Белла Мфон на групповой выставке в арт-центре Thought Pyramid. Фотография предоставлена Беллой Мфон, используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Психические расстройства — серьёзнейшая проблема здравоохранения во всём мире, учитывая множество граждан, нуждающихся в лечении. Каждый восьмой человек в мире живет с психическим расстройством. В Нигерии более 40 миллионов человек страдают различными формами психических заболеваний, включая депрессию, тревожность и расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ.

Депрессия — одно из самых распространённых в мире психических заболеваний. По оценкам, к 65 годам у каждой третьей женщины и каждого пятого мужчины случается эпизод тяжелой депрессии.

Белла Мфон, нигерийская художница-самоучка из Абуджи, боролась с депрессией более десяти лет. В 2018 году она начала рисовать во время сеанса арт-терапии [рус], который «зажёг какой-то свет» внутри неё. Признавая, что искусство является огромным фактором в процессе её исцеления, Мфон тщательно оттачивает своё мастерство, заявляя о себе как на нигерийской арт-сцене, так и за её пределами. Художница работает в основном с акрилом и текстурами, а также использует технику заливки/жидкого искусства, что можно увидеть в её аккаунте в Instagram.

Global Voices взяли интервью у Мфон по телефону. Художница рассказала, как она занимается темой психического здоровья через своё искусство и уникальное раскрытие.

«Остров амбивалентности», 2023 год. Акрил на холсте. 91,44 x 91,44 см (36 x 36 дюймов). Фото предоставлено Беллой Мфон, используется с разрешения

Памела Эфраим (ПЭ): Расскажите, как вы открыли в себе художественные способности?

Bella Mfon (BM): I found out I could paint in 2018. I struggled with depression for over ten years and started painting as a form of therapy. I went for a therapy session one day and was introduced to the art therapist. He suggested painting to me because I didn't want to talk. He gave me a few brushes and a canvas to create whatever came to mind; the theme of that day's class was “out of the dark.” While I was painting, he told me I was a natural for it. Painting had a comforting effect on me. It lit some type of light in me. I realized that it made me feel better without going through the traditional therapy session.

I reached out to the teacher and told him I wanted to keep painting. He directed me to buy art materials, and that was how it initially started. Subsequently, I went on Pinterest and YouTube to learn more and started recreating anything I found fascinating.

Later, I discovered the pour/fluid technique that I use today. As the name goes, pour painting, or fluid art, is a technique used to create paintings by pouring paint onto a canvas rather than meticulously painting a subject. A medium is added to thicken the paint’s consistency, making it suitable for pouring. By pouring or tipping the paint onto a surface, the colors melt together to create stunning marble and drip-like effects. With this technique, it's just me, my emotions, and colors.

Белла Мфон (БМ): Я осознала, что могу рисовать, в 2018 году. Я боролась с депрессией более десяти лет и рисование для меня началось как форма терапии. Однажды на сеансе меня познакомили с арт-терапевтом. Он предложил мне рисовать, потому что я не хотела разговаривать. Дал мне несколько кистей и холст, чтобы я могла рисовать всё, что придёт в голову; темой занятия в тот день было «из темноты». Пока я рисовала, он сказал, что я делаю это очень естественно. Рисование оказало на меня успокаивающее воздействие. Оно зажгло какой-то свет. Я поняла, что мне не нужны традиционные сеансы терапии, ведь я уже чувствую себя лучше.

Я обратилась к преподавателю и сказала, что хочу продолжать рисовать. Он посоветовал купить художественные материалы, и так всё и началось. Дальше я стала заходить на Pinterest и YouTube, чтобы узнать больше, и начала воссоздавать всё, что мне нравилось.

Позже я открыла для себя технику заливки/флюида, которой пользуюсь сегодня. Как следует из названия, заливка или флюидное искусство — техника, используемая для создания картин путём заливки краски на холст, а не тщательной прорисовки объекта. Добавляется вещество, чтобы загустить краску, делая её пригодной для заливки. Когда выливаешь или опрокидываешь такую краску на поверхность — цвета смешиваются, создавая потрясающие эффекты мрамора и капель. С этой техникой есть только я, мои эмоции и цвета.

«Мужество». Акрил на холсте. 127 см x 102 см (50 x 40 дюймов). Фото предоставлено Беллой Мфон, используется с разрешения

ПЭ: Как через ваше искусство звучит тема психического здоровья? Вы бы рекомендовали арт-терапию другим?

BM: Art has been a huge factor in my healing process. I do not know where I would've been without the gift of art. In my own little way, I try to put it out there that mental health is one of the most important aspects of our lives. Just because we live in a country that hasn’t really embraced it doesn’t mean we should shy away from it. 

I try to use my art in such a way that people look at it, and they just delve inwards and try to harness their inner radiance. I want my art to be relatable, and to speak for those experiencing brokenness, loneliness and abandonment. Those who feel like they are nobody. Those who feel like they have to prove themselves to be worthy. Because I have been all of those people. 

I would 100 percent recommend art therapy to anyone, if not for anything, for the fact that it gives you a voice when you can't speak for yourself. Art therapy can be a powerful tool for self-discovery and healing, and it is becoming increasingly popular in Abuja.

БМ: Искусство сыграло огромную роль в процессе исцеления. Я не знаю, где бы я была без дара искусства. По-своему я пытаюсь донести, что психическое здоровье — один из важнейших аспектов нашей жизни. То, что мы живём в стране, которая не принимает этот аспект по-настоящему, не означает, что мы тоже должны от него отворачиваться.

Я стараюсь преподносить моё искусство таким образом, чтобы люди смотрели на него, погружались внутрь и пытались использовать своё внутреннее сияние. Хочу, чтобы они принимали моё искусство и оно говорило за тех, кто переживает сломленность, одиночество и заброшенность. За тех, кто чувствует себя никем. Тех, кто чувствует, что должен доказывать свою ценность. Потому что когда-то я была всеми этими людьми.

Я бы на сто процентов рекомендовала арт-терапию любому человеку. Хотя бы потому, что она даёт вам голос, когда вы не можете говорить сами за себя. Арт-терапия может стать мощным инструментом для самопознания и исцеления, и она становится всё более популярной в Абудже.

ПЭ: С какими трудностями сталкивается начинающий художник в Нигерии — особенно в финансовом плане?

BM: One of the challenges we face is visibility, which has improved for me thanks to the exhibition I had last year at the Thought Pyramid Art Gallery. It was the first edition of the Undiscovered group exhibition. As an upcoming artist, honestly, it's good to have something on the side. In my opinion, it's a saturated industry. There are so many talented people in Nigeria, and that breakthrough doesn't happen overnight. It takes a while for some people; it could happen in a year or two years. Also, because of the state of our economy, it will be good to have a backing — something that pays the bills so that you can create from the bottom of your heart, not creating and putting pressure on art to make money for you.

БМ: Одна из проблем, с которой мы сталкиваемся, — как обратить на себя внимание. Для меня ситуация улучшилось благодаря выставке в прошлом году в галерее искусств Thought Pyramid. Это был первый выпуск групповой выставки Undiscovered. Честно говоря, начинающему художнику хорошо иметь что-то на стороне. По моему мнению, это насыщенная индустрия. В Нигерии так много талантливых людей, что прорыв не происходит в одночасье. Для некоторых людей это занимает время; может произойти через год или два. Кроме того, из-за состояния нашей экономики важно иметь поддержку — чтобы оплачивать счета, пока вы творите от всего сердца, чтобы не приходилось создавать и давить из себя искусство, заставляя его зарабатывать для вас деньги.

ПЭ: Сколько ваших картин было представлено на первой выставке Undiscovered и какие из них вам особенно нравятся?

BM: Five paintings. It's hard to choose, but I'll say “Transcendence” was my favorite. It means rising above. It’s a beautiful representation of who I am. I’m a resilient person, and I always find the strength to pull myself back up no matter what life throws at me.

БМ: Пять картин. Трудно выбрать, но я бы сказала, что любимая — «Трансцендентность». Она означает подъём над собой. Это прекрасное представление того, кто я есть. Я стойкий человек, и всегда нахожу в себе силы подняться, независимо от того, что мне преподносит жизнь.

«Трансцендентность», 2023 год. Акрил на холсте. 51 см x 165 см (20 x 65 дюймов). Фотография предоставлена Беллой Мфон, используется с разрешения

ПЭ: Кто оказал на вас наибольшее влияние в искусстве?

BM: Number one on my list will be Barry Yufusu. He has been a major influence on my life because he saw me before anybody else did. When I say saw me, I mean I went to him as a broken child who didn’t know what she wanted to do with her life. He advised me to stay the course and believe in myself. Barry has been a major influence on my art career because he inspires me, and I see where he started and how far he has come. Watching his journey has been satisfying, and it reminds me to stay true to myself.

Another person is Olga Soby, a Ukrainian artist in Canada. She also specializes in the pour/fluid technique, and I love how she's able to create various images just using color. I’m always on her social media page, looking for the next inspiration or the next color palette. I love her work and the platform she has created for herself.

Lastly, Iniobong Usoro. He uses architecture and contemporary art to create his paintings. I love his use of color, how he blends/shapes his background, and how his pieces evoke emotions when you see them. Whenever I see his work, it warms up something in me. It's appealing to look at.

БМ: Первым в моём списке будет Барри Юсуфу. Он сильно повлиял на мою жизнь, потому что увидел меня раньше, чем кто-либо другой. Когда я говорю «увидел», то имею в виду, что я попала к нему сломленным ребёнком, который не знал, что хочет делать со своей жизнью. Он посоветовал мне не сворачивать с пути и верить в себя. Барри оказал большое влияние на мою карьеру художника, вдохновив меня; я вижу, с чего он начинал и как далеко продвинулся. Наблюдать за его путешествием удивительно, и это напоминает мне о необходимости оставаться верным себе.

Ещё один человек — Ольга Соби, украинская художница в Канаде. Она также специализируется на технике заливки/флюида, и мне нравится, как она создаёт различные изображения, используя только цвет. Я всегда блуждаю по её странице в соцсетях в поисках вдохновения или следующей цветовой палитры. Мне нравятся её работы и платформа, которую она для себя создала.

Наконец, Иниобонг Усоро. Он использует архитектуру и современное искусство для создания картин. Мне нравится, как он использует цвет, как смешивает/формирует фон, какие эмоции вызывают его работы. Всякий раз, когда я смотрю на его творения, они согревают что-то во мне. На них приятно смотреть.

«Специи». Акрил на холсте. 127 см x 102 см (50 x 40 дюймов). Фотография предоставлена Беллой Мфон, используется с разрешения

ПЭ: Какая аудитория наиболее восприимчива к вашим картинам?

BM: Young Nigerians on social media have been most receptive to my art. It is interesting to see that they are embracing this technique because, you know, we're used to our traditional form of art. Doing this is my own way of expressing myself, and seeing people accepting it feels good. I am hoping to get the attention of a global audience someday, but I am grateful that Nigerians are accepting my form of art.

БМ: Молодые нигерийцы в социальных сетях наиболее восприимчивы к моему искусству. Интересно видеть, что они принимают эту технику, потому что, знаете ли, мы привыкли к традиционной форме искусства. Делать то, что я делаю, — мой способ самовыражения, и очень приятно видеть, как люди принимают это. Я надеюсь когда-нибудь привлечь внимание мировой аудитории, но благодарна уже тому, что нигерийцы принимают мою форму искусства.