Индийский журавль. Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Эта статья Махешвора Ачарьи была опубликована в Nepali Times. Её отредактированная версия предлагается на Global Voices в рамках соглашения об обмене контентом.

Индийские журавли занимают особое место среди птиц, обитающих в Непале. Дело в том, что они связаны с самим Буддой Шакьямуни [рус] через его родину — поселение Лумбини.

В буддийских преданиях рассказывается, что принц Сиддхартха (Будда) однажды прогуливался по дворцовому саду и наткнулся на журавля, раненного стрелой. Когда принц вынул стрелу, его двоюродный брат Девдатта, подстреливший пернатое, потребовал вернуть добычу. Не сумев договориться о том, кто из них является законным владельцем, братья отправились к царю Шуддходане. Царь затем объявил, что птица принадлежит тому, кто спас ей жизнь.

Считается, что птица, упомянутая в буддийских писаниях [анг], — это индийский журавль, обитающий в Лумбини и водно-болотных угодьях равнин Тарай в Непале. Возможно, этот вид жил там на протяжении тысячелетий.

Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

Местный муниципалитет считает птицу своим талисманом и признает культурное значение этого вида. Однако быстрый рост городов в этой части Непала ведёт к разрушению среды обитания птиц.

Исследование, проведённое Непальским зоологическим обществом и Центральным факультетом биологии Университета Трибхувана, финансируемое Международным фондом журавлей и Всемирным фондом дикой природы, показывает, что популяция этих моногамных птиц в Непале составляет всего 690 особей.

Ведущий исследователь и орнитолог Хем Катувал предупреждает, что журавли и другие виды птиц могут исчезнуть из непальского Тарая, если срочно не начать действовать.

Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

Однако Хари Шарма из Центрального биологического департамента не так обеспокоен: «Исследование проводилось в засушливый сезон, и даже тогда мы насчитали больше журавлей, чем ожидалось. Птиц определённо будет больше в сезон дождей».

В ходе работы изучалась популяция журавлей в районе Лумбини и на прилегающих территориях: 14 групп исследователей распределились по 93 кварталам с местами для ночёвок, в том числе десять в Лумбини, две в Капилвасту, семь в Рупандехи и по одной на озере Джагдишпур, озере Баджаха и Навалпараси.

Из 15 видов журавлей, встречающихся в мире, в Непале обитают четыре: индийский журавль (журавль антигона), журавль-красавка (малый журавль), серый журавль и черношейный журавль.

В видеоролике выше, опубликованном Nepali Times на YouTube, рассказывается о борьбе одного монаха за сохранение птиц и святости Лумбини.

Красавка, серый журавль и черношейный журавль — перелётные птицы, которые зимой спускаются с Тибетского нагорья через Гималайские горы на равнины Непала и Индии. Но индийский журавль предпочитает оставаться на месте, поэтому исследование сосредоточилось на этой группе.

Как и в случае с другими дикими животными, выживание индийского журавля зависит от наличия воды в реках, озёрах и водно-болотных угодьях. Но вода высыхает из-за чрезмерного забора, загрязнений, вторжения инвазивных видов и экстремальных погодных условий, вызванных климатическим кризисом.

«Поскольку летом реки пересыхают, птицы мигрируют дальше на юг. Прошлой зимой на озере Баджаха было обнаружено более 100 журавлей. На этот раз вода ушла, и мы насчитали лишь 27 птиц», — рассказывает Катувал.

Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

На территории Лумбини — из-за её священной связи с Буддой — была создана особая Зона охраны журавлей.

Исследование, сосредоточенное в районе Лумбини, включающем Капилвасту, Рупандехи и Параси, показало, что, хотя водно-болотные угодья важны, журавли, как правило, размножаются на открытых территориях и избегают лесов. Организация BirdLife International объявила регион важной орнитологической территорией.

Исследователей обеспокоило увеличение количества проектов развития и появление новых цементных заводов в регионе Лумбини, так как это приведёт к дальнейшему разрушению среды обитания и дефициту воды.

Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

Ещё одна угроза существованию журавлей и других птиц — изменение сельскохозяйственной практики сжигания остатков урожая, что уменьшает число насекомых, уже пострадавших от использования пестицидов. Вредят и линии электропередач: за последние 12 лет в проводах погибло по меньшей мере 42 журавля. Дополнительную опасность представляют также бродячие собаки и люди, ворующие яйца.

Поскольку журавли обитают на границе Непала и Индии, многие птицы летают туда и обратно,  следовательно, необходимо организовать трансграничную природоохранную кампанию — метить птиц, отслеживая их маршруты.

В ходе исследования также изучались представления местных о журавлях. В основном, они положительные: большинство жителей считают присутствие птиц на полях благоприятным знаком. Однако сейчас в непальском Тарае проживает более половины населения Непала, люди мигрируют с гор и, возможно, не разделяют этих добрых чувств.

Журавли

Фотография: Департамент национальных парков и охраны дикой природы Непала. Nepali Times. Используется с разрешения

Журавли — самые высокие из летающих птицы в мире. Высота индийского журавля — два метра, а ширина расправленных крыльев — до трёх метров. Это птицы светло-коричневого цвета, с красными пятнами на голове и шее и розовыми ногами.

Они весят от 6 до 12 килограммов и всеядны — питаются растениями, зерном, корнями, насекомыми и червями. Журавли размножаются в сезон дождей и строят гнёзда из травы, корней и стеблей гигантского тростника вблизи заболоченных территорий и на полях.

Обычно в одном гнезде птицы высиживают одно-два яйца на протяжении 30-32 дней. Птенцов высиживают как самки, так и самцы журавлей. Журавли живут парами всю жизнь, а продолжительность жизни в неволе составляет 40 лет.

Прилёт журавлей указывает на начало сезона дождей и времени посадки риса. Их считают символом любви, потому что они образуют пару на всю жизнь.