Группа женщин демонстрирует процесс женского обрезания. Фотография: UNAMID, Flickr (CC BY-NC-ND 4.0 Deed)

Автор: Сидни Ли Смит

Женское обрезание (КОЖПО) остаётся серьёзной проблемой в Гамбии, где, по данным ЮНИСЕФ [анг, pdf, 365 КБ], примерно 76 процентов женщин и девочек в возрасте от 15 до 49 лет пострадали от этой практики. К КОЖПО относятся все процедуры, включающие частичное или полное удаление внешних женских половых органов или другие травмы женских половых органов без медицинских показаний.

На международном уровне эта процедура считается нарушением прав человека, не приносит никакой пользы для здоровья, но часто приводит к серьёзным физическим и психологическим последствиям, включая хроническую боль, осложнения при родах и повышенный риск неонатальной смертности. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) выделяет четыре типа КОЖПО [анг], от клитородектомии и иссечения до инфибуляции и прочих вредных процедур, таких как прокалывание или надрезание.

В Гамбии эта практика была юридически запрещена в 2015 году в соответствии с поправками в Закон о женщинах [анг, pdf, 397 КБ] и переквалифицирована в уголовное преступление. Однако недавние законодательные инициативы грозят обратить этот процесс вспять.

В начале 2024 года Национальная ассамблея Гамбии рассмотрела документ об отмене запрета. В случае принятия законопроекта Гамбия могла стать первой страной, отменившей подобный бан. Предложение [анг] спровоцировало широкое международное и местное осуждение — эксперты единогласно заявили, что отмена закона приведёт к большому откату в борьбе с гендерным насилием. Несмотря на сомнения, в конечном итоге в июле 2024 года парламент Гамбии отклонил документ, сохранив запрет.

Впрочем, на практике имеющийся закон почти не применяется. С момента его подписания было возбуждено всего два дела [анг], а первый обвинительный приговор вынесен только в 2023 году. Активисты подчёркивают: чтобы положить конец ужасной практике на постоянной основе — недостаточно правовых мер. Должностные лица Гамбии должны работать с глубоко укоренившимися культурными и общественными нормами, которые увековечивают КОЖПО, сосредоточиться на просвещении и расширении прав и возможностей сообщества.

Фату Бальде, награждённая орденом Британской империи [анг], — лидер борьбы с женским обрезанием и мощная сила в гендерном правосудии. Родившись в Гамбии, она подверглась КОЖПО в возрасте восьми лет, что глубоко повлияло на её жизнь. Бальде помнит каждую секунду этой процедуры:

I was pinned down and I was cut. We were all kept in this house after the cutting, in a dark room for maybe about two weeks until we healed. Every morning they put warm water with salt and herbs in a pan, and you were forced to sit on it.

Меня держали и резали. Нас всех держали в этом доме после процедуры, в тёмной комнате, может быть, около двух недель, пока рана не зажила. Каждое утро они наливали в таз тёплую воду с солью и травами, и заставляли в нём сидеть.

Воспоминания об этом болезненном ритуале остались с ней навсегда, в конечном итоге вдохновив женщину на то, чтобы превратить личную боль в миссию по искоренению этой практики.

Бальде продвигалась к активизму постепенно. Только в двадцать лет, во время учёбы в Великобритании, она полностью осознала долгосрочное влияние КОЖПО на её физическое и эмоциональное благополучие:

As I went on, I came to realize more and more that ending FGM also required ending all forms of injustice against women and girls, she explains.

Чем дольше я жила — тем отчётливее осознавала, что для того, чтобы остановить КОЖПО — надо искоренить всякую несправедливость, творящуюся в отношении женщин и девочек.

Для Фату борьба с КОЖПО — это одновременно решение более широкой проблемы гендерного насилия и системной несправедливости, которые, как и КОЖПО, ограничивают возможности и права женщин. Как отмечает активистка:

 You couldn’t end FGM if girls were subjected to early marriage. If girls continue to drop out of school because of rape, teenage pregnancies, or forced marriage.

Невозможно положить конец КОЖПО, если девочек принуждают к ранним бракам. Если девочки продолжают бросать школу из-за изнасилований, подростковой беременности или насильных браков.

Нужен диалог и понимание

В 2018 году Бальде основала организацию Women in Liberation & Leadership (WILL) [анг] для борьбы с КОЖПО и другими формами гендерного насилия, опираясь на работу с самими сообществами. Вместо осуждения и давления WILL выбирает путь диалога — члены организации пытаются понять, почему в сообществах до сих пор поддерживают КОЖПО. Бальде подчёркивает: важно, чтобы люди не чувствовали, что на них нападают:

We want to talk to you, we want to understand why you continue the practice, and why you support it.

Мы хотим поговорить с вами, хотим понять, почему вы продолжаете эту практику и поддерживаете её.

WILL работает со всеми членами сообщества, особенно с мужчинами. Многие гамбийские семьи патриархальны, поэтому в проблеме прекращения КОЖПО решающее слово принадлежит мужчинам.

Подход Бальде — это содействие открытому диалогу разных поколений, религиозных лидеров для устранения заблуждений, связывающих КОЖПО с культурными или религиозными обязательствами. Женщина организует межпоколенческие беседы, чтобы найти баланс между уважением к культуре и необходимостью перемен:

I love being a Gambian, a Black Gambian woman who is proud of my culture. I’m just saying that the part of my culture that harms me and other girls, I am rejecting that.

Мне нравится быть гамбийкой, чернокожей гамбийской женщиной, которая гордится своей культурой. Я просто говорю, что отвергаю ту часть моей культуры, которая вредит мне и другим девочкам.

WILL также сотрудничает с религиозными лидерами, чтобы развеивать мифы, окружающие КОЖПО, и продвигать послание о позитивных, осознанных изменениях в гамбийских общинах.

Критическая роль мужчин и молодёжи в прекращении практики КОЖПО

Бальде уделяет большое внимание привлечению мужчин к своей правозащитной работе, используя «чаты атайя» — традиционные встречи, на которых мужчины обсуждают общественные проблемы. Там она рассказывает о пагубных последствиях КОЖПО. Активистка считает, что союзники-мужчины могут изменить семейные решения в пользу прав женщин:

If a father steps up and says, ‘I do not want my daughter to be cut,’ there’s a high chance that that girl will not be cut. 

Если отец подойдёт и скажет: «Я не хочу, чтобы мою дочь обрезали», то с большой вероятностью девочку не обрежут.

Бальде также концентрируется на обучении молодёжи, особенно девочек. Она рассказывает им об их правах и важности согласия, признавая отсутствие в Гамбии полового воспитания.

Girls don’t have access to comprehensive sex education. They don’t understand their bodies. When you are abused or end up in a violent relationship. how do you really talk about what is happening to you when you don’t know if that is wrong or right?

У девочек нет доступа к всестороннему половому воспитанию. Они не понимают своё тело. Когда вы подвергаетесь насилию или оказываетесь в нездоровых отношениях, — как вы можете заговорить о том, что с вами происходит, если вы не знаете, правильно это или неправильно?

Решение системных проблем

Одна из крупнейших проблем Бальде — преодоление укоренившихся патриархальных норм и получение государственной поддержки. Она открыто заявляет о необходимости регулярного финансирования, подчёркивая:

We need resources so that we can continue to deliver sustainable projects. We don’t like to go into a community for a one-off engagement and leave.

Нам нужны ресурсы, чтобы мы могли продолжать реализовывать устойчивые проекты. Мы не хотим разово появляться в сообществе, чтобы потом исчезнуть.

Бальде считает, что изменения возможны в течение одного поколения, если молодёжь, как мужчины, так и женщины, будут осознавать последствия КОЖПО.

If I don’t cut my girl, there is a 99 percent chance that her daughter will not be cut.

Если я не обрежу свою девочку, то с 99-процентной вероятностью её дочь  тоже не будет обрезана.

Активистка призывает правительство к ответственности, критикуя неисполнение положений закона Гамбии от 2015 года против женского обрезания [анг, pdf, 397 КБ].

The practice continues because we are not seeing the government come out publicly and address FGM. We are not seeing law enforcement. International partners need to put pressure on the government to make sure that this law is implemented.

Практика продолжается, потому что мы не видим, чтобы правительство публично выступило и занялось проблемой КОЖПО. Где правоохранительные органы? Международные партнёры должны оказать давление на правительство, чтобы обеспечить реализацию закона.

Также Бальде ратует за курс обучения для медицинских работников об оказании специализированной помощи жертвам КОЖПО, подчёркивая важность наращивания местного потенциала для решения текущих проблем со здоровьем и эмоциональных проблем, связанных с этой практикой.

Международное признание и критика внешнего вмешательства

Фотография Фату Бальде, предоставлена самой активисткой. Используется с разрешения

Работа Бальде признана [анг] на международном уровне. В 2019 году активистка награждена орденом Британской империи за помощь женщинам-мигранткам в Шотландии и Международной премией «Женщина за мужество» в 2024 году. Однако она по-прежнему критически относится к подходу многих международных организаций «сверху вниз». Активистка считает, что устойчивые изменения происходят внутри сообществ, местные лидеры и группы  которых обладают самым глубоким пониманием культурных нюансов: «У вас не может быть большего опыта, чем у меня, в моём собственном сообществе, в моей собственной культуре и моём собственном народе». Бальде призывает международные группы расширять возможности местных организаций, возглавляемых женщинами, а не затмевать их.

Бальде высоко оценивает вклад сельских женщин, которых она называет «невидимыми гигантами», за то, что они держатся рядом с молодыми поколениями в борьбе против женского обрезания. 

Our mothers and our grandmothers came to join us to say that we are standing by our daughters. they may not be on the media speaking, but the reality is they made a change.

Наши матери и наши бабушки присоединились к нам, чтобы сказать, что поддерживают наших дочерей. Возможно, их не показывают в СМИ, но реальность такова, что именно они изменили ситуацию.

Благодаря восхищению этими женщинами и собственному неустанному стремлению к цели, она держится своей миссии по искоренению женского обрезания и содействию гендерному равенству в Гамбии и за её пределами. С помощью WILL Бальде представляет будущее, в котором сообщества обретут силу и знания, искоренят КОЖПО и будут работать на защиту прав женщин. Воистину, как говорит активистка, «всё, что нужно, чтобы остановить истязания, — лишь одно поколение».