Лаги Кересома (слева) — первая президентка Асоциации журналистов Самоа. Скриншот из Youtube-видео ABC International Development. Добросовестное использование

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Медиагруппы Самоа и Тихоокеанского региона снова призывают отменить Закон Самоа о клевете после того, как против известной журналистки было возбуждено уголовное дело из-за репортажа с участием полицейских.

Журналистка издания Talamua Online Лаги Кересома, также возглавляющая Ассоциацию журналистов Самоа (JAWS), обвиняется в клевете из-за публикации о бывшем сотруднике полиции, которого подозревают в подделке подписей в заявлении на кредит. Лаги вызвали на беседу в полицию, где порекомендовали извиниться, чтобы избежать судебного разбирательства, однако журналистка настояла на том, что её материал основан на фактах. «Извинение — это признание того, что материал неправильный, поэтому после консультаций с адвокатом и редактором мы решили: пусть полиция выдвигает обвинения, но с моей стороны извинений не будет», — заявила Кересома в новостях.

Этот случай вызвал бурные дискуссии по поводу свободы прессы в Самоа и продолжения использования Закона о клевете, который был отменён в 2013 году, но снова принят [рус] в 2017-м — на этот раз в более жёсткой версии, якобы для борьбы со злоупотреблениями в соцсетях.

Члены JAWS назвали дело Кересомы «тревожным сигналом для свободы прессы в Самоа» и решительно осудили «использование уголовного законодательства о клевете как инструмента  для запугивания журналистов и сдерживания расследовательской журналистики». Представительница JAWS по гендерным вопросам в Международной федерации журналистов Лагипоива Шерелл Джексон назвала реакцию властей на публикацию Кересоми «чрезмерной» и «непропорциональной».

[Keresoma’s] arrest under this outdated and controversial provision raises serious concerns about the misuse of legal tools to silence independent journalism. The action appears heavy-handed and disproportionate, and risks being perceived as an abuse of power to suppress public scrutiny and dissent.

Арест Кересомы на основании устаревшего и спорного положения законодательства вызывает серьёзную обеспокоенность. Правовые механизмы используются для атаки на независимую журналистику. Реакция чиновников выглядит чрезмерной и непропорциональной, её можно трактовать как злоупотребление властью для подавления общественного контроля и инакомыслия.

В статье для Samoa Observer журналист Тануваса Сателе сетует по поводу участившихся политических атак на журналистов в Самоа.

In recent months, legitimate media outlets have faced threats and backlash simply for reporting on judicial decisions and political disputes. Journalists have been harassed online for asking tough but necessary questions. Some political actors and their supporters have used social media to spread misinformation, painting professional reporters as biased while elevating politically motivated content that masquerades as news.

В последние месяцы легальные медиа сталкивались с угрозами и нападками только за то, что освещали судебные решения и политические споры. Журналистов, задающих сложные, но необходимые вопросы, преследовали в интернете. Некоторые политические деятели и их сторонники использовали социальные сети для распространения дезинформации, заявляя о пристрастности профессиональных журналистов и одновременно продвигая замаскированный под новости политически мотивированный контент.

В другой статье Сателе предупреждает, что обвинения против главы JAWS могут иметь далеко идущие последствия.

The charge against Lagi Keresoma presents a moment of reckoning — not just for media professionals, but for lawmakers, public officials, and the citizens of Samoa. We must ask ourselves: What kind of nation do we want to be? One where journalists are silenced by outdated laws? Or one where the truth, even when inconvenient, is allowed to breathe?

Repealing this law does not mean giving journalists a free pass. It means allowing for legitimate disputes to be resolved fairly, through civil channels where the emphasis is on truth, harm, and remedy — not punishment and fear.

Обвинение Лаги Кересомы — момент истины не только для медийщиков, но и для законодателей, государственных служащих и всех граждан Самоа. Мы должны спросить себя: какой мы хотим видеть нашу страну? Отмена этого закона не означает безнаказанности для журналистов. Она означает, что настоящие споры должны разрешаться справедливо — в гражданском порядке, с акцентом на истину, причинённый вред и возможность возмещения, а не на наказание и запугивание.

Региональные наблюдатели за СМИ, как Новостная ассоциация Тихоокеанских островов (PINA) и Форум свободы в Тихоокеанском регионе (PFF), призвали немедленно отменить статью 117A Уголовного кодекса 2013 года. Это положение эксперты охарактеризовали как «закон, который криминализирует журналистику и душит журналистские расследования».

Председатель PFF Роберт Ирога призвал власти найти альтернативные способы рассмотрения жалоб и претензий в отношении материалов СМИ.

The cost of media cases like this, brought by the state, will ultimately be borne by the taxpayer, with the legal costs of defence a huge burden on newsrooms that are unable to profit in the economies they serve, this places a question of intent over any defamation cases brought against media especially in instances where direct contact and low cost mediation has not already been pursued.

At the end of the day, the defense of truth and integrity is what works best for our profession and our people. An out-of-court resolution would help restore confidence and public perceptions that our leaders are more than happy to be held to account.

Расходы по медийным делам вроде этого (возбуждённым государством) в конце концов лягут на плечи налогоплательщиков, а судебные издержки станут серьёзным бременем для редакций, часто не имеющих доходов. Это подвергает сомнению добросовестность намерений в любых исках о клевете против СМИ — особенно в ситуациях, когда стороны не попытались урегулировать спор путём прямого диалога или недорогого посредничества.

В конце концов, наша профессия — это защита правды и добродетели, служба обществу. Внесудебное урегулирование поможет восстановить доверие и общественное восприятие того, что наши лидеры не боятся быть открытыми.

Организация Pacific Media Watch обратила внимание на падение Самоа в глобальном индексе свободы прессы «Репортёров без границ»: с 22-го места в 2024 году до 44-го в 2025 году.

This is a disturbing development in Pacific media freedom trends. Clearly it is a clumsy attempt to intimidate and silence in-depth investigation and reporting on Pacific governance.

For years, Samoa has been a beacon for edia freedom in the region, but it has fared badly in the latest World Press Freedom Index and this incident involving alleged criminal libel, a crime that should have been struck from the statutes years ago, is not going to help Samoa’s standing.

Это тревожная тенденция в контексте свободы прессы Тихоокеанского региона. Похоже на неуклюжую, но целенаправленную попытку запугать и заставить замолчать тех, кто проводит независимые расследования и пишет о проблемах управления.

Самоа на протяжении многих лет служила примером свободы прессы для всего региона, но теперь стремительно теряет этот статус, оказавшись в хвосте мирового индекса. Инцидент с уголовным делом о клевете — абсурдное и устаревшее положение, которое уже давно следовало отменить — только ухудшит положение страны в рейтингах и испортит репутацию.