Ук Мао. Скриншот из видео на платформе YouTube, опубликованном RFA Khmer. Добросовестное использование

[Все ссылки в тексте — на английском языке.]

Журналист Ук Мао был арестован 16 мая в Камбодже в связи с освещением проблемы незаконной вырубки лесов на территории заповедника дикой природы Прей Ланг. Спустя девять дней его выпустили под залог. Против этого ареста выступили группы гражданского общества, независимые наблюдатели за СМИ и даже специальный докладчик ООН, который заявил об опасной тенденции правительства Камбоджи преследовать и атаковать критикующих власть журналистов и экоактивистов.

Это не первый случай, когда на Мао заводят уголовное дело из-за разоблачений местных властей, которые участвуют в разрушении окружающей среды. Несколько обвинений были выдвинуты в 2024 году после того, как журналист помог новостному экологическому порталу Mongabay опубликовать результаты расследования о последствиях местной добычи полезных ископаемых. Ирония в том, что Мао обвинили в незаконной вырубке леса — несмотря на то, что его статья разоблачала именно процесс вырубки в районе Пном Чум Рок Сат. В интервью Mongabay Мао поговорил о предъявленных обвинениях:

It is just a pretext to arrest me. They are angry at me because I covered the news in the community forest of Phnom Chum Rok Sat that affects the high-ranking officials, so the court accused me of clearing forest because I have talked a lot about deforestation.

Это всего лишь удобный предлог, чтобы меня арестовать. Они злятся, поскольку я рассказывал о происходящем в общинном лесе Пном Чум Рок Сат, выставляя чиновников в невыгодном свете. И раз уж я так много говорил о вырубке леса, именно в этом меня и обвинили в суде.

Очередной акт давления на журналиста попал на видео, опубликованное Intriplus News — изданием, с которым Мао сотрудничает как внештатник. Он обратился с заявлением в полицию, однако вскоре выяснилось, что против него уже выдвинули встречный иск. Ордер на арест был выдан по обвинению подстрекательстве к преступлению и публичной клевете. В целом же против Мао рассматриваются уже 14 дел. В совместном заявлении правозащитных организаций отмечается, что обвинения в адрес Мао — «тревожный пример того, как используют судебную систему, чтобы заткнуть рот журналисту и остановить освещение экологических проблем». В заявлении подчёркивается:

The levying of numerous cases, each carrying significant prison sentences and fines, must be viewed as a concerted effort to present an insurmountable legal and financial challenge for Uk Mao, with the aim of making it impossible for him to continue reporting on environmental crimes.

Возбуждение многочисленных дел, каждое из которых предусматривает значительные тюремные сроки и штрафы, следует рассматривать как согласованную попытку создать для Ук Мао непреодолимые юридические и финансовые барьеры и сделать невозможным дальнейшее освещение экологических преступлений.

В ответ на заявление правозащитников представитель администрации камбоджийской провинции Стынгтраенг сообщил в телефонном интервью Mongabay, что в их регионе нет журналистов, страдающих от преследований:

So far there is no journalist or environmental activist have been arrested in Stung Treng. There are only people who violate the law.

До сих пор в Стынгтраенге не было арестовано ни одного журналиста или активиста-эколога. Только люди, которые нарушают закон.

Одно из министерств также отказалось признать Мао журналистом, обвинив при этом медиагруппы в формировании негативного образа Камбоджи.

Uk Mao has taken refuge under the label of journalist to engage in activities that serve other purposes […] they are not the true exercise under Cambodia's Press Law.

All the offenses that [he] was accused of are related to his personal matters. They do not relate to the professional journalism framework.

Ук Мао прикрывается личиной журналиста, чтобы вести работу, которая служит совершенно иным целям […] Эти цели идут вразрез с положениями Закона о прессе Камбоджи.

Все правонарушения, в которых его обвиняют, связаны с его личной деятельностью и не имеют никакого отношения к профессиональной журналистике.

Исполнительный директор Ассоциации альянсов камбоджийских журналистов Ноп Ви выступил в защиту критических материалов местных СМИ: «В этом вопросе для нас нет никакой политической выгоды. Речь идёт о защите национальных и общественных интересов».

Инь Мэнли из правозащитной группы Adhoc добавляет, что репортажи Мао имеют большое общественное значение:

Organizations and association have fulfilled many roles with the government, but we have not received recognition from ministries and departments. Instead, we are often accused of serving political interests and foreign interests.

The reason we claim it is a social issue is because of the statements and photos he posted showing activities related to forest issues. This is a concern for all citizens who fear losing these forests.

Мы как представители различных организаций и ассоциаций, выполняем множество задач вместе с правительством, но при этом не получаем признания со стороны профильных министерств и ведомств. Напротив, нас часто обвиняют в том, что мы действуем в чьих-то политических или иностранных интересах.

Мы называем это социальной проблемой, потому что в публикациях Мао — и в словах, и на фотографиях — поднимались острые экологические темы, в частности, уничтожение лесов. Это тревожит всех, кто боится утратить эти природные богатства.

Положение с гражданскими свободами в Камбодже продолжает ухудшаться, несмотря на смену власти в 2023 году. За попытки добиться справедливости, по сфабрикованным обвинениям за решётку попадают активисты, защищающие земельные права и природу. В частности, несколько участников движения Mother Nature сейчас находятся в заключении за то, что фиксировали случаи загрязнения окружающей среды и рассказывали о протестах местных жителей.