Чайная плантация в Малино, Южный Сулавеси, Индонезия, на закате. Изображение по лицензии Wikicommons, CC BY-SA 4.0 DEED

В ознаменование Международного дня чая Global Voices изучают историю и разнообразие потребления чая во всем мире. От горького чая из Турции до земляного мате из Аргентины и сладкого чая с молоком из Таиланда — существует, похоже, бесконечное количество способов заваривать и пить чай. Каждый вариант отражает традиции, историю и культуру тех, кто его использует.

С 2019 года ООН признала 21 мая Международным днем чая, отмечая культурное, религиозное и экономическое значение самого популярного в мире после воды напитка. Есть свидетельства того, что люди пьют чай уже более 5000 лет, и хотя место его рождения до сих пор обсуждается, вероятно, он вырос [анг] в горах Китая, Индии и Мьянмы. Сегодня Китай — крупнейший в мире производитель чая [анг], экспортирует [анг] этот продукт по всему миру, от ближайших соседей, таких как Гонконг и Малайзия, до далёких стран, таких как Марокко, Гана и США.

Бурный рост торговли говорит о глубокой важности чая. Во многих странах чай — важная часть налаживания связей и построения сообщества. Индия славится культовым горячим чаем масала, а беззлобные споры о лучших методах его заварки могут длиться десятилетиями. В Японии сложные чайные церемонии, или чаною, помогли сохранить уникальную традиционную культуру. В Тайване пузырьковый чай с жевательными жемчужинками тапиоки стал чем-то вроде мировой сенсации, формой «гастродипломатии» [анг] в политически нестабильном островном государстве. В Марокко фирменный сладкий мятный чай остаётся могущественным символом гостеприимства и дружбы. А несколько общин коренных народов от Южной Африки до Ямайки и Австралии полагаются на ройбос в лечении болезней и поддержании здоровья.

Хотя чай обычно ассоциируется с комфортным послеобеденным отдыхом и уютом, история чая также связана с политикой, классовой борьбой и колонизацией. Например, популяризация чая в западных странах неразрывно связана с колонизацией и угнетением. От индонезийского архипелага, где суровые чайные плантации помогли превратить Голландскую Ост-Индскую торговую компанию в колониальную державу, до обширных холмов южной Индии, где британцы добывали огромное количество чая на крови, жестокости и принудительном труде [анг, pdf, 810 КБ], — чай играл решающую роль в построении империй и управлении историей.

Даже сегодня работники чайных плантаций часто сталкиваются с эксплуататорской деловой практикой и работают в опасных условиях. Например, в Бангладеш из-за недостойной зарплаты и неэтичных практик на плантациях местные работники часто вынуждены ограничиваться скудным рационом из чайных листьев и риса. Аналогичным образом, климатический кризис делает производство чая более сложным и зачастую опасным [анг], поскольку наводнения, сильная жара и непредсказуемые сезонные изменения могут нанести вред отрасли и работникам плантаций.

Любой истинный любитель чая скажет вам, что выбор смеси — травяной, чёрный, цейлонский, зеленый, «Эрл Грей», улун и другие — может провоцировать споры, поскольку у каждого фаната есть предпочитаемый чай и особый стиль заваривания! Наша специальная рубрика отражает эту страсть и просит сообщество поделиться историей чая в своих странах, чайными традициями, близкими их сердцам, и сложной политикой производства и экспорта чая в их регионах. Итак, возьмите свою любимую кружку, заварите чашку любимого чая и читайте наши статьи, узнавая новое о манящем мире чая.