Девочка на марше в День свободы Беларуси 2023 года в Варшаве. Фотография: Эндрю Кеймастер на Unsplash

В четверг, первого августа, состоялся обмен пленными между Россией и несколькими западными странами. По сообщениям СМИ [анг], в нём участвовали 24 человека, включая помилованного в Беларуси немца Рико Кригера. Однако никого из других белорусских политзаключённых не обменивали.

Многие белорусские пользователи соцсетей писали о своей грусти и утрате надежды, а один сказал: «Мы так надеялись, что — а что, если — Маша тоже […] Но некому было заломать березу».

Маша — это политическая активистка и музыкант Мария Колесникова, которая в 2021 году была приговорена к 11 годам колонии строгого режима за политическую деятельность.

Фотография Марии Колесниковой, GomelTube — Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Берёза же — отсылка к трагической песне Александра Башлачёва, советского поэта, автора-исполнителя и гитариста, который считается одной из самых влиятельных фигур в российской рок-музыке. Взяв за основу традиционную народную песню о берёзе, Башлачёв в своей версии 1986 года оплакивает людей, которых держат взаперти как заключённых.

Мария Колесникова играла значимую роль в объединённой кампании Светланы Тихановской, кандидата от оппозиции, которая выступала против белорусского диктатора Александра Лукашенко в 2020 году. Мария была членом президиума Координационного совета, неправительственного органа, сформированного Тихановской во время белорусских протестов 2020 года против режима Лукашенко. Целью организации было содействие демократической передаче власти в Беларуси, но результаты выборов того года показали [анг], что Лукашенко одержал убедительную победу, что Тихановская оспаривает.

Колесникова была похищена 7 сентября 2020 года неизвестными сотрудниками правоохранительных органов. На следующее утро её насильно доставили на украинскую границу. Несмотря на запугивания и давление с целью покинуть Беларусь, Колесникова разорвала свой паспорт, находясь на нейтральной территории, выбралась из машины через заднее стекло и вернулась на белорусскую территорию, где её немедленно арестовали.

Amnesty International признала Колесникову узницей совести 11 сентября 2020 года. Активистка получила Международную женскую премию за отвагу в 2021 году.

Последний раз информация о Колесниковой поступала 12 февраля 2023 года, что заставило некоторых опасаться, что она может быть мертва. Корреспондент «Радио Свобода» Сергей Медведев написал в Facebook: «Я надеялся до конца, но как путин не мог отпустить живым Навального, так лукашенко не может выпустить Колесникову — это личное. Боюсь, её тоже уже нет в живых».

Как написала для Atlantic Council [анг] белорусская журналистка в изгнании Анна Любакова [анг], в то время как Россия вернула себе некоторых своих агентов благодаря обмену Кригера, Лукашенко, похоже, ставит под угрозу свои отношения с Германией, чтобы угодить Путину.

Это, как предполагает Любакова, отражает прошлые уступки Лукашенко России, такие как разрешение использовать территорию Беларуси для вторжения в Украину, несмотря на сопротивление белорусов, и размещение отделений группы «Вагнер» в Беларуси.

На фоне этих переговоров с высокими ставками бедственное положение белорусских политзаключённых часто игнорируется. Хотя в прошлом месяце на свободу вышли 18 политических заключённых [анг], по оценкам, за решёткой остаются 1400 человек [анг], и многим из них срочно требуется медицинская помощь [анг].