Кожистая черепаха. Фотография: Canva Pro

[Если не указано иное, все ссылки в статье ведут на страницы на английском языке.]

Шестнадцатого июня мир отмечает День морских черепах — день, когда мы говорим о защите и сохранении черепах как вида и отвечаем на вопрос, почему они так важны для морской экосреды. 

Черепахи считаются ключевым видом в морской экосистеме, непосредственно и весьма ощутимо воздействуя на окружающую их среду, будь то численность популяций, составляющих их рацион, или состояние водорослей и коралловых рифов. Угроза исчезновения этих важных представителей морской фауны заставила активизироваться жителей прибрежной полосы: в некоторых городах и поселках уже созданы группы по защите и наблюдению за рептилиями. Ведь если ключевой вид вымирает или удаляется из среды обитания, баланс всей экосистемы нарушается, что оказывает негативный волновой эффект на все прочие морские организмы.

Ежегодно в сезон гнездования на Карибах гостят самые разные виды морских черепах, а некоторые обитают в здешних водах круглый год. Чаще всего у берегов Тринидада и Тобаго встречаются кожистые черепахи, биссы, головастые морские черепахи, оливковые ридлеи и зелёные черепахи. Статус этих пяти рептилий варьируется от уязвимых до находящихся на грани полного исчезновения, и им по-прежнему угрожают [рус] браконьеры и постепенное ухудшение условий морской среды.

Последнее обстоятельство сильно беспокоит местных экологов, и они решительно выступают как против интенсивного засорения региона пластиком, так и против нависшей над Карибами перспективы глубоководной разработки полезных ископаемых.

На своей странице Facebook биолог-эколог, технический консультант организации Save Our Sea Turtles Tobago и руководитель SpeSeas Мишель Казабонн-Манетт отмечает:

[The hawksbill] species is targeted for its shell to make jewellery etc. In the past, shell from [Trinidad and Toabgo] was exported to Japan as part of this trade! Now such trade is prohibited under CITES and we don't commonly see these products locally anymore.

Черепах [бисс] ловят ради панцирей, идущих на изготовление украшений и прочего. Именно с этой целью панцири [из Тринидада и Тобаго] экспортировались в своё время в Японию! В наши дни торговля панцирями запрещена СИТЕС [рус], и изделия из них почти не встречаются на местном рынке.

СИТЕС — Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения — соглашение, гарантирующее, что торговля дикими животными и растениями не создаёт угрозы выживанию их видов.

Об опасностях, подстерегающих морских черепах, пишет на своих страницах в соцсетях и организация SpeSeas:

[E]ntanglement in fishing gear [is] likely the greatest single threat to sea turtles. This is a global issue and also hits home here in T&T where leatherback bycatch in drift nets is a significant issue.

Запутывание в рыболовных сетях представляет собой, пожалуй, главную опасность для морских черепах. Эта глобальная проблема не обошла и нас: объём прилова кожистой черепахи в результате дрифтерного промысла на Тринидаде и Тобаго остаётся значительным.

Под снимком мертвой кожистой черепахи, запутавшейся в дрифтерной сети у северного побережья Тринидада в 2023 году в сезон гнездования, добавлено:

More work needs to be done to quantify the mortality from this impact here and in the region. Could this be a major contributor to the decline observed in our Northwest Atlantic population? More research is also needed to find ways to mitigate this impact – promising gear adaptations include the use of lights on nets. We need to work with fishermen to address this issue.

Потребуются дополнительные исследования, чтобы точно определить, сколько животных гибнет по этой причине у нас и в регионе. Не является ли это главным фактором снижения численности популяции в Северо-Западной Атлантике? Кроме того, нужно найти способы по нейтрализации вредного воздействия — перспективным представляется, в частности, использование рыболовных сетей с подсветкой. А значит, мы должны наладить сотрудничество с рыбаками.

Чуть ранее, 23 мая, когда отмечался Всемирный день черепахи, на страницах агентства Tradition Sailing Anguilla появился великолепный снимок плывущей рептилии:

The types of sea turtles we have in Anguilla are mostly leatherback (vulnerable), hawksbill (critically endangered) and green (endangered).

Ways to help protect and preserve sea turtles is by reducing marine debris, meaning don't litter – keep the beaches clean and mind anything that can blow into the ocean. Reducing plastic use is an enormous way to help not only sea turtles but the environment. Plastic straws and plastic bags are directly harmful to sea turtles, as are “direct takes” of both sea turtles and their eggs, by humans. Encourage businesses and homes, especially those along a beach to turn off beachfront lights at night and eliminate the use of plastic straws/cups and don't use the beach to dispose of cigarette butts. Regarding sea turtle nesting, you can also fill in any holes you see on the beach.

К обитающим у нас в Ангилье морским черепахам относятся, главным образом, три вида: кожистые (уязвимые), ястребиные (которым грозит исчезновение) и зелёные (которым грозит полное исчезновение).

Защищать и сохранять морских черепах — значит, как можно меньше засорять морскую среду, не мусорить, содержать пляжи в чистоте и следить за тем, что попадает в океан. Можно колоссальным образом помочь делу защиты морских черепах и окружающей среды в целом, просто реже используя пластик. Пластиковые соломинки и полиэтиленовые пакеты вредят черепахам не меньше, чем откровенное браконьерство и разорение кладок.  Давайте призовём частные предприятия и домохозяйства — особенно те, что расположены вдоль береговой линии, — выключать на пляже ночную подсветку и отказаться от использования пластиковых стаканчиков/соломинок. На пляже не должно быть места сигаретным окуркам. В период гнездования морских черепах есть смысл засыпать любые обнаруженные на пляже ямки. 

Искусственный свет нередко создаёт сбой в «навигационной системе» рептилии, заставляя самок отказываться от гнездования и дезориентируя детёнышей на пути к океану. Элементы пластика в окурках могут накапливаться в черепашьих желудках и мешать перевариванию пищи, что в конечном итоге приводит к истощению и смерти. Ямки, оставшиеся после строительства песочных замков, от креплений зонтов и прочих вещей, легко превращаются в ловушку как для черепах (особенно это касается только что вылупившихся детёнышей), так и для других диких животных.

Барбадосский проект «Морские черепахи» недавно завершил обучение группы волонтёров, которые будут помогать в патрулировании пляжей и наблюдении за черепахами в сезон гнездования:

Our teams will be on the beaches of Barbados day and night collecting data and ensuring the safety of our critically endangered mums and hatchlings.

The season is off to a roaring start – lots of turtle activity and already a turtle in the road in Speightstown. Thanks to Joshua who saw her and called, she was returned to the beach before the worst could happen. There was also a disoriented nesting female who became confused by lights after nesting. Thankfully, we were called and there to ensure she made it safely to the sea.
Our turtles face increasing threats each year and will need everyone's help and support this season.

Наша команда будет днём и ночью патрулировать пляжи Барбадоса, собирая данные и обеспечивая безопасность особо редких видов черепах-мам и их детёнышей.

Нынешний сезон, что называется, задался — с самого начала черепахи были крайне активны, и вот уже одна особь очутилась на автостраде Спейстауна. Благодаря Джошуа, который заметил рептилию и позвонил нам, её вернули на пляж прежде, чем приключилась беда. Ещё одну самку, возвращающуюся с гнездования, дезориентировали огни. Но, к счастью, сообщение пришло вовремя. Прибыв на место, мы благополучно проводили черепаху до моря.

С каждым годом черепахи всё чаще оказываются в опасности, и в этом сезоне им понадобится помощь и поддержка каждого из нас.

Хотя подобные истории обнадёживают, в жизни черепах есть и другие проблемы — изменение климата, включающее потепление океана и повышение уровня моря. Однако наши древние «мореплаватели» уже более ста миллионов лет бороздят воды океанов — удивительный факт, о котором не преминул напомнить читателям тринидадский натуралист по имени Ян Лэмби. В истории, которой поделился Ян, речь идёт о Руби и Изабель, двух кожистых черепахах. Рептилий снабдили датчиками в Новой Шотландии (Канада) в июле 2019 года, а 10 месяцев спустя обнаружили у северного побережья Тринидада:

[Ruby] was found on the beach at Las Cuevas Bay in May 2020 having travelled 12,892 kilometres, [and] Isabel [who] was tagged in July 2019 in Halifax, [was] recovered on the beach at Grand Rivière Bay [in] May 2020, having travelled 12,252 kilometres.

В мае 2020 года [Руби] отыскали на пляже залива Лас-Куэвас — к тому времени она успела проплыть 12 892 километра, [а] Изабель, [которую] чипировали в июле 2019 года в Галифаксе и затем обнаружили на пляже залива Гранд-Ривьер, преодолела расстояние в 12 252 километра.

Совершая ли длительные заплывы, выбираясь в сезон гнездования на берег или торопясь обратно в море, чтобы начать всё с начала, черепахи остаются удивительнейшими созданиями природы — прекрасными, незаменимыми в морской экосреде и, конечно же, заслуживающими бережного отношения.