Лимоны, выращенные в Таджикистане. Скриншот из видео «Таджикские лимоны» из Youtube-канала Новости Таджикистана от З. Добросовестное использование

Лимоны — один из самых популярных сельскохозяйственных экспортных товаров Таджикистана. Они славятся исключительным качеством и востребованы как в странах Центральной Азии, так и за её пределами. В отличие от других сортов, таджикские лимоны заметно слаще и сочнее, с более тонкой кожицей и сильным ароматом. А изюминку им придаёт особый цвет с оранжевым оттенком.

Лимонная история восходит к 1930-м годам, когда Таджикистан был частью Советского Союза. В 1934 году уроженец советской Грузии Владимир Цулая прибыл в Сталинабад, как тогда называлась столица Таджикистана Душанбе, с первыми саженцами лимонов. В Советском Союзе было принято отправлять работать в отдалённые места молодых специалистов, где их знания и навыки использовались для развития новых отраслей промышленности.

Саженцы Цулая были лимоном Мейера, гибридом лимона и мандарина, названного в честь Фрэнка Николаса Мейера, американского исследователя сельского хозяйства, который впервые привёз это растение из Китая в 1908 году. Дипломированный агроном, Цулая провёл всю жизнь в Таджикистане, работая над созданием и совершенствованием нового сорта лимонов и заслужив прозвище «отец лимонов».

Он скрестил лимон Мейера с грузинским лимоном, создав новый сорт, который позже стал известен как таджикский лимон. Работа проводилась на зональной и опытной станции, расположенной в Вахшской долине на юге Хатлонской области, где сегодня 90 процентов домохозяйств занимаются выращиванием лимонов.

Ниже — YouTube-видео о таджикских лимонах.

Кроме того, Цулая и его коллеги разработали новый метод выращивания лимонов в регионе, изначально не подходящем для цитрусовых. Лимоны высаживали в глубокие траншейные теплицы, чтобы растения пережили низкие зимние температуры. Метод оказался успешным и впоследствии его переняли фермеры соседних Узбекистана, Кыргызстана и Туркменистана.

Десятилетия спустя Таджикистан остаётся одним из лидеров региона по выращиванию и экспорту лимонов. Лимонная индустрия даже сумела пережить гражданскую войну, которая началась в 1992 году, через год после обретения Таджикистаном независимости, и закончилась в 1997 году. В настоящее время лимонарии занимают более 5000 гектаров земли. В 2024 году Таджикистан экспортировал более 2000 тонн лимонов, в основном в Россию, Беларусь и Казахстан.

В Таджикистане фермеры продают лимоны по 0,3 доллара США за килограмм. Хотя по западным меркам это очень дешёво, лимонная индустрия считается в Таджикистане прибыльной, поскольку доход от выращивания лимонов может быть в 8–10 раз выше, чем от других культур.

Ниже — YouTube-видео о сезоне сбора урожая лимонов в Таджикистане.

Правительство поддерживает лимонарии. Программа развития садоводства, виноградарства и цитрусоводства на 2025–2029 годы направлена ​​на внедрение новых типов теплиц и технологий для повышения урожайности и экспорта. Предусматривается создание 113 гектаров новых цитрусовых садов в разных провинциях. В конечном итоге страна хочет увеличить ежегодный экспорт лимонов до 7000 тонн.

Популярность таджикских лимонов растёт на международном уровне. Самый известный человек, признавший качество плодов, — министр иностранных дел Китая Ван И. В 2019 году он назвал таджикские лимоны одними из лучших в мире, посетив международную благотворительную ярмарку в Пекине, где были представлены таджикские товары и продукты, в том числе и лимоны. Те, кто пробовал таджикские лимоны, охотно соглашаются с китайским чиновником.