Берег озера Виктория. Фотография: Mimistdm2021, общественное достояние, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 Deed [рус])

Двадцать второго марта этого года мир отмечал День водных ресурсов [рус]. А в это время жители рыбацких общин на озёрах Кении переживают кризис загрязнения, угрожающий жизни и здоровью населения. В конце 2024 года из-за ухудшения качества воды в озере Виктория погибло более 50 тонн рыбы, а в рыбе из озера Накуру обнаружены токсичные загрязняющие вещества. Кризис усугубляет тот факт, что из-за плохого соблюдения природоохранного законодательства в воду бесконтрольно сбрасываются промышленные отходы.

В интервью Global Voices Эванс Одхиамбо Окетч, лидер организации Nguvu Change, играющей ключевую роль в борьбе с загрязнением воды на территории Кении, рассказывает о проблеме водного кризиса, угрожающего работе и жизни местных жителей.

Зита Заге (ЗЗ): Расскажите о себе. 

Evans Oketch (EO):  As an aquaculture and agricultural professional, I dedicate myself to sustainable food production, value chain development, and environmental conservation. My upbringing in a Luo fishing community in Kenya led to a strong bond with water bodies and fisheries after experiencing firsthand the decrease in fish stocks and the problems of contamination and market flaws.
My Bachelor's degree in Agricultural Education and Extension allows me to demonstrate proficiency in sustainable farming, climate advocacy, and community development. I combine environmental activism with being an aquaculture professional because I dedicate my efforts to restoring Lake Victoria and establishing sustainable water management systems across Kenya. 

Эванс Окетч (ЭО):  Как специалист в области аквакультуры и сельского хозяйства, я занимаюсь вопросами устойчивого производства продуктов питания, развития логистики и охраны окружающей среды. Я вырос в кенийской рыбацкой общине народа луо [рус], а потому решил связать жизнь с водоёмами и рыбными хозяйствами. Мне довелось лично наблюдать, как уменьшается количество рыбы в озёрах, как загрязняется вода и насколько несовершенен рынок.

Я получил степень бакалавра в сельском хозяйстве, получив знания в области устойчивого земледелия, защиты окружающей среды и развития сообществ. Я сочетаю экологический активизм с работой в области аквакультуры: занимаюсь восстановлением озера Виктория [рус] и созданием устойчивых систем управления водными ресурсами по всей Кении. 

ЗЗ: Каково нынешнее состояние водоёмов Кении?

EO: Kenya is graced with diverse wetlands and water bodies, but encroachment and degradation remain alarming due to contamination, excessive water extraction, and environmental climate changes. Industrial pollution, plastic waste, and agricultural runoff have led to significant ecological problems in Lake Victoria, Lake Nakuru, and Lake Naivasha, which have caused fish population decreases and environmental damage.

Lake Victoria, which used to have abundant fish stocks, now faces [significant] issues: Over-dominance with invasive Nile perch species and eutrophication from algae blooms.

Environmental changes and overfishing have created a severe shortage of fish, leading to increased costs for local traders. The current fish scarcity has led fishmongers into sexual exploitation through the “sex for fish” (Jaboya) practice when they need fish from male fishermen. The practice of exchanging fish for sexual favors worsens HIV/AIDS transmission throughout the lake region, where HIV rates remain incredibly high in Kenya. The interconnected problems of economic hardship with gender discrimination and environmental deterioration have formed a vicious cycle of poverty, disease, and exploitation.

The Nairobi and Athi Rivers choke from municipal waste from our capital city, Nairobi, which ironically is the headquarter for the United Nations Environment Program (UNEP), which makes these water sources dangerous for people and water-dwelling creatures.

The lengthening periods of dry weather increase water scarcity because it decreases lake and reservoir water levels, leading to conflicts among resource users. 

ЭО: В Кении много водно-болотных угодий и водоёмов, но из-за загрязнения, чрезмерного забора воды и климатических изменений их  состояние вызывает тревогу. Виновники экологических проблем озёр Виктория [рус], Накуру [рус], Найваша [рус] — промышленные отходы, остатки пластика, сельскохозяйственные сбросы. Из-за этого уменьшается популяция рыб и наносится непоправимый ущерб окружающей среде.

Озеро Виктория, которое раньше славилось обилием рыбы, сейчас переживает трудные времена: обилие и доминирование инвазивных видов нильского окуня и эвтрофикация [рус] из-за цветения воды.

Изменения в окружающей среде и чрезмерный вылов привели к острой нехватке рыбы, что увеличило расходы для местных торговцев. Расцвела практика «секс за рыбу» (jaboya): чтобы получить товар, продавщицы рыбы вовлекаются в сексуальную эксплуатацию [рус]. Обмен рыбы на сексуальные услуги усугубляет распространение ВИЧ/СПИДа в приозёрном регионе, где уровень заболеваемости ВИЧ остаётся невероятно высоким для Кении. Экономические трудности, гендерная дискриминация и ухудшение состояния окружающей среды вместе образуют порочный круг бедности, болезней и эксплуатации.

Реки Найроби и Ати задыхаются от бытовых отходов из нашей столицы Найроби, которая по иронии судьбы является штаб-квартирой Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Эти водоёмы сейчас по-настоящему опасны для людей и обитающих в воде существ.

Из-за удлинняющихся засушливых периодов воды становится всё меньше. Озёра и водохранилища мелеют, начинаются конфликты — каждый борется за доступ к ресурсу, которого не хватает.

ЗЗ: Как вы думаете, в чём основная причина кризиса загрязнения воды в Кении?

EO: Water pollution in Kenya results from human negligence — we don't care! Like we do say in Kenya ‘hakuna matata’, so it is with waste, no worries in Kenya. We have mega cities without sewage treatment plants and no proper monitoring of industrial effluents by National Environment Management Authority (NEMA). Some cities have sewage treatment plants, but they cannot withhold daily effluents. Look at Nairobi, the headquarters of UNEP, but if you walk along the Nairobi River, you'll see people dumping all kinds of organic and inorganic waste; now it is raining, and soon all drainage systems will burst open even in Central Business District (CBD), and you'll see the raw sewage flowing into the Nairobi river. 

Kisumu Water and Sanitation Company (KIWASCO) operates two sewage treatment facilities in Kisumu County, including the Kisat Conventional Sewerage Plant and the Nyalenda Oxidation Ponds. According to their website data, its current situation doesn't serve the population well since only 18 percent of people receive central sewer system services. Where do they take the remaining chunk that equates to 82 percent? Millions of people suffer from diseases because they depend on pit latrines, which use septic tanks and open drainage systems. Truth be told, the state of our infrastructure proves insufficient and inefficient, and the vulnerable have no means to escape the matrix. Corporate entities and industries persist in disposing of their waste in water sources without facing any meaningful responsibility. In Kisumu, there are rice farmers, and the majority practice conventional farming where pesticides and fertilizer are used to boost the plants; these excess nutrients end up in rivers like Nyando and into the lake, nitrifying it. This is why water hyacinths and algae are blooming.

ЭО: Загрязнение воды в Кении — результат человеческой халатности. Нам всё равно, «акуна матата», как мы говорим в Кении. У нас есть мегаполисы без очистных сооружений, а Национальное управление по охране окружающей среды (NEMA) не занимается мониторингом. В некоторых городах построены очистные сооружения, которые не рассчитаны на те объёмы, которые проходят через них каждый день. Взгляните на Найроби, штаб-квартиру ЮНЕП! Если вы пройдёте вдоль реки Найроби, то увидите, как люди сбрасывают туда все виды органических и неорганических отходов. Сейчас идёт дождь, скоро дренажные системы прорвутся даже в Центральном деловом районе (CBD), и неочищенные стоки попадут в реку Найроби.

Kisumu Water and Sanitation Company (KIWASCO) управляет двумя очистными сооружениями в округе Кисуму, включая станцию по очистке отходов реки Кисат и пруды окисления трущобного города Нуаленда. Согласно информации, размещённой на сайте компании, нынешнее положение дел не очень устраивает население, поскольку только 18 процентов жителей имеет доступ к центральной канализации. Что с оставшимися 82 процентами? Миллионы людей страдают от болезней потому что вынуждены пользоваться выгребными ямами, устроенными на базе септиков и открытых дренажных систем. По правде говоря, состояние нашей инфраструктуры ужасно, она плохо развита, у уязвимых слоёв населения нет шансов сменить условия жизни. Корпорации и промышленные предприятия продолжают сбрасывать отходы в водоёмы, не неся за это никакой серьёзной ответственности. В Кисуму есть рисоводы, большинство которых практикует общепринятые методы ведения сельского хозяйства, то есть, использует пестициды и удобрения для выгонки растений. Избыток всего этого попадает в реки, такие как Ньяндо, а также озёра, что ведёт к нитрификации. Поэтому расцветают гиацинты и водоросли.

ЗЗ: Есть ли инициативы гражданского общества или правительства, которые помогают справляться с кризисом загрязнения воды в вашем районе?

EO: Yes, there are, we’ve seen efforts, garbage business booming and increased climate awareness. Actually, it has spurred joint efforts from the government, community-based organizations led by youths and elders, and NGO-led initiatives to restore critical water bodies in Nairobi, Nakuru, and Kisumu.

In Nairobi, the president commissioned the Nairobi Rivers Commission (NRC) in 2023, spearheading efforts to rehabilitate river basins, enforce environmental laws, and promote public awareness. Last year, in September, he also reintroduced ClimateWorx Mtaani to clean the Nairobi river and significant towns, including Kisumu and Nakuru. Meanwhile, in Kisumu, the Save Lake Victoria campaign — led by activists and fisherfolk — works to remove plastic waste and petition policymakers against industrial dumping.

NGOs such as Water and Sanitation for the Urban Poor (WSUP) and Sanergy, Compassion, World Vision and USAID have partnered with Kisumu County to construct eco-friendly toilets and improve sludge management, reducing human waste pollution in Lake Victoria. NGOs like EcoFinder Kenya are promoting wetland conservation and sustainable fish farming to reduce reliance on the lake's declining fish stocks.

In the policy space, Kenya has enacted the Climate Change Act (2016) and the National Adaptation Plan (NAP) while also banning single-use plastics in protected areas. By partnering with the national government for funding, Kisumu is increasing its treatment plant's capacity to receive more raw sewage.

ЭО: Да, изменения есть. Мы видим, как расцветает «мусорный бизнес», люди интересуются вопросами изменения климата. Это вдохновляет на совместную работу: правительство, активисты, старейшины и молодёжь в общинах, а также НПО объединились, чтобы восстановить ключевые водоёмы в Найроби, Накуру и Кисуму.

В 2023 году президент поручил Комиссии по рекам Найроби (NRC) возглавить работу по восстановлению речных бассейнов, обеспечению соблюдения законов об охране окружающей среды и повышению осведомлённости населения. В сентябре прошлого года он также перезапустил программу ClimateWorx Mtaani для очистки реки Найроби и важных городов, включая Кисуму и Накуру. В Кисуме сейчас идёт кампания «Спасём озеро Виктория», возглавляемая активистами и рыбаками. Её цель — удаление пластиковых отходов и подготовка обращений к политикам против создания промышленных свалок.

НПО — Water and Sanitation for the Urban Poor (WSUP) и Sanergy, Compassion, World Vision, а также USAID [рус] — заключили партнёрство с округом Кисуму для строительства экологически чистых туалетов и улучшения системы сбора осадков, которые помогут уменьшить загрязнение озера Виктория. Такие НПО, как EcoFinder Kenya, содействуют сохранению водно-болотных угодий и устойчивому рыбоводству, снижая зависимость от сокращающихся рыбных запасов озера.

Что касается правовой сферы, в Кении был принят Закон об изменении климата 2016 года [pdf, 1246 КБ] и План национальной адаптации (NAP) [pdf, 1476 КБ], а также введён запрет на использование одноразового пластика в охраняемых зонах. Благодаря финансовому партнёрству с федеральным правительством, округ Кисуму увеличивает мощность очистных сооружений, чтобы обрабатывать большее количество сточных вод.

ЗЗ: Как ваши усилия повлияли на ситуацию?

EO: As a climate activist, I have led awareness campaigns on my social media from X, Linkedin, and from the local level, including advocacy for Lake Victoria’s restoration through petitions and media engagement. I have mobilized local communities to participate in clean-up drives, tree planting, and sustainable water use initiatives.

ЭО: Будучи климатическим активистом, я проводил информационные кампании в социальных сетях X, Linkedin, а также на местном уровне, в том числе выступал за восстановление озера Виктория с помощью петиций и взаимодействия со СМИ. Я поднял местные сообщества на участие в акциях по очистке территории, посадке деревьев и инициативах по разумному водопользованию.

ЗЗ: Что ещё можно сделать и кто должен этим заниматься?

EO: The water pollution crisis in Kenya demands combined actions from stakeholders, including public behavioral changes, government-led programs, and financial backing from private sector organizations, NGOs, and local communities to achieve environmental restoration, economic growth, and public health improvements.

First, behavior change is essential. Our environment will receive complete care when we successfully shift our environmental perception to resemble how we care for our pets and their bodily needs. The transformation in our approach holds essential value because it demonstrates that every person's modest actions produce meaningful outcomes. Implementing world-class policies and technologies produces minimal results because people fail to develop appropriate environmental attitudes.

The government must take primary responsibility for establishing awareness campaigns that target the public. The campaigns should provide educational content about how pollution, natural resource exhaustion, and inadequate sanitation procedures affect people. The Ministry of Education should also incorporate environmental education in their syllabus from kindergarten to instill conservation values from an early age. Religious and cultural leaders can also play a role in promoting responsible waste disposal and environmental stewardship.             

Agencies like NEMA and county governments should not just have rules, but enforce them strictly. They should increase monitoring, penalize polluters, and invest in wastewater treatment plants to curb untreated effluent pollution. The corporate and industrial sectors should fund CSR projects through sustainable waste management systems to enhance water conservation, reduce plastic waste, and build sanitation infrastructure to restore our ecosystem. 

ЭО: Кризис загрязнения воды в Кении требует совместной работы заинтересованных сторон. Добиться восстановления окружающей среды, экономического роста и улучшение здоровья населения возможно через  изменение поведения населения, создание программ под руководством правительства, финансирование со стороны организаций из частного сектора, НПО и местных сообществ.

Прежде всего, необходимо изменить поведение. Чтобы помочь природе — мы должны изменить наше восприятие окружающей среды. Так, как если бы мы заботились о своих домашних животных и их потребностях. Трансформация подхода имеет огромное значение, поскольку может продемонстрировать, как небольшое усилие одного человека приводит к большим изменениям для всех. Внедрение регламентации, а также технологий мирового уровня даёт минимальные результаты потому что люди не могут выработать соответствующее отношение к окружающей среде.

Правительство должно заняться проведением информационных кампаний, ориентированных на население. Кампании с образовательным контентом о том, как загрязнение, истощение природных ресурсов и неадекватные санитарные процедуры влияют на людей. Министерство образования также должно включать дисциплины, связанные с экологией, в программу обучения, начиная с детского сада, чтобы с юного возраста прививать природоохранные ценности. Религиозные и культурные лидеры также могут сыграть свою роль в пропаганде ответственной утилизации отходов и бережного отношения к окружающей среде.

Такие ведомства, как NEMA, а также правительства округов должны не просто устанавливать правила, но и строго их соблюдать. Усиливать мониторинг, наказывать загрязнителей и инвестировать в очистные сооружения для борьбы с загрязнением стоками. Корпоративный и промышленный секторы должны финансировать проекты, придерживающиеся политики КСО, чтобы создать устойчивые системы управления отходами. Это поможет водосбережению, уменьшит количество пластиковых отходов и создаст санитарную инфраструктуру для восстановления нашей экосистемы.