Изображение: Арзу Гейбуллаева, CanvaPro

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Независимая азербайджанская журналистка Фатима Мовламлы задержана 28 февраля в рамках продолжающегося расследования против независимого медиаресурса Meydan TV. Мовламлы стала девятой журналисткой, арестованной в Азербайджане за последние месяцы.

С ноября 2023 года [рус] власти Азербайджана начали новую волну массовых репрессий против журналистов, политических активистов и правозащитников. В общей сложности около двадцати журналистов оказались за решёткой в ожидании суда, уже осуждены или переведены под домашний арест. Местные правозащитники считают, что все аресты и запугивание имеют политическую подоплёку, и сообщают, что в списке политзаключённых уже 357 человек.  Люди, столкнувшиеся с репрессиями, утверждают, что не совершали никаких правонарушений, и настаивают на том, что их преследуют за исполнение профессиональных обязанностей.

24-летняя Мовламлы — внештатная журналистка, работавшая в различных местных независимых СМИ. В 2018 году Мовламлы похитили, в течение пяти дней о её местонахождении никто не знал. Телефон у неё забрали похитители, которых Мовламлы считала сотрудниками государственных служб безопасности. Год спустя девушка оказалась в центре узконаправленной кампании травли в интернете: в сети оказались её интимные видео (вероятно, их скачали с телефона во время похищения). В интервью Проекту по исследованию организованной преступности и коррупции (OCCRP) Мовламлы, вспоминая этот опыт, рассказала, что ей было стыдно, и она даже думала о самоубийстве:

«В возрасте, когда я не осознавала до конца своего женского начала, мне было крайне стыдно, что у меня женское тело и что люди видят его раздетым».

На этом атаки на журналистку не закончились. В 2020 году взломали личный аккаунт Мовламлы в Facebook. Год спустя девушка обнаружила свои интимные видео в группе Telegram вместе с аналогичным контентом, нацеленным на нескольких других женщин-активисток. В том же году журналистка узнала, что  попала в число подвергшихся атаке израильского шпионского ПО Pegasus [рус], которое использовалось для преследования и слежки за журналистами, политиками, активистами и исследователями по всему миру.

После ареста Мовламлы была приговорена к одному месяцу и девяти дням предварительного заключения по необоснованным обвинениям в контрабанде. Такие же обвинения выдвигались против восьми других журналисток, включая Севиндж Вагифгызы (36), Наргиз Абсаламову (27), Эльнару Гасымову (29) из Abzas Media [рус]; Айнур Эльгюнаш (50), Айтадж Ахмедову (32), Айсель Умудову (33) и Хаялу Агаеву (28) из Meydan TV; и Шахназ Бейлергызы (51) из Toplum TV.

Эти журналистки были одними из тех, кто освещал ежегодные кампании [азер], проходящие в столице Баку 8 марта, в Международный женский день. В этом году ни одна из них не сможет присутствовать или рассказывать о протестах.

Учитывая скорость происходящих репрессий и масштабные новые изменения, затрагивающие прочие медиаплатформы, вскоре в Азербайджане могут остаться только государственные СМИ. Многие национальные независимые и оппозиционные СМИ вынуждены покинуть страну, а работавшие там журналисты столкнулись с политическим преследованием. В феврале 2025 года Азербайджан заморозил деятельность местных служб «Би-би-си», «Голоса Америки», «Россия сегодня» (Спутник) и Bloomberg.

Полиция также арестовала журналистов Шамшада Агаева и Нурлана Либре, которым, как и другим ранее задержанным сотрудникам СМИ, предъявлены обвинения в контрабанде. Сейчас все находятся под следствием в рамках продолжающегося дела Meydan TV.

Несколько журналистов и блогеров уже осуждены. Блогер Арзу Саядоглу Мамедов получил семь лет лишения свободы; журналист и директор онлайн-телеканала Kanal 13 Азиз Оруджов приговорён к двум годам; журналиста и директора онлайн-телевидения Kanal 11 Теймура Каримова ждут восемь лет тюрьмы.

Одной рукой власти затыкают критические голоса на родине, другой — оплачивают расходы на поездку международных инфлюэнсеров в Азербайджан для участия в правительственной пиар-кампании. Так, 13 февраля 2025 года Государственное агентство по туризму объявило о четырёх тендерах на общую сумму 4,190 млн манатов (2,4 млн долларов США), которые затронут три континента и привезут в Азербайджан в общей сложности 212 человек из девяти стран. В число инфлюэнсеров входят журналисты, трэвел-блогеры и представители туристических агентств. Идея состоит в том, чтобы узнаваемые личности делились положительным опытом и информацией об Азербайджане.

В Индексе свободы прессы «Репортёров без границ» за 2024 год Азербайджан занял 164-е место среди 180 стран.

Для некоторых арестованных журналисток это будет второй Международный женский день в тюрьме. В прошлом году, выступая на протесте, журналистка и феминистка Айтач Таптыг сказала [азер]: «Мы выражаем солидарность с журналистками Севинч Вагифгызы, Наргиз Абсаламовой, Эльнарой Гасымовой, которые выполняли свою работу как профессионалы и были арестованы именно по этой причине». В этом году Таптыг не будет на протесте, так как теперь она тоже оказалась среди журналисток, которых заставили замолчать, утопив в ложных обвинениях в контрабанде.