Редакторы Stand News Патрик Лам (слева) и Чунг Пуй-Куен перед городским судом 15 ноября 2023 года. Фотография: Кайл Лам/HKFP. Использовано с разрешения

Этот репортаж объединяет информацию из двух материалов (1 и 2) [анг], написанных Хансом Тсе и опубликованных Hong Kong Free Press 29 августа 2024 года. Статья предлагается на Global Voices в соответствии с партнёрским соглашением.

Два бывших главных редактора ныне закрытой газеты Stand News 29 августа 2024 года были признаны виновными в подстрекательстве к мятежу. Это стало первым случаем вынесения подобного приговора журналистам в Гонконге с 1997 года, когда город перестал быть британской колонией и вернулся под власть Китая.

Патрик Лам и Чунг Пуй-Куэн, два главных редактора газеты, принудительно закрытой в декабре 2021 года, вместе с материнской компанией Stand News Best Pencil Limited были обвинены в публикации и распространении материалов, призывающих к мятежу. Они не признали себя виновными в октябре 2022 года [анг], а в случае подтверждения приговора им грозит до двух лет лишения свободы.

Ответственный по делам национальной безопасности окружной судья Квок Вай Кин написал в решении:

The court rules that the political atmosphere was extremely heated at the time of the case. Many residents were dissatisfied with or even opposing the [Hong Kong] and [central] governments […] Under such context, the court found 11 out of the 17 articles to be seditious.

Суд установил, что на момент преступления политическая обстановка была чрезвычайно накалена. Многие граждане были недовольны или даже выступали против правительства Гонконга и центральной власти. В этом контексте суд признал 11 из 17 статей побуждающими к мятежу.

В качестве доказательства обвинение представило 17 статей Stand News, утверждая, что журналисты пытались разжечь ненависть к властям.

Статьи включали в себя интервью с теперь уже задержанными активистами и авторские колонки, которые, как утверждается, продвигали «радикальные политические идеи» и разжигали ненависть против введённого Пекином Закона о национальной безопасности.

Среди «мятежных» материалов — интервью с бывшей журналисткой Stand News, активисткой Гвинет Хо, которая в мае была осуждена за сговор с целью свержения власти посредством участия в неофициальных предварительных выборах вместе с другими 44 продемократическими деятелями, а также колонки, написанные добровольно покинувшим страну активистом Натаном Лоу и преподавателем журналистики Алланом Ау.

Квок признал Чунга ответственным за публикацию 10 из 11 статей, а Лама — за одну оставшуюся:

[Chung and Lam] knew of and agreed with the seditious intention of the articles. They provided Stand News as a publication platform to incite hatred against Hong Kong and China […] It even became a tool to smear and slander the central and [Hong Kong] government” during the 2019 protests.

[Чунг и Лам] знали о подстрекательском характере статей и согласны с обвинениями. Они открыли Stand News как платформу для публикаций, разжигающих ненависть против Гонконга и Китая […] Газета даже стала средством для дискредитации и клеветы на центральную власть и правительство [Гонконга] в ходе протестов 2019 года.

Квок также установил, что издание Stand News поддерживало идеологию «локализма» и продвигало идеи «автономии» Гонконга.

Приговор прозвучит на последнем заседании 26 сентября, до этого времени Чунг и Лам отпущены под залог.

«За слабых и маргинализированных»

Представляющая Чунга и Лама главный адвокат Одри Юй сообщила суду, что оба подсудимых подготовили ходатайства о смягчении приговора. Вслух она зачитала только письмо Лама, в то время как ходатайство Чунга было напрямую передано суду.

В письме Лам вспоминает, что начал работать в сфере новостей в 2010 году, когда индустрия столкнулась с «различными потрясениями», а «явная или скрытая цензура» распространялась всё больше.

Цель основания газеты Stand News — поддержать исчезающие независимые СМИ Гонконга. Лам написал, что сотрудники издания поклялись «быть голосом слабых, маргинализированных и меньшинств» даже под угрозой «обвинений и атак»:

I believe the main reason that Stand News could survive for seven years was because readers wanted to read the news that was truly not influenced by corporations, powers or political parties.

Я верю, что единственная причина того, что Stand News смогла выживать на протяжении семи лет, — это люди, желающие читать новости, на которые действительно не повлияли корпорации, власти и политические партии.

Во время слушания о смягчении наказания 29 августа Юй акцентировала внимание на том, что в ожидании суда Чунг был задержан более чем на 11 месяцев, в то время как Лам находился под стражей 10 месяцев. По Уголовному кодексу максимальное наказание за подстрекательство к мятежу — два года тюремного заключения, и ко времени заседания журналисты уже отсидели большую часть своего потенциального срока.

Адвокат обратилась с просьбой к судье Квок назначить тюремный срок, который не будет превышать того времени, что журналисты уже провели за решёткой. Юй добавила, что Лам страдает от «редкой болезни», нуждается в химиотерапии и больничном уходе. Если Лама посадят в тюрьму, ему будет крайне сложно получить доступ к нужному лечению.

По мнению адвоката, хотя некоторые могут посчитать статьи, опубликованные Stand News, «пропагандой», Чунг и Лам обязаны как профессиональные журналисты представлять информацию с различных точек зрения.

«У вас есть выбор…, вы можете дать такой тюремный срок… чтобы им не пришлось возвращаться за решётку», — обратилась Юй к судье на кантонском.

До двух лет лишения свободы

Когда в октябре 2022 года начался суд [анг], Чунг и Лам не признали себя виновными в сговоре с целью публикации и распространения подстрекающих к мятежу материалов.

Им грозит два года тюрьмы за подстрекательство к мятежу. Такой срок диктовал городской Уголовный кодекс, действовавший со времён колонии, но в марте 2024 года он был заменён новым законодательством, которое увеличило максимальное наказание до десяти лет лишения свободы.

После ареста в декабре 2021 журналисты находились под стражей почти год. С началом суда их освободили под залог.

В ходе заседания сторона защиты назвала следствие несправедливым и обвинила прокуроров в выборочном предоставлении статей и в раскрытии новых доказательств уже после начала суда. Адвокат назвала подсудимых настоящими журналистами, которые писали о том, о чём говорили и другие СМИ.

Аресты, закрытие Stand News

Газета Stand News получила известность в 2019 году за освещение протестов и волнений в Гонконге [анг], вспыхнувших из-за поправки в городской законопроект об экстрадиции.

В начале 2020 года протесты сдерживались в основном с помощью норм социальной дистанции, призванных остановить распространение COVID-19, а затем — в июне того же года — учреждённым Пекином в Гонконге Законом о национальной безопасности [анг].

29 декабря 2021 года более 200 сотрудников национальной полиции вторглись в офис Stand News [рус]. Около 7,9 миллиона долларов США активов издания были заморожены. Спустя несколько часов Stand News объявила о закрытии и удалила контент на интернет-платформе.

В ходе полицейского рейда семь человек, связанных с газетой, были арестованы, но лишь Чунг, Лам и сама газета обвинены в подстрекательстве.

Аресты возродили тревогу международного сообщества [анг] по поводу свободы прессы в городе. Беспокойство, в числе прочих, выразили ООН, ЕС, США, Канада и Великобритания, но их опасения отвергнуты Пекином и Терезой Чэн, которая в то время занимала пост министра юстиции Гонконга.

Ассоциация журналистов Гонконга заявила [анг], что «сильно обеспокоена» арестами и призывает правительство защитить свободу прессы.

После арестов глава администрации Джон Ли, занимавший в то время должность главного секретаря Гонконга, пояснил, что были «злые элементы, которые угрожали свободе прессы». Он призвал работников СМИ сохранять профессионализм и не контактировать с подобными элементами.

Свобода прессы

В 2022 году Гонконг потерял 68 позиций в рейтинге международной организации «Репортёры без границ», заняв 148 место, при этом глобальные наблюдатели за СМИ считают принудительное закрытие Stand News и Apple Daily признаками ухудшения ситуации со свободой прессы [анг].

Глава города неоднократно утверждал, что свобода прессы в Гонконге существует, и всё в рамках закона.