[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Эта статья Нимайи Даханаяке опубликована на Groundviews, отмеченном наградами сайте гражданской журналистики в Шри-Ланке. Отредактированная  и переведённая версия материала предлагается ниже в рамках соглашения о совместном использовании контента с Global Voices.

Сита — пожилая женщина, на попечении которой трое внуков, все младше 15 лет. Она живёт в части дома своей покойной дочери, где последние три месяца отключено электричество из-за неуплаты задолженности. Сита зарабатывает на жизнь продажей чипсов из маниока и получает около 700–800 шри-ланкийских рупий (2,4–2,7 доллара США) в день, из которых 500 рупий (1,7 доллара США) тратится на еду.

Поскольку в её доме нет электричества, она каждый день покупает по три-четыре свечи стоимостью 30 шри-ланкийских рупий (0,10 доллара США) за одну штуку. Минимум три дня в неделю Сита может позволить себе лишь один приём пищи. Её внуки ходят в школу, но часто остаются дома, потому что у них не всегда есть средства на транспорт и еду. Несмотря на плачевное финансовое положение Ситы, единственный вид государственной поддержки, который ей доступен, — это пособие для пожилых граждан, составляющее всего 1000 рупий (3,4 доллара США) в месяц. Женщина не получает никакой иной финансовой помощи от правительства.

Уничтожение бедности было основным пунктом предвыборных кампаний ведущих кандидатов в президенты в сентябре этого года. Обещания «сделать нищету частью истории» [pdf, 20 МБ] и обеспечить «универсальную систему социальной защиты» [pdf, 16,7 МБ] делались, чтобы продемонстрировать особое отношение кандидатов в президенты к шри-ланкийцам, оказавшимся в тяжёлом положении. По оценкам за 2023 год, 25,9 процента местных жителей живут за чертой бедности после самого тяжёлого экономического кризиса с момента обретения независимости.

В августе 2024 года официальная граница бедности — минимальные расходы на человека в месяц для удовлетворения его/её основных потребностей [pdf, 865 КБ] на национальном уровне — составляла 16 152 шри-ланкийских рупии (54,9 доллара США при обменном курсе 1 доллар США ≈ 294,27 рупии) по сравнению с 6 966 шри-ланкийских рупиями (38,35 доллара США) в 2019 году (обменный курс 1 доллар США ≈ 181,63 рупии). Исследование, опубликованное LIRNEasia в 2023 году [pdf, 8,0 МБ], показало, что с 209 года за чертой бедности оказались четыре миллиона жителей Шри-Ланки. В Докладе Всемирного банка о развитии Шри-Ланки за октябрь 2024 года подчёркивается [pdf, 4,8 МБ], что, несмотря на экономический рост, уровень бедности и уязвимости высок, широко распространена продовольственная необеспеченность, а показатели здравоохранения ухудшились. Хотя за счёт ключевых реформ удалось добиться видимости стабильности, официальная статистика не отражает реальность жизни многих домохозяйств.

Экономический кризис и краткосрочные политические меры быстрого реагирования в ответ на него, включая повышение налогов, сокращение расходов и отражающие затраты цены на энергоносители и коммунальные услуги, усугубляют нищету. Кризис также, возможно, изменил восприятие бедности, показав существование так называемых «скрытых бедных» или «бедных среднего класса». Это говорит о том, что «глубина нищеты в Шри-Ланке больше, чем утверждает официальная статистика».

На пике экономического кризиса в 2022 году, с высоким уровнем продовольственной инфляции, потерей средств к существованию и снижением доходов домохозяйств, многие семьи с трудом могли позволить себе нормальную еду. Исследование, проведённое Colombo Urban Lab среди малообеспеченных общин в Коломбо, показало, что совокупное воздействие пандемии COVID-19 и экономического кризиса со временем привело к сокращению количества и качества еды на тарелке. Из-за роста расходов семьи отказываются от свежих овощей и фруктов.

Недавний отчёт парламентского комитета [pdf, 1876 КБ], члены которого изучают вопрос ухудшения ситуации с недоеданием среди детей, показал, что за последние шесть месяцев 2022 года 74 процента проанализированных домохозяйств не могли позволить себе продукты питания или предметы первой необходимости. Девяносто восемь процентов населения пострадали от высоких цен на продукты питания после экономического кризиса. В результате только 53 процента населения позволяют себе питательную диету. В отчёте отсутствие продовольственной безопасности на уровне домохозяйств рассматривается как определяющий или способствующий фактор недоедания. Всемирная продовольственная программа (ВПП) отмечает, что почти треть детей в возрасте до пяти лет недоедают.

В обзоре продовольственной безопасности домохозяйств за 2023 год [pdf, 2,5 МБ], подготовленном ВПП, отмечается, что в целом по стране 24 процента домохозяйств испытывали в августе и сентябре 2023 года умеренную нехватку продовольствия. В обзоре сравниваются уровни нехватки продовольствия в марте (17 процентов домохозяйств) и августе (24 процента домохозяйств) прошлого года. Проблема усугубляется, так как уязвимые группы — те, кто получает подённую зарплату или полагается на социальную помощь, — вынуждены сокращать свой рацион. В отчёте также подчёркивается, что семьи тратят более 62 процентов от общих расходов на продукты питания. Это означает, что сумма денег, выделенных на иные товары и услуги — здравоохранение, образование и коммунальные услуги — неизбежно уменьшается, снижая качество жизни домохозяйств.

Чтобы выкроить деньги на жизненно важные области, домохозяйства принимают несколько стратегий выживания, среди которых — закладывание драгоценностей в ломбард, отключение от сети и, иногда, продажа пищевых добавок, предоставляемых правительством для управления расходами. В некоторых случаях семьям не помогает даже это.

Люди также стали полагаться на негативные стратегии преодоления, связанные с едой, например, они сокращают количество приёмов пищи и переходят на однообразное меню. При этом, несмотря на все трудности, приоритетом остаётся здоровье детей, родители или взрослые в семье обычно ущемляют себя, пытаясь обеспечить питательное детское меню, которое недоступно остальным членам семьи.

В сводном отчёте [pdf, 3,8 МБ] Бюро по охране здоровья семьи Министерства здравоохранения за 2024 год сообщается, что более 10 000 детей в возрасте до пяти лет страдают от последствий тяжёлого недоедания. Питательная ценность блюд во многих семьях катастрофически снизилась.

Исследование, проведённое Colombo Urban Lab в малообеспеченных общинах, показало, что большинство детей, посещающих школу, не получают обеда. Существуют правила [pdf, 578 КБ], устанавливающие тип разрешённой еды. Булочки и печенье, например, не приветствуются, то есть семьи обязаны положить ребёнку с собой рис, карри или бобовые, стоящие, как утверждается, дороже. В результате дети, боящиеся, что в них будут тыкать в школе пальцем, пропускают занятия.

Голод среди матерей — также серьёзная проблема, особенно в период после экономического кризиса. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) заявила [pdf, 1790 КБ], что материнское питание имеет решающее значение для роста плода и что плохое питание часто приводит к долгосрочным, необратимым и пагубным последствиям для будущего ребёнка. В разгар экономического кризиса в 2022 году правительство не смогло поддержать программу Thriposha. Это пищевая добавка, предоставляемая беременным и кормящим матерям до достижения ребенком шестимесячного возраста. Согласно исследованию ВПП, Thriposha снижает стоимость пищевого стола на 20 процентов, поскольку предоставляется бесплатно и удовлетворяет потребности беременных и кормящих женщин в микроэлементах и ​​белках.

Понимание нюансов и динамической природы бедности, с которой сталкиваются жители Шри-Ланки, а также её различных последствий — необходимый первый шаг для разработки политики и совершенствования систем социальной защиты. Новая политика поможет улучшить благосостояние миллионов жителей Шри-Ланки, живущих сегодня в бедности.