Вход в бывшую шахту Кабве. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Авторы статьи, опубликованной Colonist Report Africa, — Эльфреда Кевин-Алеречи, Синди Сипула и Мартин Врба. Сокращённая версия материала предлагается на Global Voices в рамках соглашения об обмене контентом.

Шесть лет назад дочери-близнецы Мумби Деррика получили положительный результат теста на отравление свинцом. Новость опустошила отца, но единственной поддержкой, которую он, по его словам, получил, были консультации чиновников. Деррик рассказал, что девочки — сейчас 12-летние ученицы седьмого класса — всё ещё страдают от последствий отравления.

В интервью Global Voices Деррик отметил: «Правительство ничего не делает; мы постоянно слышим в СМИ, что делают власти для подавления отравления свинцом, но мы не видим результатов. На сегодняшний день не было предпринято никаких адекватных мер для исправления ситуации с отравлением свинцом в Кабве».

Мумби Деррик, чьи дочери-близнецы пострадали от отравления свинцом. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

Между тем, в 2017 году, чтобы помочь нивелировать загрязнение, Всемирный банк одобрил выделение 65,6 млн долларов США на поддержку пятилетнего проекта правительства Замбии, нацеленного на критически загрязнённые горнодобывающие районы муниципалитетов Чингола, Кабве, Китве и Муфулира.

Прешес Мвамба, ожидающая ребёнка, также рассказала нам: «В большинстве случаев люди в сообществе, в том числе и я, страдают от гриппозного кашля, и, как правило, нам трудно дышать из-за свинцовых выбросов».

Прешес Мвамба перед рынком в Чова, Кабве. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

По словам Прешес Мвамба, продавца овощей, здесь регулярно незаконно транспортируются продукты, загрязнённые свинцом, а овощи остаются заражёнными даже после мытья.

Дамас Семечи переехал в Кабве, когда ему был 21 год. По его мнению, тогда это было хорошее место для жизни. Семечи, который сейчас является председателем комитета развития района Вая в Кабве, рассказал нам, что вода, которую потребляют жители, и всё, с чем они соприкасаются, загрязнено свинцом.

Он добавил: «Все сады загрязнены свинцом, и дети также играют в отравленной свинцом среде».

Дамас Семечи в своём офисе в Кабве. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

По словам Семечи, помимо загрязнения свинцом, грузовики разносят пыль с просёлочной дороги, нанося дополнительный вред людям, живущим рядом с шахтой. Он пояснил, что единственная дорога, используемая для транспортировки этих отложений, проходит через посёлок, поэтому жители должны постоянно держать окна закрытыми, чтобы уменьшить количество пыли и выбросов, попадающих в их дома.

Грузовик едет по просёлочной дороге в Чова, Кабве, поднимая тучи пыли. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

Он призвал правительство помочь в поиске долгосрочных решений.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), безопасных уровней воздействия свинца не существует, любое количество тяжёлого металла может вызывать вредные последствия. Свинец наносит вред здоровью малышей и приводит к инвалидности, влияя на развитие мозга и нервной системы. В случае с беременными, свинец провоцирует выкидыши, мертворождение, преждевременные роды и низкий вес у новорождённых.

История отравления свинцом и борьба за справедливость

В 1925 году многонациональная горнодобывающая компания Anglo American plc инвестировала в свинцово-цинковый рудник, ранее известный как рудник Брокен-Хилл в Кабве, Замбия. Утверждается, что эта компания играла ключевую роль в контроле и управлении рудником до 1974 года, после чего горнодобывающая промышленность Замбии была национализирована и окончательно закрыта в 1994 году. Когда несколько лет назад появилась новость о загрязнении свинцом, исследователи предположили, что оно было спровоцировано именно этим рудником. Как отмечает Всемирный банк, десятки тысяч детей и женщин детородного возраста в Кабве (Замбия) отравились свинцовой пылью.

Юристы Ричард Миран и Мбуиса Молеле впервые обратились к замбийской экологической организации в 2003 году по поводу отравления свинцом в Кабве. Против Anglo American South Africa Limited, бывшего головного офиса и материнской компании группы во время участия Anglo American в руднике Кабве, было возбуждено судебное дело. В 1999 году Anglo-American plc перенесла штаб-квартиру в Великобританию. Созданная в результате лондонская компания не несла и не могла нести ответственность за предполагаемое широкомасштабное загрязнение окружающей среды свинцом, произошедшее в Замбии.

Юридическая фирма Leigh Day и Мбуиса Молеле 20 октября 2020 года подали коллективный иск в отделение Гаутенг [рус] Высокого суда Южной Африки, требуя компенсации для 140 000 женщин и детей в Кабве, Замбия, которые, по их утверждениям, пострадали от отравления свинцом.

Однако 15 декабря 2023 года южноафриканский суд отказал в удовлетворении группового иска против Anglo American plc, несмотря на то, что дело получило поддержку со стороны Amnesty International, ООН и других международных организаций.

В 126-страничном решении судья Леони Уинделл объясняет: «Заявители просят разрешения выдвинуть необоснованный иск, который создаст серьёзный прецедент. Прецедент таков, что предприятие может быть привлечено к ответственности перед ещё не родившимися поколениями через полвека после прекращения деятельности в результате проверки на соответствие неким будущим знаниям и стандартам, неизвестным в былое время».

Компания Anglo American plc последовательно отрицала ответственность за отравление свинцом. В электронном письме Colonist Report представители компании заявляют: «Мы будем яростно защищать себя, поскольку не несём ответственности за ситуацию в Кабве — как подтвердил Высокий суд Южной Африки ещё в декабре 2023 года».

Хотя в подтверждении группового иска было отказано, в решении также признано, что групповой иск действительно является единственным реальным средством для жертв Кабве получить доступ к правосудию: «Коллективный иск такого рода является единственным реалистичным и подходящим методом разрешения подобных споров».

В судебных документах также приводится позиция компании Anglo American plc: «Leigh Day и Мбуиса Молеле стремятся привлечь к ответственности только компанию Anglo American plc за шахту, которой мы не владеем и не эксплуатируем. Они искажают факты и игнорируют тех, кто фактически владел и использовал рудник долгие годы». Компания также сообщила: «Мы с самого начала заявляли, что это заявление совершенно неверно толкуется, и суд признал его многочисленные юридические и фактические недостатки, посчитав его не соответствующим интересам правосудия для продолжения группового иска».

В свою очередь Leigh Day и Мбуиса Молеле утверждают, что компания Anglo American plc искажает факты и игнорирует свою историческую роль в Кабве, а Миран добавляет: «Хотя Anglo American plc заявляет, что не несёт ответственности за ситуацию в Кабве, поскольку компания была не владельцем контрольного пакета акций рудника, а всего лишь «минорным инвестором», прецедент очевиден: контроль и управление, а не контрольный пакет акций, имеют отношение к обязанности проявлять осторожность в соответствии с законом о халатности».

Миран заявил, что решение, вынесенное в декабре 2023 года, считается «в корне ошибочным, и на это решение была подана апелляция».

«Главный вопрос, который был поднят в решении, заключался в том, были ли у истцов убедительные аргументы. Судья счёл дело необоснованным, с чем мы категорически не согласны; на самом деле, мы считаем, что аргументы сильны», — добавил он.

В электронном письме к нам компания Anglo American plc заявила: «Мы не в состоянии ответить на все ваши вопросы из-за сложности проблемы, учитывая очень долгую историю и срок давности».

Этот материал создан при финансовой поддержке JournalismFund Europe.