Согласно совместному расследованию «Медузы», «Медиазоны» и статистика Дмитрия Кобака [анг] из Тюбингенского университета, истинное число российских солдат, погибших во время вторжения в Украину, составляет примерно 47 тысяч человек. Эта оценка основана на анализе опубликованных некрологов, данных о смертности Федеральной службы государственной статистики и обширных данных Национального реестра наследодателей. Изучив эти источники, исследователи подсчитали, что к 27 мая 2023 года в боях в Украине погибло от 40 000 до 55 000 российских мужчин в возрасте до 50 лет. С учетом тяжелораненых, не вернувшихся на военную службу, общий подсчёт потерь в России — не менее 125 000 солдат.

Значение этих цифр становится очевидным, если сравнивать статистику в предыдущих конфликтах. Всего за 15 месяцев боев в Украине погибло в три раза больше российских солдат, чем советских военнослужащих — за 10 лет в Афганистане. Кроме того, число погибших в Украине в девять раз превышает потери в первой российско-чеченской войне с 1994 по 1996 год. Эти цифры свидетельствуют не только об утрате множества душ, сожжённых в агрессивной войне Владимира Путина, но и о преднамеренных усилиях властей скрыть истинную цену вторжения от российской общественности.

Правительство России засекречивает [анг] информацию о жертвах, поэтому за раскрытием в социальных сетях данных о гибели российских солдат в Украине может последовать полицейское расследование. Минобороны не сообщало сведений о потерях с сентября 2022 года, когда чиновники заявили, что до этого момента в ходе «специальной военной операции» было убито всего 5937 российских военнослужащих. Однако, учитывая характер войны, вряд ли можно считать точными официальные российские данные о погибших военных, поскольку каждая сторона склонна преувеличивать потери противника и преуменьшать собственные.

Достоверная общедоступная информация о потерях России в войне поступает из базы данных, созданной независимыми наблюдателями, работающими с журналистами «Медиазоны» и «Би-би-си». В этой базе данных документируются случаи гибели в боях, упомянутые в местных СМИ и соцсетях. На данный момент собрана информация примерно о 27 тысячах российских солдат, погибших в Украине. Однако это — лишь часть от общего числа жертв, так как о многих смертях не сообщается по разным причинам, таким как страх судебного преследования, участие иностранных граждан, сражающихся в составе российских вооружённых сил, и освобождение заключённых для участия в боях в Украине.

Для более точной оценки журналисты-расследователи «Медузы» и «Медиазоны» получили доступ к закрытому, но незасекреченному реестру наследственных дел. Сравнив тенденции в этой базе данных с общедоступными демографическими сведениями и предыдущими сообщениями о некрологах, аналитики смогли оценить общее количество российских солдат, убитых в Украине на конец мая 2023 года, примерно в 47 000 человек. База данных охватывает более 11 миллионов отдельных случаев с 2014 года, и, хотя она не является полной, большой размер выборки делает данные репрезентативными и надёжными для подобного анализа.