Свежесобранный урожай кукурузы попадает в зернохранилище, где по местному методу проходит сушку горячим воздухом. Фото Гудхоупа Амани. Публикуется с разрешения автора

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Афлатоксины — токсичные соединения, вырабатываемые некоторыми видами плесневых грибов, — серьёзная угроза для сельскохозяйственных культур в Восточной Африке.

Эти опасные вещества часто присутствуют в таких культурах, как маис (кукуруза), арахис, семена хлопка и древесные орехи. Их главные производители — грибы Aspergillus flavus [рус] и Aspergillus parasiticus [рус] — отлично размножаются в тёплых и влажных регионах и способны инфицировать урожай на любой стадии производственного процесса, от выращивания до хранения. 

Особенно остро проблема афлатоксинов ощущается в тропических регионах с умеренным климатом: в Танзании, Кении, Уганде и т.д. В 2016 году власти Танзании сообщили примерно о 14 случаях смерти, связанных с употреблением в пищу заражённых афлатоксинами продуктов [суахили].

Журналисты Global Voices взяли интервью у доктора Масолвы Нгванасайи, гастроэнтеролога из больницы Ага Хан в Дар-эс-Саламе, рассказавшем, каким образом афлатоксин медленно убивает население страны. По словам гастроэнтеролога, в самом уязвимом положении оказались жители сельской местности:

In urban areas, the situation is somewhat better, especially if you purchase food certified by the Tanzania Bureau of Standards (TBS), which ensures aflatoxin-free products. Aflatoxin's harm is not immediate; it takes 10-15 years to manifest. Prolonged exposure damages liver cells, reducing their ability to regenerate and repair, ultimately leading to the onset of cancer. Past research conducted in Africa reveals that at least 40 percent of liver cancers are attributed to aflatoxin exposure.

В городах дела обстоят несколько лучше, особенно если покупать продукты с пометкой Бюро стандартов Танзании (TBS) об отсутствии афлатоксинов. Токсин дает о себе знать не сразу, а лишь по прошествии 10-15 лет. Длительное воздействие афлатоксина на печень снижает её способность к регенерации и восстановлению, что в конечном счёте приводит к онкологии. Проходившие недавно в Африке исследования показали, что, по меньшей мере, в сорока случаях из ста рак печени связан с воздействием афлатоксина.

Доктор Масолва Нгванасайя беседует с представителями Global Voices в больнице Ага Хан в городе Дар-эс-Салам. Фото Гудхоупа Амани. Публикуется с разрешения автора

Как пояснил доктор, воздействию афлатоксина подвержены не только люди, но и животные, в том числе козы и коровы. Молоко и мясо инфицированных животных могут быть опасны для человеческого здоровья. Чтобы не пропустить начало заболевания, доктор рекомендовал проходить регулярные осмотры.

Доктор Джордж Махуку, старший фитопатолог Международного института тропического земледелия Западной, Южной и Центральной Африки, в беседе с представителями Global Voices в Дар-эс-Саламе указал на связь между климатическими изменениями и афлатоксиновой контаминацией:    

Aflatoxin is a major concern, especially in tropical regions, as the environmental conditions are conducive for the growth of this fungus. We are currently witnessing a rise in reports of aflatoxin contamination due to climate change. This fungus thrives in drought or high-temperature conditions, and it particularly flourishes when plants are stressed. This is a significant issue within East Africa.

Афлатоксин — серьёзная проблема, особенно в тропических регионах, где условия окружающей среды благоприятствуют росту и развитию этих плесневых грибов. Мы всё чаще слышим о случаях афлатоксиновой контаминации, обусловленной изменением климата. Этот тип грибка активно развивается в засушливых или жарких условиях, получая дополнительный импульс, если растения испытывают стресс. Для Восточной Африки это настоящая беда.

Доктор Джордж Махуку после интервью с журналистами Global Voices в своём кабинете в городе Дар-эс-Салам. Фото Гудхоупа Амани. Публикуется с разрешения автора

Доктор Махуку добавляет, что проблемы начинаются уже на полях, поскольку грибок обитает в почве. Выбор в пользу устойчивых сортов, защита зерна от вредоносных насекомых, контроль влажности во время уборки урожая, удаление повреждённых зерен — эти и другие меры на «полевом» этапе могут значительно понизить степень заражения. Кроме того, специалисты разработали методику биоконтроля, которую рекомендуется использовать во время посева. Метод, получивший название Aflasafe, вытесняет вредоносные грибы, снижая контаминацию на целых 80-100 %. При условии своевременного применения препарат эффективен на 100 %.

Доктор Махуку также отметил, что существенное препятствие в борьбе с афлатоксинами в регионе — неосведомлённость фермеров. Обстоятельство, которое в условиях изменения климата может обернуться самыми плачевными последствиями.

The most substantial issue with aflatoxin is that the damage it inflicts is invisible; it is tasteless and odourless. We are essentially combating an unseen adversary. Convincing farmers to adopt bio-control measures for a problem they cannot readily observe presents a major hurdle.

Проблема в том, что вред, творимый афлатоксином, не виден глазу; у вещества нет ни вкуса, ни запаха. По сути, мы сражаемся с невидимкой. Убедить фермеров принимать меры биоконтроля проблемы, которую они не видят, задача нелегкая.

Элиамани Синго после длинного трудового дня на ферме. Фото Гудхоупа Амани. Публикуется с разрешения автора

Элиамани Синго, житель деревни Кабуку [суахили], расположенной в регионе Танга в восточной части Танзании, выращивает кукурузу двадцать с лишним лет. При всей тщательности, которую фермер привык проявлять в рабочем процессе, начиная с выбора семян и заканчивая послеуборочной обработкой, он не представляет, что такое афлатоксин и какой вред он несёт человеческому здоровью. Как сказал Элиамани представителям Global Voices:

During harvesting, I make sure that the maize is thoroughly dry and after that I store it in elevated  location to continue the drying process. On the issue of aflatoxin, I don’t have an idea, thus agriculture specialists should visit farmers to disseminate the knowledge.

Убирая урожай, я слежу за тем, чтобы кукуруза была сухой, а затем я сгружаю её на элеватор для дальнейшей сушки. А что касается афлатоксина — тут мне сказать нечего. Было бы неплохо, если б агрономы заглядывали к нам на фермы и делились знаниями.

По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) воздействию опасной дозы микотоксинов подвержены около 500 миллионов человек [pdf, 459 Кб] — в основном жители тропической Африки. Что не случайно: самые восприимчивые к афлатоксинам культуры — кукуруза, древесные орехи и ряд других «базовых» для региона продуктов. Вопрос безопасности продуктов питания должен стать приоритетным для правительств региона.

Нет сомнений в том, что от афлатоксина может пострадать и продовольственная безопасность региона. Сельскохозяйственные научно-исследовательские институты, в частности Международный институт тропического земледелия (IITA), занимается поиском наиболее эффективных путей решения проблемы. Правительство Танзании также предпринимает шаги по обучению фермеров правильной агротехнике, приёмам селекции и методике безопасного хранения урожая. 

Проект TANIPAC — одна из инициатив, которые нацелены на сооружение современных зернохранилищ и обучение фермеров передовым технологиям по всей стране. Впрочем, для афлатоксина государственных границ не существует. Решать проблему придётся коллективно.