Избирательный участок в Гааге во время выборов в Румынии. Фотография: Ана Мария Дима, используется с разрешения

Европа переживает серьёзные сейсмические сдвиги, и подземные толчки отзываются эхом по всему миру. Согласно Глобальному индексу миролюбия 2024 года [анг, pdf, 4,2 МБ], наша современность — время самых критических вооружённых конфликтов с момента окончания Второй мировой войны. Почувствуйте это. Мы не просто свидетели жесточайшего насилия, но активные жители мира, где истину беспощадно преследуют. Погружаясь в популярные дешёвые политические зрелища или отвлекаясь на социальные сети, мы сталкиваемся с экзистенциальным вопросом: в какой демократии мы хотим жить?

В идеале нам бы всем просто «сохранять спокойствие и двигаться дальше». Но, каким бы разумным ни был этот совет, света в конце туннеля не видно, а если посмотреть на состояние экономики, то и ожидать этого света не приходится. (Да, это возвращает нас к фундаментальному «Это экономика, тупица!»).

История Румынии, вечно размыто демократического государства на восточной окраине ЕС, — предостережение. В прошлом году в ноябре и декабре в стране прошли президентские и парламентские выборы. Конституционный суд [анг] объявил их недействительными, сославшись на риски внешнего вмешательства и целостности избирательного процесса. Это была смелая попытка остановить растущий радикализм. В разгар этих потрясений один человек, ультранационалист Кэлин Джорджеску, оказался одновременно победителем и изгоем. Он набрал почти 23 процента голосов — значительно больше, чем по предвыборным опросам [рум], которые отдавали ему около 5 процентов. Этот факт говорит о тревожном давлении экстремистской риторики на хрупкую демократию Румынии. В голосовании приняли участие более 60 процентов имеющих право голоса избирателей — значительная явка, — но раздробленный характер электората свидетельствует о глубоких социальных разногласиях.

Ситуация в Румынии ухудшается по нескольким причинам, часть которых коренится в её посткоммунистическом переходе. Несмотря на то, что страна — член Европейского союза (ЕС), демократические институты Румынии остаются уязвимыми из-за её сложного прошлого [анг], исторической политической раздробленности, коррупции [анг] и отсутствия доверия к системе. Комбинация этих проблем создаёт среду, в которой популистские и экстремистские лидеры, такие как Кэлин Джорджеску, могут использовать усталость и разочарование общества. Кроме того, система образования Румынии — всё ещё борющаяся с наследием посткоммунистических попыток её реформирования — не способствует развитию у граждан навыков критического мышления, необходимых для навигации в сложностях современного политического дискурса. В результате население становится более восприимчивым к эмоциональным и упрощённым нарративам, продвигаемым такими деятелями, как Джорджеску, и звучащим всё настойчивее через платформы соцсетей.

Влияние TikTok в Румынии существенно выросло — число пользователей достигло примерно 8,97 млн, догоняя [анг] 9,05 млн пользователей Facebook. Растущая популярность и распространение контента на основе алгоритмов сделали TikTok мощным инструментом для политических сообщений. Аннулирование выборов из-за предполагаемого иностранного вмешательства подчёркивает уязвимость современных демократических процессов, особенно если мы говорим о роли платформ соцсетей в распространении информации.

Пример Румынии важен, поскольку представляет смешение технологий, электоральной уязвимости и эрозии демократических норм. Обращает на себя внимание хрупкая демократия Румынии, на которую воздействуют иностранные силы и быстрое расширение влияния соцсетей. В отличие от устоявшихся демократий, Румыния менее устойчива к давлению. TikTok становится новым полем политических манипуляций: инфлюэнсеры и радикальные националисты могут легко воздействовать на молодых избирателей, зачастую не вовлечённых в политику, с помощью коротких, эмоционально насыщенных видео. При этом TikTok и другие платформы крайне влиятельны в Румынии, где широко распространены цифровые технологии, но уровень медиаграмотности остаётся низким. Это тревожный сигнал не только для самой страны, но и для других демократий. Румыния показывает, насколько опасны неограниченные технологии в предвыборных кампаниях, и как радикальные идеи могут легко проникать в цифровое пространство, особенно там, где традиционные медиа и политика слабы.

Однако дело не только в мессианском позёрстве Джорджеску или в том, что он черпал вдохновение в Библии, вроде «Кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме», чтобы привлечь последователей. Реальность — это гибридная война [анг, pdf, 6,0 МБ] против румынской демократии. Платформы социальных сетей, особенно TikTok, играют здесь ключевую роль. Короткие эмоциональные видео в TikTok стали действенным способом вовлечь избирателей, которые чувствовали себя обойдёнными вниманием. Румыния фактически превратилась в испытательный полигон [анг] для крупных технологических компаний, которые могут манипулировать здесь общественным мнением. Это открыто признал даже Виктор Орбан из Венгрии, известный сторонник антидемократических тенденций.

Более того, румынские власти обвинили Россию во вмешательстве в выборы [анг] в интересах Джорджеску. Фактчекинговое издание Funky Citizens сообщает [анг]: «Разведслужбы официально заявили, что была организована кампания стоимостью 1 миллион евро с участием 25 000 скоординированных аккаунтов в TikTok. При этом в официальных финансовых отчётах предвыборных кампаний об этом не упоминалось. Согласно обнародованным документам, операция имела все признаки вмешательства государства: распространение контента поддерживалось технической инфраструктурой, связанной с Россией».

В феврале началось официальное уголовное расследование в отношении Джорджеску [анг] «по шести пунктам, включая членство в фашистской организации, содействие военным преступникам и фашистским организациям и распространение ложной информации о финансировании избирательных кампаний».

Румыния — страна с большими проблемами функциональной неграмотности [рум]. У 40 процентов населения есть трудности с базовыми навыками чтения и письма. И это лишь верхний пласт, под которым скрыты более глубокие системные проблемы в системе образования и экономическое неравенство. Система образования, всё ещё работающая в условиях посткоммунистических реформ, не снабжает учащихся эффективными инструментами для развития критического мышления, медиаграмотности и политической активности. В результате значительная часть населения склоняется к легко потребляемому, эмоционально заряженному контенту в социальных сетях.

Организации, занимающиеся опросами в Румынии, как и во многих других странах, также испытывают трудности с адаптацией к цифровой эпохе. Многие их методы остаются традиционными, механизмы часто не позволяют точно оценить настроения избирателей, особенно тех, кто взаимодействует большей частью в интернете. В Румынии, где соцсети набирают популярность в геометрической прогрессии, неудачи опросов во многом объясняются недооценкой влияния, которое эти платформы оказывают на формирование общественного мнения. Эта тенденция очевидна в сельских или маргинализированных районах, где очень низок уровень доверия к традиционным СМИ.

Сможет ли демократия устоять под давлением коррупции, внешнего вмешательства и технологических манипуляций? И какие уроки может извлечь ЕС из истории Румынии? Ответы кроются не в обещаниях популистов, а в устойчивости институтов и активном участии граждан, которые откажутся оставаться молчаливыми зрителями. Демократия, как и всегда, это постоянный процесс в стадии развития. Но остаётся вопрос: будем ли мы формировать её или позволим ей формировать нас?