского общества.

When trust in the judiciary is at a such low level, this type of verdict does not contribute to increasing trust, and judges must be brave enough to work in accordance with laws and international standards and principles. Such a verdict sends a message to citizens that they should remain silent and passive in the face of corruption and injustice, which is contrary to all principles and standards. The law must serve justice, and citizens’ associations must remain dedicated to working for a democratic society where the fight against corruption and [for] the rule of law and democracy will be the main principles.

Когда доверие к судебной власти находится на таком низком уровне, подобные приговоры не способствуют повышению доверия, и судьи должны набраться достаточно смелости, чтобы работать в соответствии с законами и международными стандартами и принципами. Этот вердикт посылает гражданам сигнал о том, что они должны оставаться немыми и безучастными перед лицом коррупции и несправедливости, что противоречит всем принципам и стандартам. Закон должен служить справедливости, а объединения граждан должны продолжать работать на благо демократического общества, в котором борьба против коррупции и за верховенство закона и демократии будут главными принципами.

Представители организации Metamorphosis Foundation заявили [мак], что приговор суда — опасный прецедент, затрагивающий как свободу выражения мнений, так и свободу объединений. Особенно это касается той части, где суд оценивает, являются ли IRL и сотрудники отдела новостей журналистами, и может ли их расследование «Заговор против воздуха» быть представлено публике или только членам гражданской организации, которая также является издателем IRL.

Со оваа одлука Судот воспоставува пракса по која може да се појават сериозни последици, бидејќи води до ограничување на работата на здруженијата и фондациите, уредена со членот 14 од Законот за здруженија и фондации, каде е уредено дека „организациите можат слободно да ги искажуваат и промовираат своите ставови и мислења за прашања од нивен интерес, да поведуваат иницијативи и да учествуваат во градење на јавно мислење и креирањето на политиките“.

Этим решением суд утверждает практику, которая может иметь серьёзные последствия, поскольку приводит к ограничению деятельности ассоциаций и фондов, регулируемой статьей 14 Закона об ассоциациях и фондах. В статье говорится, что «организации имеют право свободно выражать и продвигать свои взгляды и мнения по вопросам, представляющим интерес, руководить инициативами и участвовать в формировании общественного мнения и разработке политики».

«Журналистика печатает то, что другие хотят скрыть», — предполагаемая [анг] цитата Джорджа Оруэлла. На акции протеста против цензуры в Скопье 17 ноября 2023 года. Фото Meta.mk, использовано с разрешения