Жители Исанги на берегу реки Конго. Фотография: Julien Harneis, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 Deed) [рус]

Автор: Грейс Кобаре

Бассейн Конго — второй по величине тропический лес на планете [pdf, 2150 КБ], уступающий только Амазонии. Реки, леса, луга и болота — это настоящий мир дикой природы, изобилующий растениями и животными. Сегодня этот уникальный регион всё чаще оказывается под угрозой: вырубка леса, строительство дорог и шахт, добыча колтана, алмазов и золота наносят всё больший вред природе и животным.

О бассейне Конго

Люди живут на этих землях уже более 50 тысяч лет [pdf, 2150КБ]. Лес даёт им кров, пищу и воду, поддерживая жизнь 75 миллионов человек. Богатый древесиной, нефтью, полезными ископаемыми, он служит также огромным поглотителем углекислого газа [pdf, 2150 КБ], регулируя климат Африки, питая реки и поддерживая погодные циклы.

В лесах бассейна Конго живут уникальные животные: лесные слоны, гориллы, шимпанзе, окапи, леопарды, бегемоты, буйволы и львы. По данным Всемирного фонда дикой природы [рус] (WWF), здесь растёт более 10 тысяч видов растений — 30 процентов из них встречаются только в этой части мира. В лесах живут редкие животные, более 400 видов млекопитающих и свыше 1000 видов птиц [pdf, 2150 КБ]. Эти виды формируют облик леса: например, деревья здесь выше, чем в Амазонии, но меньше мелких растений.

Части территории бассейна Конго принадлежат девяти странам — Анголе, Камеруну, Центральноафриканской Республике (ЦАР), Демократической Республике Конго, Республике Конго, Бурунди, Руанде, Танзании и Замбии. Но чаще всего, когда говорят о лесах бассейна Конго, имеют в виду шесть стран: Камерун, ЦАР, Республику Конго, Демократическую Республику Конго (ДРК), Экваториальную Гвинею и Габон. 

Кто и зачем разрушает леса Конго

Для местных жителей лес — это не просто природа. Это их еда, их дрова, их дом. Особенно это касается коренных народов, которые веками живут в гармонии с лесом. В некоторых регионах, например в ДРК, Камеруне и Габоне, экономическая ситуация особенно сложна. Из-за бедности и отсутствия работы в городах многие возвращаются в лес — охотиться, собирать древесину, искать, чем прокормить семью. Лес становится последней надеждой людей на выживание и, увы, в результате он гибнет.

Greenpeace заявляет: инвесторы со всего мира активно скупают или арендуют огромные территории в Африке, чтобы добывать полезные ископаемые, нефть, выращивать сельхозкультуры. Этот процесс называют «земельным захватом» — сделки заключаются быстро и часто непрозрачно, а местные жители нередко даже не знают, что их земли уже кому-то проданы. ООН предупреждает: такие проекты лишают людей доступа к продовольствию, замедляют экономическое развитие и уничтожают ценные природные зоны.

Кроме добычи полезных ископаемых, в бассейне Конго международные компании активно вырубают леса под плантации для выращивания пальмового масла и каучука. Эти фермы приносят прибыль, но оставляют за собой выжженные земли и становятся причиной конфликтов с местными жителями.

Нелегальная вырубка [рус] — большая проблема. Лес здесь вырубают как крупные компании, так и мелкие заготовители. Деревья и животные исчезают, леса редеют, климат становится всё более непредсказуемым. Ценные породы древесины нелегально вывозят для производства мебели и полов — их поставляют в США и страны ЕС, даже несмотря на такие законы, как Lacey Act в США и Регламент ЕС по древесине, которые обязывают компании проверять происхождение сырья, препятствуя нелегальным поставкам. Однако до тех пор, пока незаконная древесина из Конго отправляется в Китай, где её обрабатывают и продают по всему миру, у компаний остаётся мощный стимул вырубать лес.

Бассейн Конго — один из последних природных щитов Земли, играющий важную роль в поглощении углекислого газа и регулировании климата. Это дом для уникальных животных и растений. Сохранить этот регион крайне важно, но при этом нужно учитывать потребности миллионов людей, которые живут здесь.

Для многих жителей ДРК лес — единственный шанс заработать. Колтановые шахты и лесозаготовки — редкие возможности выбраться из бедности. Но как найти баланс между защитой природы и экономическим ростом?

Есть проекты, которые вселяют надежду. Например, строительство каскада ГЭС «Гранд Инга» в ДРК: планируется построить семь гидроэлектростанций на водопаде Инга [рус], которые смогут вырабатывать 40 гигаватт электроэнергии — это вдвое больше, чем мощность крупнейшей в мире ГЭС «Три ущелья» [рус] в Китае. Если проект будет управляться корректно, он обеспечит Африку стабильным электричеством, создаст рабочие места и повысит доходы семей.

Более этичная добыча колтана тоже могла бы поддержать экономику, не уничтожая при этом леса, но сейчас эта отрасль связана с нарушениями прав человека и использованием детского труда.

В более широком смысле, как подчёркивает профессор Кембриджского университета Парта Дасгупта в отчёте о биоразнообразии (The Dasgupta Review, 2021), если не учитывать природу в экономических решениях, последствия будут катастрофическими. Но если заботиться об окружающей среде и беречь бассейн Конго, в долгосрочной перспективе это принесёт пользу и людям, и экономике.

Надежда на будущее

Согласно исследованию Центра международных лесных исследований (CIFOR), если не остановить вырубку и истощение лесов, бассейн Конго к 2050 году потеряет не менее 27 процентов нетронутых тропических лесов (от объёма, зафиксированного в 2020 году).

Исследователи подчёркивают: нужны новые правила землепользования — создание охраняемых территорий, поддержка местных сообществ и работа с лесными концессиями. По словам Пьера Плотона из Французского центра сельскохозяйственных исследований (CIRAD), такие меры помогают не только сохранить лес, но и дают местным жителям возможность зарабатывать, не разрушая природу.

Эксперты также отмечают, что Центральная Африка — ключевой регион для сохранения мирового биоразнообразия из-за уникального природного наследия и множества видов, которые больше не встречаются нигде на планете. Ришар Ати, региональный координатор по Центральной Африке в CIFOR-ICRAF, говорит, что экосистемы региона — это общий ресурс, который обеспечивает миллионы людей сегодня и должен быть сохранён для будущих поколений. Ответственность за жизнь этих территорий ложится не только на страны Центральной Африки, но и на весь мир.