Бандунгская конференция 1955 года, ставшая первым крупномасштабным международным мероприятием в области отношений между Азией и Африкой. Фотография: Wikipedia. Общественное достояние

Африка и Азия соединены Индийским океаном и на протяжении веков люди и знания свободно пересекали морские и сухопутные границы. Торговля и религия, кухня и музыка, язык и архитектура — все направления развивались благодаря взаимному обмену. Но появление колонизаторов отодвинуло оба континента на обочину, отведя им роль «периферии» западного нарратива, который упрямо рисует себя центром мира и истоком глобализации. Показательно, что одно из недавних возрождений афро-азиатского политического сотрудничества связано с эпохой деколонизации — Бандунгской конференцией 1955 года, отвергшей западные и холодновоенные нарративы ради поиска иных моделей мирового порядка.

Тем не менее, Африка и Азия продолжают выстраивать прямые отношения, не только минуя Запад, но и формируя собственный язык и нарративы об этом удивительном и стремительно набирающем обороты сближении. Будь то торговля или природные ресурсы, образование или городское развитие, миграция или социальные сети, туризм или цифровой контроль, — каждая нить связывает континенты крепче, чем когда-либо. Рамки сотрудничества также расширяются: к государственным и крупным бизнес-инициативам добавляются частные проекты, полные энергии, жизнеспособности и свежих идей.

Но у этой истории есть и оборотная сторона: эксплуатация природных богатств азиатскими державами, обвинения в неоколониализме, культурные недопонимания, присвоение проектов элитами и отсутствие справедливого распределения плодов афро-азиатского сближения. Особая проблема — доминирование Китая: его колоссальные инвестиции и торговые инициативы зачастую затмевают другие формы азиатского присутствия в Африке.

В рамках нашей специальной рубрики мы обращаемся к богатой истории афро-азиатских контактов, исследуем, как они проявляются сегодня, и слушаем голоса, чьи судьбы и опыт свидетельствуют о том, что это сотрудничество становится всё более многомерным и способным трансформировать мировой порядок.