Кокаральская плотина в Казахстане была возведена, чтобы удержать воду и сохранить Северный Арал. Скриншот из видео «Аральское море: история большой воды!» из Youtube-канала Открывая Казахстан. Добросовестное использование

Эта статья — часть серии материалов Global Voices Spotlight за май 2026 года под названием «Глобальный кризис — локальные решения». В серии публикуются истории сопротивления и успешных климатических инициатив, рассказы о том, как сообщества стран Глобального Юга противостоят кризису, а также анализ того, что это может означать для будущих поколений. Вы можете поддержать эту инициативу здесь [анг].

За последние двадцать лет Казахстану удалось вернуть к жизни Малое Аральское море, или Северный Арал — часть Аральского моря, которое когда-то было четвёртым по величине озером планеты и славилось богатством природы и изобилием ресурсов.

Расположенное между Казахстаном и Узбекистаном, Аральское море было уничтожено сельскохозяйственной политикой Советского Союза. В 1960-х годах, когда обе республики входили в состав СССР, власти начали масштабное освоение засушливых земель Центральной Азии. Для орошения новых сельскохозяйственных угодий были перенаправлены воды двух главных рек, питавших Арал, — Сырдарьи и Амударьи.

Лишившись притока воды, море стремительно начало высыхать. Оно утратило более 90 процентов площади, и на месте бывшего водоёма возникла пустыня Аралкум, насыщенная токсичными остатками пестицидов и удобрений, которые десятилетиями смывались с хлопковых полей.

После многих лет восстановительных работ Северный Арал, расположенный на казахстанской части высохшего моря, стал одним из самых впечатляющих примеров успешного преодоления экологической катастрофы, вызванной деятельностью человека, — катастрофы, которую считают одной из крупнейших в мировой истории.

Последствия для здоровья людей и окружающей среды

Высыхание столь гигантского водоёма повлекло за собой катастрофические последствия, с которыми по сей день приходится иметь дело жителям Приаралья и других регионов. Исчезновение моря существенно изменило местный климат: лето стало невыносимо жарким, а зимы — более суровыми и морозными.

Сильнее других пострадали жители районов, соседствующих с бывшим морем. В конце 1990-х годов уровень детской смертности здесь был самым высоким в мире, и до сих пор ситуация остаётся крайне тревожной. Каждый год ветры поднимают со дна высохшего моря около 80 млн тонн токсичной соли и песка, отравляя окружающую среду и здоровье людей. В результате медицинская статистика региона неутешительна — множество хронических и тяжёлых заболеваний, многие из которых представляют прямую угрозу жизни.

Спутники Terra и Aqua космического агентства НАСА документируют сокращение площади Аральского моря с 2000 года. Изображение: NASA Goddard Photo and Video. Лицензия: CC BY 2.0

Ряд исследований, проведённых в странах региона, выявил наличие токсичных веществ, инсектицидов и опасных пестицидов в крови и моче как взрослых, так и детей. Следы ядов обнаруживались даже в грудном молоке кормящих матерей. Жители Приаралья нередко страдают от анемии, онкологических заболеваний, болезней почек и туберкулёза, который в отдельных районах приобретал масштабы эпидемии.

Экономические последствия оказались не менее разрушительными. Исчезновение моря фактически уничтожило рыбную промышленность — один из главных источников дохода и продовольствия для местного населения. До 1960-х годов ежегодный вылов рыбы достигал 80 тысяч тонн, что делало Аральское море крупнейшим рыбопромысловым бассейном Центральной Азии.

Но не только рыба ушла отсюда из-за роста солёности воды — экологическая катастрофа на Арале привела к исчезновению или поставила под угрозу существование десятков видов млекопитающих, птиц и растений региона.

Спасти малую часть или потерять всё?

К началу 1990-х годов, после распада Советского Союза и обретения Казахстаном и Узбекистаном независимости, Аральское море перестало быть единым водоёмом. Оно разделилось на Большой Арал на юге, на территории Узбекистана, который питали воды Амударьи, и Малый Арал на севере, в Казахстане, куда впадала Сырдарья.

Два эти водоёма соединялись узким проливом [анг], тянувшимся от казахстанского города Аральска к острову Возрождения в Большом Арале. В советское время на острове располагался крупнейший в мире полигон по испытанию биологического оружия.

Узбекистану не удалось обеспечить достаточный приток воды из Амударьи, которая прежде давала около 70 процентов всего объёма воды, поступавшей в Аральское море. В результате Большой Арал превратился в гигантский испаряющийся резервуар, поглощавший также и воду Сырдарьи, приходившую с севера. Это подтолкнуло Казахстан к решению сосредоточиться на спасении Северного, или Малого, Арала.

Причина проста: воды не хватало для восстановления всего моря.

Поэтому в 2005 году Казахстан построил [анг] Кокаральскую плотину, чтобы удержать воды Сырдарьи и сохранить Северный Арал. Протяжённость сооружения составила 13 километров. Проект был реализован при финансовой поддержке [анг, pdf, 20,1 КБ] Всемирного банка.

К моменту завершения строительства в Северном Арале уже не осталось рыбы, а береговая линия отступила на 40 километров от Аральска — некогда крупного портового города. Одновременно с возведением плотины власти модернизировали системы орошения и распределения воды, чтобы увеличить пропускную способность Сырдарьи и направить больше воды в Северный Арал.

Части Аральского моря — некогда огромного водоёма на границе Казахстана и Узбекистана — полностью высохли, оставив суда посреди пустыни и превратив окружающие территории в засушливые безжизненные пространства. Фотография: Flickr. Лицензия: CC BY 2.0

Результаты принятых мер оказались впечатляющими. К 2025 году объём воды в Северном Арале увеличился на 42 процента и достиг 27 млрд кубометров. Это позволило снизить уровень солёности воды в четыре раза и вернуть к жизни 870 квадратных километров ранее высохшего морского дна.

Ниже — Youtube-видео, посвящённое возрождению Северного Арала.

Экологам также удалось вернуть в море рыбу. Программа оказалась настолько успешной, что годовой вылов вновь достиг 8 тысяч тонн. Благодаря этому начала возрождаться рыбная отрасль, а вместе с ней — и экономика прибрежных населённых пунктов.

Возрождение продолжается

В ближайшие годы можно ждать новых позитивных новостей о жизни Северного Арала. Правительство Казахстана уже объявило о запуске второго этапа проекта по восстановлению моря и намерено продолжить сотрудничество со Всемирным банком и научным сообществом.

В период с 2026 по 2029 год власти планируют расширить и увеличить Кокаральскую плотину. Это позволит поднять уровень воды с 40,4 до 44 метров по Балтийской системе высот. Ожидается, что объём воды увеличится с 27 до 34 миллиардов кубометров, а площадь водной поверхности достигнет 3913 квадратных километров.

Казахстан намерен не только реконструировать плотину, но модернизировать и автоматизировать ирригационные системы в Туркестанской и Кызылординской областях, через которые протекают воды Сырдарьи. Это позволит более эффективно использовать водные ресурсы, сократить потери воды и направить дополнительный объём в Северный Арал.

Ниже — YouTube-видео о следующих этапах восстановления Северного Арала.

Конечная цель проекта — в улучшении социально-экономического положения местных жителей и оздоровлении экологической обстановки в регионе.

Однако в долгосрочной перспективе Казахстану предстоит одолеть масштабную проблему — обеспечить постепенное пошаговое восстановление Северного Арала. Временный успех опирается во многом на постоянную работу и поддержку человека, а потому нынешнее состояние водоёма нельзя считать полностью естественным [анг]. С точки зрения экологической устойчивости такая система остаётся лишь частично восстановленной — несовершенной, искусственно поддерживаемой и уязвимой.

О хрупкости достигнутого прогресса говорят и последние данные. В 2025 году объём вылова рыбы сократился почти вдвое — с 7,8 до 3,9 тысячи тонн. Одновременно вновь фиксировалось отступление береговой линии. Такие тенденции подтверждают, что восстановление моря далеко от завершения, и на этом пути людей ожидают новые трудности.

Есть и специфические особенности, связанные с географическим положением Казахстана. Страна расположена в нижнем течении трансграничных рек и потому зависит от стабильного притока воды из соседнего Кыргызстана, расположенного выше по течению. Серьёзной угрозой становится быстрое таяние ледников [анг], питающих бассейн Сырдарьи. Сокращение этих природных водных резервов может в будущем существенно уменьшить объём воды, поступающей в Северный Арал.

Несмотря на вышеупомянутые проблемы, история Северного Арала остаётся одним из наиболее обнадёживающих примеров экологического восстановления в современном мире. Даже после масштабного разрушения природных систем возможно добиться заметных результатов, объединив научные знания, политическую волю и долгосрочные инвестиции. Однако не стоит забывать о том, что достичь успеха мало — надо ещё и сохранить полученный результат.