Дахма Чилпык — зороастрийская башня молчания в Каракалпакстане. Скриншот из YouTube-канала Александра Перхулова. Добросовестное использование

Туристический потенциал Автономной Республики Каракалпакстан, расположенной на северо-западе Узбекистана, поистине огромен. Однако когда люди раздумывают о туризме в Узбекистане, то первое, что приходит им на ум, — знаменитый Шёлковый путь и расположенные вдоль него древние города Самарканд, Бухара и Хива. Исторические, архитектурные и археологические памятники этих трёх городов являются главными достопримечательностями страны для туристов. Напротив, Каракалпакстан относительно неизвестен широкой публике.

Каракалпакстан — дом каракалпаков, отдельной этнической и культурной группы. В последний раз о регионе писали международные СМИ летом 2022 года, когда там вспыхнули жестокие протесты [анг]. Но для экологов Каракалпакстан — это прежде всего Аральское море. Когда-то четвёртое по величине озеро в мире, оно начало высыхать в прошлом веке, что привело к, возможно, крупнейшей техногенной экологической катастрофе [анг] в истории. Для любителей искусства — это Государственный музей искусств им. И. В. Савицкого [анг], широко известный как «Лувр в пустыне». Но в регионе есть, на что посмотреть, кроме вышеперечисленного: разнообразная природа, уникальный экотуризм, древние археологические и архитектурные памятники.

Ниже представлено YouTube-видео Государственного музея искусств в Каракалпакстане.

Портрет Софи Ибботсон. Используется с разрешения

С быстрым развитием туризма [анг, pdf] в Узбекистане с 2016 года Каракалпакстану, среди прочих регионов, уделяется всё больше внимания. Global Voices поговорили с Софи Ибботсон [анг] о растущих туристических возможностях региона. Софи — посол туризма Узбекистана и соавтор самого длинного, подробного и современного путеводителя [анг] по Каракалпакстану. Интервью отредактировано для ясности и краткости.

Эмилия Сулек (ЭС): Каков масштаб туристической отрасли в Каракалпакстане? Как развивается этот сектор?

Sophie Ibbotson (SI): Tourism is a rather small sector in Karakalpakstan, both compared to other parts of Uzbekistan and other industries.

Tourism in Uzbekistan started really developing only in 2016. Prior to that the country received little investment in the tourism sector, and attracted only very specialised travellers. When Shavkat Mirziyoyev became president in 2016 and declared tourism to be one of his priorities, things started to change.

In this regard, Uzbekistan first went for the low-hanging fruits: Khiva, Bukhara, and Samarkand. For these destinations there was already some brand recognition. They were also an easy sell. Comparable monuments from the Silk Road are located in Iran, but many Western tourists will not or cannot go there for political reasons. If they want to see the Silk Road they go to Uzbekistan.

In the last few years there has been a push to promote other parts of the country, and Karakalpakstan is one of them. These destinations bring a smaller return on investment, but developing them is important for spreading the economic benefits and reducing excessive tourism at the main three UNESCO World Heritage sites.

Софи Ибботсон (СИ): Туризм — это сравнительно небольшой сектор в Каракалпакстане, идёт ли речь о других частях Узбекистана или о прочих секторах региона.

По-настоящему туризм в Узбекистане начал развиваться лишь в 2016 году. До этого туристический сектор практически не получал никаких финансовых вливаний, а приезжали сюда только очень вовлечённые путешественники. Когда Шавкат Мирзиёев стал президентом в 2016 году и объявил туризм одним из приоритетов, ситуация начала меняться.

В этих условиях Узбекистан сначала обратился к очевидным вариантам: Хиве, Бухаре и Самарканду. Эти направления уже были узнаваемыми, и их легко было продать. Похожие достопримечательности Шёлкового пути есть в Иране, но многие западные туристы не хотят или не могут поехать туда по политическим причинам. Если они хотят ознакомиться с Шёлковым путём, они выбирают Узбекистан.

В последние несколько лет появился стимул к продвижению других частей страны, и Каракалпакстан — одна из них. Пока инвестиции в эти направления приносят меньшую отдачу, но их развитие важно для увеличения экономических выгод и сокращения чрезмерного туризма на трёх основных объектах всемирного наследия ЮНЕСКО [анг].

ЭС: Почему Каракалпакстан уникален с точки зрения туризма? Что предлагает регион потенциальным туристам?

SI: Karakalpakstan has some fantastic sights, but they are not the classic sights that one associates with Samarkand or Bukhara. The monuments here are much older, they are less well preserved, and perhaps less decorative. Less conservation work has been done on them as well. In places such as Shahrisabz and Samarkand, a lot was rebuilt or heavily restored in the late 19th and early 21st centuries. But what you see in Karakalpakstan is mostly in its original state.

It is a paradise for history lovers. The concentration of archaeological sites in Karakalpakstan is higher than probably anywhere else in Central Asia. The republic has over fifty desert fortresses, many of which date back to the first millennium BCE. Necropolises, shrines, and the Zoroastrian tower of silence all make it a very exciting destination.

СИ: В Каракалпакстане есть несколько фантастических достопримечательностей, но это не та классика, которая ассоциируется с Самаркандом или Бухарой. Здесь памятники гораздо старше, хуже сохранились и, возможно, менее живописны. Порой не приходится даже говорить о консервационных работах. В таких местах, как Шахрисабз и Самарканд, многое было перестроено или капитально отреставрировано в конце XIX — начале XXI веков. Но то, что вы видите в Каракалпакстане, по большей части сохраняется в первозданном виде.

Это рай для любителей истории. Концентрация археологических объектов в Каракалпакстане выше, чем, вероятно, где-либо ещё в Центральной Азии. Например, здесь более пятидесяти пустынных крепостей, многие из которых датируются первым тысячелетием до нашей эры. Некрополи, святыни и зороастрийская башня молчания [анг] превращают эти территории в настоящее сокровище для туристов.

ЭС: Бывшее Аральское море тоже интересует туристов? Что могут найти в Каракалпакстане любители природы?

SI: Some people do want to see the Aral Sea disaster. They also travel to Resurrection Island, which housed a Soviet military complex used for testing biological weapons. Because of the retreating water levels, this is not an island anymore, and the Soviet infrastructure has been removed too.

Today it is actually one of few places where one can see the very rare saiga antelope. This is another element that Karakalpakstan has to offer: wildlife tourism. Karakalpakstan also has some of the darkest skies on our planet, so the quality of the star-gazing available here is unmatched. This type of tourism does not require massive infrastructure. It is very well suited for the Aralkum National Nature Park that was created on part of the former Aral Sea.

СИ: Некоторые хотят увидеть катастрофу Аральского моря своими глазами. Они также едут на остров Возрождения, где находился советский военный комплекс, использовавшийся для испытаний биологического оружия. Из-за снижения уровня воды это больше не остров, и советской инфраструктуры там тоже уже нет.

Сегодня это фактически одно из немногих мест, где можно увидеть очень редкую породу антилоп - сайгака. Экотуризм — это то, что может предложить Каракалпакстан. Здешнее небо одно из самых тёмных на нашей планете, поэтому Каракалпакстан не знает себе равных в любительской астрономии. Этот вид туризма не требует огромной инфраструктуры, и Национальный природный парк «Аралкум», созданный на территории бывшего Аральского моря, всегда готов принять гостей.

ЭС: С 2020 года для развития экотуризма правительство создало в Каракалпакстане два национальных парка: Южно-Устюртский национальный парк и Национальный природный парк «Аралкум» для развития экотуризма. Что ещё было сделано с тех пор?

SI: Mostly work at the research and regulatory level. Establishing the Aralkum National Park was particularly important because it overlaps with a gas exploration area in Karakalpakstan. It is necessary to understand which parts of the Aralkum desert allow industrial interventions, which areas can be used for tourism, and where there should be no human interference at all. What is going to take longer is training tourists in why they should visit and how to do so in a responsible manner. Monitoring and enforcing the law in this fragile desert ecosystem will remain of strategic importance.

СИ: В основном работы продолжаются на исследовательском и нормативном уровне. Создание национального парка «Аралкум» имело особое значение, поскольку он пересекается с зоной разведки газа в Каракалпакстане. Необходимо понять, какие части пустыни Аралкум допускают промышленное вмешательство, какие территории можно использовать для туризма, а где вообще не должен появляться человек. Что займёт больше времени, так это обучение туристов тому, почему им следует приезжать и как делать это ответственно. В этой хрупкой пустынной экосистеме стратегическое значение по-прежнему будут иметь мониторинг и обеспечение соблюдения закона.

ЭС: Как, по вашему мнению, туризм изменит Каракалпакстан?

SI: Tourism can be a good marketing hook to get people interested in the region, and not just from a touristic perspective, but politically and economically as well. It is kind of a paradox that so many people have heard about the tragedy of the Aral Sea, but so few know about Karakalpakstan.

Uzbekistan itself had a similar problem a few years ago. Even people who have heard of Samarkand were not aware that it is in Uzbekistan. It remains an open question whether one should want for the Aral Sea to be linked with Karakalpakstan. From a tourism point of view, there might be other things to promote: wildlife, ancient fortresses, intangible cultural heritage, which the people there are so proud of. There are many positive things in Karakalpakstan – people do not want to be known only for an ecological disaster.

СИ: Туризм может стать хорошим маркетинговым ходом — как заинтересовать людей регионом не только с туристической, но также с политической и экономической точки зрения. Это своего рода печальный парадокс, что так много людей слышали о трагедии Аральского моря, но так мало знают о Каракалпакстане.

Несколько лет назад и Узбекистан столкнулся с аналогичной проблемой: даже люди, слышавшие о Самарканде, не знали, что он находится в Узбекистане. Остаётся открытым вопрос, желаем ли мы, чтобы Аральское море было связано с Каракалпакстаном. С точки зрения туризма, возможно, стоит продвигать и другие вещи: дикую природу, древние крепости, нематериальное культурное наследие, которым так гордятся местные жители. В Каракалпакстане много интересного — люди не хотят, чтобы их родину ассоциировали лишь с экологической катастрофой.