Изображение: скриншот из YouTube-видео

Хотя англофоны склонны рассматривать «китайский язык» как монолит, на самом деле это словосочетание подразумевает большое разнообразие как письменных, так и устных языков, многие из которых не являются взаимопонятными.

С лингвистической точки зрения, китайские языки принадлежат к синитической ветви [анг] более крупной сино-тибетской языковой семьи. В разговорной речи китайский делится на более чем 10 языков, каждый из которых представляет собой подмножество диалектов. Основные разговорные языки включают севернокитайский язык, юэ (также называемый кантонским в других языках), у (иногда называемый шанхайским), миньский (включая хокло и тайваньский хокло) и другие.

Письменные варианты китайского языка также включают в себя разные шрифты. То, что на английском языке называется традиционным китайским, относится к 繁體字 и представляет собой неизменённую на протяжении веков форму китайских иероглифов, которая считается официальной письменностью в Тайване, Гонконге и Макао, а также в некоторых частях более широкой синофонной диаспоры. В некоторых других китайских языках, например, кантонском или тайваньском, также есть особые символы, уникальные для их языка и отсутствующие в других.

Термин «упрощённый китайский» появился в связи с реформой, проведённой в Китайской Народной Республике (КНР) в 1960-х годах, когда в сложных иероглифах было сокращено количество штрихов. Упрощённый язык используется в качестве официального написания в КНР, Сингапуре и всё чаще глобальной синоязычной диаспорой в СМИ и соцсетях, а также в ООН как один из шести официальных языков [анг] в упрощённой версии с 1971 года после того, как представители Китайской республики, использовавшие традиционную форму иероглифов, были изгнаны на Тайвань. КНР также ввела так называемую систему пиньинь — транслитерацию китайского произношения латинскими буквами в целях международной стандартизации, в том числе при расшифровке личных или географических имен.

Тайвань разработал собственную систему [анг], но сегодня смешивает её с пиньинь. Форма мандаринского китайского языка, на которой говорит этническая группа китайцев-мусульман хуэй, называемая на постсоветском пространстве дунгане, также использует кириллицу для отображения своего языка, в том числе в литературе и СМИ. В XIII и XIV веках китайский язык также использовал алфавит, основанный на тибетских буквах, систему, называемую phags-pa [анг].

На различных китайских языках говорят примерно 16 процентов населения мира (около 1,3 миллиарда человек). Эти языки имеют официальный статус в ряде азиатских стран, включая КНР, Тайвань и Сингапур, но также широко распространены среди широкой синоязычной мировой диаспоры, насчитывающей приблизительно 50 миллионов человек.

Доминирование среди китайских языков, отражающееся также на других языках коренных народов, — важная часть лингвистической истории. В Тайване китайский язык использовался для колонизации коренных народов [анг, pdf, 441 КБ]. В КНР, где китайский язык активно продвигается в качестве официального, колонизационная политика всё ещё проводится в отношении уйгурского [анг], тибетского [анг], монгольского [анг] и других языков, а также в отношении шанхайского [анг] и кантонского [анг] диалектов.

Global Voices публикуют материалы на традиционном китайском языке [кит] с момента создания новостного отдела, а также поддерживают сайт на упрощённом китайском языке [кит]. В этой рубрике предлагаем материалы о различных китайских языках: