Женщина делает покупки в супермаркете Лагоса. Фотография: Ninthgrid, свободное использование [анг]

Когда вы последний раз читали информацию на этикетке продукта, прежде чем откусить кусочек? Если вы похожи на большинство жителей Западной Африки [рус], то у вас будет два варианта ответа: редко или когда продукт выглядит подозрительно.

Слова вроде «обогащение» и «состав продукта» звучат как что-то из курса химии, а не как часть повседневной рутины в магазине. На рынках Лагоса и других африканских городов люди ориентируются прежде всего на цену и доступность, а не на список витаминов и микроэлементов.

В ходе опроса 2019 года исследователи пытались выяснить, изучают ли люди информацию на упаковке. Из случайным образом выбранных среди взрослого населения Лагоса (Нигерия) 420 потребителей только 21 респондент (5 %) чётко понимал важность пищевых данных. Менее трети опрашиваемых заявили, что регулярно используют эту информацию при покупке продуктов. А подавляющее большинство — 373 человека (88,8 %) — ответили, что никогда не читают этикетки либо делают это совсем редко. Это связано не с безразличным отношением к здоровью, а представляет собой совокупность факторов: узнаваемость бренда, нехватка времени для чтения, отсутствие интереса и многое другое, например, недостаточный объем знаний о питании. В большинстве случаев еда воспринимается через призму вкуса и доступности, а не пищевой ценности.

Проблема вот в чём: в этом регионе, где здоровью угрожают недоедание и заболевания, связанные с питанием, люди обязаны разбираться в составе пищевых продуктов. Как обстоят дела в странах Западной Африки с обогащением и маркировкой продуктов питания? И что самое интересное: меняет ли это ситуацию?

Политическая карта Западной Африки, 2005 год. Изображение: UN, Wikimedia Commons (публичный домен)

Местные жители гордятся разнообразием кулинарных традиций — от нигерийских битв за джолоф до ганской любви к ваакье. Но в этом изобилии вкусов и ароматов пищевой ценности почти не уделяется внимания. Особенно остро проблема стоит для подростков, которым нужны определённые питательные вещества как источник роста и развития.

На данный момент подростки составляют 16 % от общего мирового населения (1,3 миллиарда человек). Прогнозируется [pdf, 935 КБ] рост этой доли до 24 % к 2030 году. Только в части Африки, расположенной к югу от пустыни Сахара, насчитывается 250 миллионов подростков, — это самый «молодой» регион. Во время критического этапа роста (от 10 до 19 лет) ключевую роль для здоровья играет то, что ест молодёжь. При этом недоедание остается глобальной проблемой подросткового периода.

Дефицит микроэлементов среди подростков в Западной Африке

Недостаточное питание не всегда подразумевает пустую тарелку. Чаще речь идёт о дисбалансе между тем, какие питательные вещества нужны организму, и какие он получает. Недоедание может проявляться в виде скудного рациона, дефицита микроэлементов и даже ожирения с долгосрочными последствиями, особенно для подросткового организма, претерпевающего быстрые физиологические изменения.

Даже в небольших количествах микроэлементы играют колоссальную роль в формировании здоровья подростка. Они необходимы для когнитивного развития, укрепления костей, гормонального баланса и общего самочувствия. По мнению нутрициологов, обязательными составляющими рациона девочек-подростков должны быть фолиевая кислота, кальций, поливитамины, железо, йод, калий и натрий.

Недостаток этих ключевых микроэлементов — мировая проблема. По данным Национальной библиотеки медицины США [рус], только от дефицита йода страдает почти 2 миллиарда человек по всему миру, особенно в странах Глобального большинства. Недостаток йода — вполне предотвратимая проблема — приводит к повреждениям мозга у плода, задержке когнитивного развития у детей и проблемам с психическим здоровьем у взрослых.

Обогащение пищи в Западной Африке

Аграрная страна Гана [рус] наряду со скотоводством выделяет большую часть земель под выращивание сельскохозяйственных культур, включая основные продукты питания: кукурузу, батат, маниоку, плантан и бобы. Несмотря на такое изобилие, особого разнообразия в местном питании, особенно среди подростков, не наблюдается. Сильная зависимость от крахмалистых изделий и нездоровые пищевые привычки — пропуск приемов пищи, частые перекусы готовой едой — ведут к дефициту микроэлементов, повышая риск анемии у этой возрастной группы.

Для борьбы с высоким уровнем анемии среди девочек-подростков в декабре 2018 года в Гане запустили программу «Таблетированные добавки йода и фолиевой кислоты для девочек» (GIFTS). В рамках этой общенациональной инициативы девочкам — как школьницам, так и не посещающим школу — еженедельно бесплатно предоставляют пищевые добавки железа и фолиевой кислоты (IFA) для повышения уровня гемоглобина в крови и снижения риска развития анемии.

Хоть Гане вряд ли удастся выполнить поставленную Всемирной ассамблеей здравоохранения на 2025 год глобальную цель по снижению риска развития анемии среди женщин репродуктивного возраста, в стране реализуются другие проекты с целевыми и комплексными пищевыми программами для тех, кто больше всего в этом нуждается.

Между тем подход Нигерии к питанию подростков тесно переплетается с политикой в области образования. Хотя ЮНИСЕФ отчитался [анг] о значительном росте числа недоедающих девочек-подростков — с 5,6 миллиона в 2018 году до 7,3 миллиона в 2021 году — Нигерии удалось добиться определённого прогресса в рамках выполнения глобальных целей по питанию на 2025 год.

В 2001 году в стране стартовала Национальная политика в области продовольствия и питания [pdf, 228 КБ], направленная на борьбу с недоеданием среди уязвимых групп, включая подростков. В рамках политики предусматривается диверсификация рациона и обогащение продуктов питания, а также введение в действие законодательства о всеобщем йодировании соли (USI) на уровне 50 мг/кг для борьбы с массовым дефицитом йода. К 2005 году Нигерия стала первой африканской страной [pdf, 1000 КБ], сертифицированной по стандарту USI: 98 % потребления йодированной соли среди населения.

Провал прежней политики Нигерии привёл к утверждению новой стратегии [pdf, 3,9 МБ] на 10 лет (2016–2025), чтобы повысить эффективность работы и добиться реальных результатов. Сегодня и этот план пересматривается — в ответ на новые проблемы в области питания.

Закон обязывает [pdf, 4,2 МБ] производителей в Нигерии обогащать продукты питания (LSFF), включая добавление железа в муку и витамина A в растительное масло. Но при этом государственный контроль за питанием подростков — более 41 миллиона человек — фактически отсутствует.

В 2021 организация Nutritional International (NI) совместно с ЮНИСЕФ распределили более 76 миллионов капсул витамина А [pdf, 1064 КБ] по 36 штатам Нигерии и Федеральной столичной территории. В рамках проекта по обогащению рациона в домашних условиях NI также предоставила более 8 миллионов [pdf, 1064 КБ] порошков микроэлементов (MNPs) в виде саше и небольшое количество пищевых добавок на основе липидов (SQLNS) для поддержки детей из уязвимых групп населения.

Однако в пищевой сфере по-прежнему нет баланса. Исследования в области питания подростков в странах Глобального большинства свидетельствуют о низком потреблении овощей, фруктов и животных белков, наряду с резким всплеском популярности обработанных закусок. Нигерия полностью вписывается в этот тренд: огромную популярность, особенно среди молодёжи, завоёвывают заведения быстрого питания.

Некоторые страны Западной Африки, например, Гамбия [рус], сталкиваются с двойной проблемой: постоянное недоедание соседствует с растущим уровнем ожирения. Согласно Глобальному докладу о питании [анг], при очевидном прогрессе в области снижения рисков возникновения анемии среди женщин репродуктивного возраста, выросла доля девушек в возрасте от 5 до 19 лет с лишним весом и ожирением.

Западная Африка унифицирует стандарты пищевого обогащения

В некоторых регионах [pdf, 621 КБ] Западной Африки работают над стандартизацией пищевого обогащения. В 2007 году Экономическое сообщество стран Западной Африки [рус] (ECOWAS) разработало единые стандарты [pdf, 621 КБ] по обогащению растительных масел витамином А, а пшеничной муки — железом и фолиевой кислотой. Однако применение стандартов варьируется от страны к стране. Например, Нигерия обязывает обогащать сахар и кукурузную муку витамином А, а Гамбия до сих пор не ввела подобных принудительных мер.

По мнению главного нутрициолога USAID [рус] с 2020 по 2023 год Шона Бейкера, обогащение продуктов питания обходится «поразительно недорого». По его словам, речь идёт о небольших дополнительных расходах, которые большинство пищевых компаний готовы взять на себя, осознав соотношение цена–польза.

Обогащение пищи микроэлементами — эффективное средство борьбы с дефицитом питания. Как показывают исследования, отдача от таких вложений высока, особенно если речь идёт о подростках, женщинах и уязвимых домохозяйствах. Пока чиновники, производители и сообщества работают над формированием пищевых систем в регионах, сегодня важно не доказать, что это работает, а сделать так, чтобы это работало для всех без исключения.

Эта статья написана в рамках программы African Union Media Fellowship при поддержке Nutritional International.