Разработка месторождений в Монголии сулит развитие социальной и экономической инфраструктуры и смягчение проблемы нищеты. Но, с другой стороны, это негативно сказывается на экологии и на традиционном укладе жизни населения  в районах добычи.

Сеть неправительственных экологических организаций “Бенквоч” (Bankwatch Network) следит за проектами горных разработок в Кыргызстане и Монголии, проводящимися при поддержке  Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР). Владлена Марцинкевич, сотрудник “Бенквоч” по вопросам Средней Азии, озвучила основные опасения, связанные с разработкой месторождений, в статье  “В погоне за златом ЕБРР не обращает внимание на судьбы людей“:

Однако остается открытым вопрос относительно того, помогут ли Монголии ожидаемые доходы разработать системы социального обеспечения, в которых остро нуждается население, и построить экономику, которая предотвратит истощение ее ресурсов и резкие изменения в ценах на товары потребления. Господство добывающего сектора уже вызвало опасения относительно “голландской болезни” или “ресурсного проклятия”.

Открытый медно-молибденовый рудник в Монголии CC by-nc-sa некоторые права сохранены, pjriccio2006

Это небольшое видео было снято представителями сети “Бенквоч” в Восточной Европе, немецкой организации  Urgewald, американского Центра информации о банках (Bank Information Center) и монгольской организации Oyu Tolgoi Watch. Они отправились в Монголию с целью изучить экологическое и социальное воздействие, оказываемое разработками угольной  шахты Ухаа Худаг на юге пустыни Гоби:

Если в Монголии негативные эффекты от горной добычи только начинают проявляться, горная промышленность в Кыргызстане уже давно пагубно влияет на экологию, здоровье и уклад жизни местного населения. Следующее видео снято в окрестностях открытого золотого рудника Кумтор, разработка которого продолжается уже 15 лет. Местное население не получило с этого никаких обещанных благ; на их долю достается только отравление цианидами и загрязнение воды.

Свен Хартиг-Токаж, веб редактор “Бенквоч” представил обзор основных материалов по горному делу в Монголии и Кыргызстане в публикации “Богатства Земли, проблемы людей. Добыча ископаемых в Центральной Азии“:

В объективе проекты – Ойю Толгой (медь и золото) и Таван Толгой (уголь) в Монголии и золоторудное месторождение Кумтор в Кыргызстане – являющиеся важными вкладчиками в национальный доход своей страны, и все они получают (или в случае Ойю Толгой вскоре могут получить) поддержку от Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР). Они же, однако, представляют угрозу для местных общин, которую не возможно компенсировать в денежном эквиваленте.

Не только этим странам угрожают негативные воздействия развития горной промышленности. В соседнем Тибете местным жителям удалось остановить проект по золотодобыче, развернутый на одной из священных гор.

Эта тема остается неоднозначной; насколько высокую цену может заплатить население за развитие своей страны? Владлена Марцинкевич отмечает:

Добывающая промышленность может существенно улучшить экономическое положение государства и обеспечить желанное трудоустройство и доход населению. В то же время добывающая отрасль является крайне разрушительной и несет существенные негативные последствия для окружающей среды и местных жителей. В странах с недостаточно развитыми демократическими структурами, низким уровнем влияния государственных учреждений или выраженной коррупцией минусы могут значительно перевесить плюсы. Местное население может даже не ощутить никаких положительных сдвигов – они, скорее всего, коснутся лишь соответствующих компаний и усилят технологический прогресс и благосостояние развитых стран.