Часть Аральского моря, некогда обширного водоёма между Казахстаном и Узбекистаном, высохла: лодки оказались на мели, а весь район превратился в пустыню. Фотография: Flickr. Лицензия: CC BY 2.0

Эта статья подготовлена в рамках программы Global Voices Climate Justice («Global Voices: Климатическая справедливость»), которая объединяет журналистов из стран с китайскоязычным населением и стран Глобального Юга для изучения влияния китайских проектов за рубежом. Другие материалы по теме — здесь.

Аральское море, некогда четвёртое по величине озеро в мире, теперь практически полностью превратилось в пустыню, утратив с 1960-х годов более 90 процентов площади. Оставшаяся вода стала очень солёной [анг] и грязной, — настоящая экологическая катастрофа. В 2010 году тогдашний генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун пролетел над этой территорией на вертолёте. Глубоко поражённый, он признался [анг], что путешествие оставило «бесконечную печаль от того, что такое могучее озеро исчезло».

Аральское море расположено на границе Казахстана и Узбекистана. В 1960-х годах, когда обе страны входили в советский блок, власти запустили план по освоению обширных участков бесплодных земель в Центральной Азии путём перенаправления воды из двух основных рек, питавших Аральское море: Сырдарьи и Амударьи. Никто не мог предвидеть разрушительные последствия, которые повлечёт за собой этот проект.

Водоём — без воды из Амударьи и Сырдарьи — стремительно высыхал. На протяжении десятилетий на дне накапливались токсичные пестициды и удобрения, смываемые с хлопковых полей.

Спутники NASA Terra и Aqua документируют падение уровня Аральского моря с 2000 года. Фотография: NASA Goddard Photo and Video. Лицензия: CC BY 2.0

Несмотря на многочисленные попытки за последние 34 года возродить море, ни одна из стран не добилась значительных успехов. В 2005 году Казахстан завершил строительство плотины Кокарал, которая задержала воду в своей части озера и несколько оживила промысловое рыболовство на северо-западе, хотя общий объём озера продолжает снижаться. Узбекистану не удаётся справиться с опустыниванием, эрозией почвы и песчано-солевыми бурями, вызванными катастрофой.

Казахстанская плотина Кокарал. Фотография: Wikimedia Commons с помощью спутника ЕС «Коперникус». Содержит изменённые данные Copernicus Sentinel 2021 года. Свободное использование

Однако теперь Узбекистан заручился помощью Китая [анг], мирового лидера в борьбе с опустыниванием и эрозией почв [анг]. Впервые за десятилетия ситуация начала улучшаться. У Китая — огромный опыт внедрения методов капельного орошения (также известного как микроорошение) – процесса, при котором вода поступает непосредственно в почву к корням растений через трубки. Этот метод позволяет экономить на 50–80 % больше воды [анг], чем традиционные методы земледелия, и обеспечивает интеграцию воды и удобрений.

Как отмечается [кит] в одном из аналитических репортажей China Report Network (中国报告网):

省水、省工、增产、节能、灌溉效果最佳、地形适应力强.

Это экономит воду, труд, повышает урожайность, сохраняет энергию, обеспечивает наилучший эффект орошения и подходит для разного рельефа.

Цена «белого золота»

Катастрофа Аральского моря тесно связана с выращиванием в Узбекистане хлопка, или «белого золота», как его иногда называют. Сельскохозяйственные планы Советского Союза превратили страну в гигантскую хлопковую плантацию с годовым производством 4,5 миллиона тонн, что составляло более 30 процентов от общего объёма производства хлопка в блоке.

Хлопковые поля в Ташкентской области Узбекистана. Лицензия CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Исчезновение такого колоссального водоёма повлекло за собой климатические изменения: лето стало невыносимо жарким, морозы зимой — более суровыми. Больше всего пострадали жители Приаралья. В конце 1990-х годов уровень детской смертности в регионе был самым высоким в мире, и ситуация остаётся катастрофической.

Ежегодно штормы поднимают со дна озера 80 миллионов тонн токсичного песка и соли. Это отравляет население и ведёт к множеству хронических и смертельных заболеваний.

В ходе ряда региональных исследований в крови и моче взрослых и детей, а также в молоке кормящих матерей были обнаружены токсичные вещества, инсектициды и опасные пестициды. Распространённые заболевания в регионе, вне зависимости от возраста пациентов, — анемия, рак, болезни почек, эпидемический туберкулёз.

Капельное орошение и солеустойчивые растения

Экологическое сотрудничество по проблемам Аральского моря — лишь малая часть бурно расширяющихся связей Узбекистана и Китая, которые охватывают энергетику, горнодобывающую отрасль, автопром, возобновляемые источники энергии, транспорт и сельское хозяйство. Китай сегодня — главный торговый партнёр и инвестор страны. Только в 2024 году число совместных предприятий увеличилось на 43,6 % и достигло 3 357, что окончательно закрепило позиции Пекина в регионе.

Проект капельного орошения в Узбекистане. Фотография: UNDP Uzbekistan Flickr. Лицензия: CC BY-NC-SA 2.0

В 2016 году две страны сделали первый шаг к совместному решению проблемы Аральского моря, когда группа китайских учёных посетила регион в рамках исследования, которое длилось более пяти лет. В 2022 году исследователи пришли к выводу, что основными причинами высыхания озера за последние 20 лет стали изменение климата и отсутствие водосберегающих технологий на сельскохозяйственных угодьях. Сегодня фермеры используют такие технологии лишь на пяти процентах пахотных земель, а значит, возможности для экономии воды колоссальны.

Практическое сотрудничество началось в 2020 году, когда Синьцзянский институт экологии и географии (XIEG) при Китайской академии наук начал внедрять системы капельного орошения [анг] в нескольких районах Узбекистана, демонстрируя их эффективность [анг].

Директор Исследовательского центра экологии и окружающей среды Центральной Азии при Китайской академии наук Чэнь Си поделился [кит]:

棉花种植的高耗水量可以通过推广节水技术增加用水效率来解决，高效节水技术可使乌兹别克斯坦每年节约80-100亿立方米的水资源，可用于产业发展和咸海生态修复。

Проблему высокого водопотребления при выращивании хлопка можно решить путём внедрения водосберегающих технологий и повышения эффективности водопользования. Высокоэффективные водосберегающие технологии позволят Узбекистану ежегодно экономить 8–10 миллиардов кубометров воды, которую можно будет использовать для развития промышленности и восстановления экологии Аральского моря.

Такое развитие событий стало бы прорывом: в узбекскую часть озера вода не поступает вообще, а казахстанская в 2024 году получила всего 2,6 млн кубометров [анг].

В Муйнакском районе Узбекистана лодки остались на мели из-за того, что некогда обширное Аральское море высохло. Фотография: Wikimedia Commons. Лицензия: CC BY 2.0

Параллельно с внедрением эффективных ирригационных систем Китай работает над программами лесовозобновления. В 2020 году компания XIEG построила на берегу озера питомник [анг], где успешно выращивают десятки солеустойчивых растений, играющих большую роль в снижении засоленности почвы.

Эта инициатива получила дальнейшее развитие. В 2025 году Абдирашит Мирзамбетов, заведующий лабораторией биотехнологии и физиологии растений Международного инновационного центра Приаралья, рассказал:

Мы привезли из Китая свыше двухсот видов солеустойчивых и засухоустойчивых растений. Их семена будут выращиваться в регионах Приаралья с последующим их выращиванием на осушенном дне Аральского моря.

По данным Китайской академии наук, в начале 2025 года компания XIEG отправила в Узбекистан [анг] 1,5 тонны семян солеустойчивых растений для создания совместного сада. «Эти семена помогут восстановить землю и послужат основой для исследований биоразнообразия», — заявил Ван Пин из XIEG.

Вклад китайских учёных в регионе Аральского моря — новейшее технологическое ноу-хау, решения на основе солнечной энергии. В рамках этих проектов в 2025 году компания XIEG установила [анг] «системы капельного орошения, работающие на фотоэлектрических панелях», и «инновационную интеллектуальную систему орошения на солнечной энергии для выращивания хлопка». По словам представителей XIEG [анг], проект утроил урожайность хлопка и значительно снизил производственные затраты и потребление воды.

Зелёная дипломатия

Китай активно рекламирует свою помощь Узбекистану и Казахстану в борьбе с высыханием Аральского моря. Таким образом страна формирует образ высокотехнологичной сверхдержавы для Центральной Азии и одновременно — «зелёного» государства, заботящегося об экологии.

В то время как западные державы всё чаще отказываются от международных обязательств, кризис Аральского моря даёт Китаю возможность укрепить связи с Узбекистаном [анг] и другими странами Центральной Азии, «отстаивая принципы „науки без границ“». При этом подразумевается, что западные государства либо отказываются от этой задачи, либо пытаются использовать научную помощь как инструмент давления и контроля.

Помогая Узбекистану, Китай опирается на собственный опыт борьбы с опустыниванием и эрозией почв: в Сайханбе (провинция Хэбэй) создан крупнейший в мире искусственный лес [анг], реализованы проекты трансформации пустыни во Внутренней Монголии. Китайский опыт восстановления бассейна реки Тарим [анг] на северо-востоке страны считается особенно актуальным, поскольку условия там схожи [кит] с Аральским морем.

Башня Сайхан в Национальном лесном парке Сайханба в провинции Хэбэй (Китай). Этот парк — крупнейший в мире искусственный парк, пример опыта Китая в области лесовосстановления. Фотография: Wikimedia Commons. CC BY-SA 4.0

Опираясь на этот опыт, Китай преподносит себя как специалиста по борьбе с опустыниванием — и таким путём стимулирует контакты с Узбекистаном и другими государствами, где остро стоят проблемы эрозии и деградации земель.

По итогу именно на Узбекистан, как на хозяина территории, ложится ответственность за исход сотрудничества и борьбу с аральской катастрофой. Китай же уже выиграл: ему удалось закрепиться в роли лидера и показать себя ответственным международным игроком, готовым к взаимодействию не только ради ресурсов.

Китай ценят в Узбекистане, особенно простое население. Вероятно, потребуются десятилетия, чтобы добиться какого-либо улучшения ситуации с аральским кризисом, но Китай запомнится как страна, открыто протянувшая руку помощи в тяжёлой ситуации.