Ледник и озеро Гангапурна — одна из главных достопримечательностей долины Мананг, Непал. Фотография: Wikimedia Commons. Лицензия CC BY-SA 4.0

Эта статья подготовлена в рамках программы Global Voices Climate Justice («Global Voices: Климатическая справедливость»), которая объединяет журналистов из стран с китайскоязычным населением и стран Глобального Юга для изучения влияния китайских проектов за рубежом. Другие материалы по теме — здесь.

В высокогорном регионе Гиндукуш-Гималаи, часто называемом «Третьим полюсом», с угрожающей скоростью тают ледники, угрожая жизни и благополучию миллионов людей. Учёные подсчитали, что к концу столетия может исчезнуть до 75 % ледникового покрова региона [анг].

Гималаи Гиндукуша простираются более чем на 3500 километров, проходя через восемь стран, включая Непал и Китай. Фотография: Flickr. Лицензия CC BY-NC-SA 2.0

По мере того как отступают ледники, там, где когда-то лежал лёд, образуются глубокие впадины. Их заполняет талая вода, создавая новые ледниковые озера [анг]. Иногда небольшие озёра с талой водой возникают и на поверхности ледников, усеянных обломками. Со временем эти водоёмы сливаются в более крупные озёра, которые также могут ускорить таяние льда [анг]: края ледников разрушаются, обломки попадают в озёра, ещё больше их увеличивая. С 1990 года количество, площадь поверхности и объём ледниковых озёр по всему миру значительно выросли [анг] — на 53 %, 51 % и 48 % соответственно, — и эта тенденция, вероятно, сохранится в течение всего XXI века.

Ледниковые озёра играют важнейшую роль [анг] в региональной гидрологии высокогорных районов. Они питают реки Инд и Брахмапутру, без которых невозможно представить жизнь, сельское хозяйство и экономику целых регионов. Но эти озёра, дающие воду, порой становятся причиной разрушительных наводнений.

Если разрушатся удерживающие воду естественные плотины, часто состоящие из рыхлых пород или льда, это приведёт к внезапным и ужасающим прорывам ледниковых озер (ПЛО) [анг]. Результатом становится уничтожение городов и деревень, сельскохозяйственных угодий, а также гибель множества людей. Последствия значительно различаются по всему миру. Например, за последнее тысячелетие в европейских Альпах погибло 393 человека [анг], в то время как в Южной Америке — 5745 человек, а в Центральной Азии [анг] – 6300.

Ледник Тулаги, расположенный к юго-западу от горы Манаслу, в горном хребте Мананг в Гималаях. Ледник постепенно тает, превращаясь в озеро. Фотография: Flickr. Лицензия CC BY-NC-ND 2.0

Самый уязвимый регион

Хребет Гиндукуш-Каракорум-Гималаи (HKH) — один из самых уязвимых к прорывам ледниковых озёр. Дело не столько в обилии и размерах водоёмов, сколько в том, что ниже по течению в зонах повышенного риска живёт очень много людей.

Согласно недавним исследованиям [анг], в Высокогорной Азии, включающей регион HKH, — самые высокие риски прорывов. В случае катастрофы могут пострадать 9,3 миллиона человек — около 62 процентов населения мира.

Более половины населения региона проживает всего в четырёх странах, три из которых — Индия, Пакистан и Китай — расположены в зоне Гималаев и Гиндукуша. Считается, что Индия и Пакистан наиболее подвержены риску прорыва ледниковых озёр, не только из-за количества и размеров водоёмов, но и из-за высокой плотности населения в опасных районах.

За последние десятилетия в регионе HKH исследователи [анг] зарегистрировали более 500 случаев прорыва ледниковых озёр, обычно с разрушительными последствиями. В 2020 году в результате прорыва в Цзиньуцо (Китай) в низовьях реки излилось около 10 миллионов кубометров воды [анг]. Разрушены деревни, инфраструктура и примерно 382,43 му (25,5 гектара) сельскохозяйственных угодий. Ван Шицзинь, исследователь Северо-Западного института экологии, окружающей среды и ресурсов Китайской академии наук, побеседовал с журналом ScienceNet.com.cn [кит]:

针对目前青藏高原冰湖溃决灾害增加的现象，随着气候变暖加剧、极端事件增加，雪/冰崩、冰川跃动、冰川洪水等冰冻圈失稳事件频发，进而激发了冰湖溃决事件的发生。在一定外因作用下，青藏高原极有可能再次发生溃决洪水灾害。

На фоне усиливающегося потепления и учащающихся экстремальных явлений на Цинхай-Тибетском плато чаще происходят прорывы ледниковых озёр. Ледники становятся всё менее стабильными: лавины, подвижки и внезапные паводки провоцируют цепную реакцию, которая приводит к новым разрушительным наводнениям.

Раз за разом наводнения — как наводнение Чорабари 2013 года в Индии и прорыв [анг] Южного Лхонака 2023 года в Сиккиме — стирают с лица земли деревни и инфраструктуру.

В 2023 году катастрофы случались одна за другой [анг]. Всё началось с прорыва 14,7 миллиона кубометров вечной мерзлоты в озеро Южный Лхонак, расположенное на высоте 5200 метров над уровнем моря в Сиккиме, Индия. По мнению аналитиков [анг], оползень вызвал «20-метровую ударную волну, подобную цунами», которая прорвала естественную плотину и направила 50 миллионов кубометров воды вниз по реке. Поднявшаяся вода принесла, по примерным оценкам, 270 миллионов кубометров осадка и мусора, которые разрушали всё на своём пути в 385 километров вдоль реки Тиста и до Бангладеш. 55 смертей, вынужденное бегство тысяч людей, разрушенные дороги, здания и инфраструктура на миллионы долларов, включая плотину гидроэлектростанции Тиста III и несколько других плотин вдоль реки.

В регионе, где активно используются плотины и гидроэнергетика, угроза для электростанций вполне реальна — каждая проблема обходится очень дорого. Так, в 1985 году прорыв ледникового озера уничтожил почти готовую малую ГЭС Намче: правительство Непала потеряло около 1,5 миллиона долларов [анг, pdf, 941 КБ], а планы по электрификации местных сообществ отложились на неопределённый срок.

Бомба замедленного действия

Риски затопления ледниковых регионов постоянно возрастают [анг]: эти территории очень нестабильны из-за глобального потепления. По мнению экспертов, единичная катастрофа в высокогорном районе — редкое явление, обычно запускается цепная реакция. Чжан Цянгун, руководитель отдела климатических и экологических рисков Международного центра комплексного развития горных районов (ICIMOD), объясняет в интервью Global Voices:

Maybe upstream, because of melting glaciers, a piece of ice fell into the glacial lake, causing waves, which eventually damaged the dam, triggering a GLOF. Then, along the way down, it triggers landslides, so it affects all areas within 10 kilometers. Mountain areas are very sensitive.

Например, выше по течению из-за таяния ледников кусок льда падает в озеро. Поднимаются волны, которые в конечном итоге повреждают плотину, провоцируя прорыв. Дальше вода движется вниз, начинаются оползни, которые затрагивают все районы в радиусе десяти километров. Горные районы очень чувствительны.

«Предсказать прорыв ледникового озера очень сложно», — говорит Чжан. Причины многосоставны. Наводнение может начаться, когда оползень или глыбы льда обрушиваются в озеро и создают большие волны, или когда озеро переполнилось из-за обильных ливней или быстрого таяния снега, или когда естественная плотина изо льда или рыхлых пород начинает ослабевать. Однако, поскольку эти события сильно зависят от местных условий, без детальных непосредственных наземных исследований крайне сложно точно предсказать, когда и где может произойти затопление озера.

А вот последствия не ограничиваются границами одного государства. Сюй Байцин, один из ведущих специалистов Института исследований Тибетского плато при Академии наук Китая, предупреждает:

Whether in terms of water resource management or scientific and technological efforts, international cooperation is essential. It’s extremely difficult to carry out this kind of work unilaterally.

Спасти ситуацию может только международное сотрудничество, говорим ли мы об управлении водными ресурсами или научно-технической работе. Выполнять такую ​​работу в одиночку порядке крайне сложно.

Институт исследований Тибетского плато, как и ряд других организаций, пытается справиться с растущим риском прорыва ледниковых озёр, используя многоуровневый подход. Первый шаг, по словам Сюй Байцина, — составление полного перечня ледниковых озёр.

Перечень был подготовлен при поддержке европейских учёных с использованием интегрированных систем наблюдения «космос-воздух-земля», которые теперь охватывают практически весь Гималайский регион. Следующий после каталогизации этап — идентификация рисков. Представляет ли озеро опасность, зависит от множества факторов: объёма воды, структурной устойчивости моренной плотины и потенциального ущерба ниже по течению в случае прорыва.

«Это значит, что необходимы тщательные и многоуровневые оценки рисков, — поясняет он. — В районах с повышенной опасностью важно последовательно выстраивать полноценную систему: наблюдение, раннее предупреждение и профилактическую инфраструктуру. Всё это невозможно без доступа к главному ресурсу современной эпохи — данным».