Разрыв между благосостоянием сельского и городского населения Китая негативно повлиял [анг] на систему образования страны. Из-за недостаточного финансирования сельские школьники и студенты испытывают систематические проблемы в таких сферах, как обучение, менеджмент, инфраструктура и образовательные ресурсы. В беднейших провинциях настоящим вызовом является даже питание школьников, чтобы у них было достаточно энергии, необходимой в процессе обучения.
Согласно результатам исследования, опубликованными в марте 2011 года Исследовательским Фондом Развития Китая [кит] при Китайском Государственном Совете, бедность в западных провинциях Китая привела к недоеданию и задержкам в развитии среди учеников начальных классов. Из 1 458 сельских школьников в возрасте от 10 до 13 лет в провинциях Нинцзя, Гуанзи и Юннань, 12% страдают торможением развития и 9% имеют недостаточный вес.
Для борьбы с этой проблемой живущий в Гуйчжоу активист Лианг Шуцзин организовал проект “Бесплатный обед”. Проект начал свое действие 1 апреля 2011 года при поддержке полуофициального Фонда Развития Молодежи Гуйчжоу. Этот проект реализуется через организацию Micro Foundation – НПО, основанной Лиангом в 2010 году с целью использования силы Интернета для улучшения образования в сельской местности.
Огромный рост интернет-пользователей в Китае дает бесчисленное количество возможностей. Популярность таких интернет-инструментов, как Weibo [кит] (китайский сервис, похожий на Твиттер) и веб-порталов помогает вовлекать большое количество людей. Центральной частью проекта является концепция “малых пожертвований”. Например, в рамках проекта на платформе Taobao создан виртуальный магазин [кит], где пользователи могут купить обед для детей всего за 5 юаней (около 0,80 долларов США). Для обеспечения прозрачности и подотчетности в рамках проекта также создан блог [кит] с историями, фотографиями и отзывами об использовании пожертвований.
Сотрудничество между гражданским обществом и государством рассчитано на три года, в этом году планируется собрать 10 миллионов юаней (более 1,5 миллиона долларов США). В интервью [кит] китайской газете Southern Daily Лианг признал, что существует ряд проблем, в частности, регулярность пожертвований и постройка должной системы снабжения обедами. Он полагает, что проблема недоедания, существующая среди сельских школьников, определенно должна решаться при поддержке государства. Именно поэтому он выбрал в качестве партнера Фонд Развития Молодежи Гуйчжоу, у которого есть профессиональные образовательные сети. Тем не менее, он верит, что гражданская организация Micro Foundation поможет внести в сотрудничество оживленность с помощью креативных, коммуниктивных и интегративных возможностей Интернета.