[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Бангладеш — густонаселённая страна с высоким уровнем использования мобильных телефонов, хотя вычислить точное количество интернет-пользователей в Бангладеш по-прежнему сложно. Международный союз электросвязи (ITU) оценивает проникновение интернета в 44,5 процента по состоянию на 2023 год, в то время как правительство публикует более высокие цифры [бенг], основанные на подписке на мобильный интернет. Тем не менее число пользователей быстро растёт.

Многие группы, в том числе политические партии, имеют виды на крупное онлайн-сообщество. Акторы могут эффективно обеспечить себе контроль над страной при наличии денег, власти и больших групп пользователей, разделяющих их идеологию.

Аналитический центр по технической политике Tech Global Institute опубликовал исследование под названием «Как Facebook стал полем политической битвы в Бангладеш» незадолго до национальных выборов в январе 2024 года. Исследование продемонстрировало, как две ведущие политические партии в Бангладеш, «Авами Лиг» [рус] и «Националистическая партия Бангладеш» [рус] использовали особые стратегии, чтобы охватить миллионы людей через социальные сети и повлиять на общественное мнение. Исследование было основано на данных, полученных от Facebook, платформы, принадлежащей Meta [рус], невероятно популярной в Бангладеш: более 55 процентов пользователей соцсетей в стране просматривают её ленты ежемесячно.

Выборы и дезинформация: гремучая смесь, угрожающая цифровым правам граждан

Седьмого января в Бангладеш прошли национальные выборы, одни из первых в этом знаменательном году глобальных выборов. Исследователи и международные СМИ отмечают, что соцсети сыграли решающую роль в распространении дезинформации во время выборов в Бангладеш. В сообщениях отмечается тревожный рост числа синтетических медиа, в том числе дипфейков и дешевых фейковых видеороликов, нацеленных на политических диссидентов в предвыборную пору. Также широко распространялись откровенные видеоролики с участием нескольких женщин-лидеров, сфабрикованные ИИ.

В материале Financial Times указано, что во время национальных выборов в Бангладеш проправительственные СМИ и инфлюэнсеры продвигали сгенерированную ИИ дезинформацию, созданную с помощью недорогих инструментов, предлагаемых стартапами в области искусственного интеллекта. Однако объём политической дезинформации в интернете оказался меньше, чем прогнозировали эксперты, возможно, из-за бойкота выборов крупными политическими оппозиционными партиями.

Скоординированные операции влияния в соцсетях со стороны правящей партии

Компания Meta опубликовала 29 мая ежеквартальный отчет о состязательных угрозах за 2024 год, признав, что удалила 50 учётных записей и 98 страниц Facebook из Бангладеш из-за обвинений в «скоординированном недостоверном поведении» и распространении вводящей в заблуждение информации об оппозиционной «Националистической партии Бангладеш» (BNP), хотя они бойкотировали выборы. В рамках этой кампании были атакованы лидеры и активисты BNP, политического соперника правящей «Авами Лиг» (AL). Мета также заявила, что, хотя люди, стоящие за этой кампанией, пытались скрыть свою личность и согласованные действия, она обнаружила связи с лицами, имеющими отношение AL и её исследовательскому крылу, Центру исследования и информации (CRI).

Подозреваемые в участии в подобных операциях влияния часто действуют, находясь на территории других государств. Однако в данном случае сеть работала на территории Бангладеш. Meta сообщила, что страницы создавались на вымышленные личности, либо имитировали названия официальных СМИ. Некоторые страницы даже использовали название BNP для публикации контента, направленного против BNP. В отчёте Meta также отмечено, что эта сеть учётных записей и страниц работает кроссплатформенно и за пределами Facebook, в том числе на YouTube, X (ранее Twitter), в TikTok, Telegram и на собственных сайтах.

Несмотря на явные доказательства злоупотреблений, ряд учётных записей, которые Meta удалила у себя, по-прежнему работают на X под теми же именами, и платформа не предпринимает никаких действий против этих манипуляторов.

Мета также установила, что Тонмой Ахмед, координатор CRI, связан с этой сетью. Ранее Ахмеда обвиняли в распространении ложной пропаганды и дезинформации. В 2022 году он был вынужден уйти из Школы молодых политиков Конрада Аденауэра (KASYP), отказавшись от международной стипендии, из-за таких же обвинений, согласно материалам Netra News, новостной расследовательской платформы, базирующейся в Швеции.

Ранее в этом году TikTok, ещё одна популярная в Бангладеш платформа, объявила в своём последнем отчете о прозрачности, что сорвала операции тайного влияния в стране и удалила 2358 учётных записей. Однако TikTok не раскрыл никаких имён, стоящих за этими операциями. По данным TikTok, сеть действовала из Бангладеш: некие лица создавали марионеточные аккаунты, чтобы искусственно усиливать пропартийные нарративы на бенгали, ориентируясь на местную аудиторию и манипулируя предвыборным дискурсом. Учётные записи создавались на вымышленных персонажей, которые меняли аватары, чтобы показать разных людей в одних и тех же учётных записях.

Скоординированные атаки на критиков — обычное явление

В прошлом также зафиксированы случаи операций влияния с использованием Facebook. В декабре 2020 года Meta (тогда Facebook) заблокировала две бангладешские хакерские группы: Don’s Team (также известную как Defense of Nation) и Фонд исследования и анализа преступности (CRAF). Платформа заявила о существовании доказательств того, что эти группы злоупотребляют сетью Facebook, взламывая учётные записи пользователей, контролируя эти записи и распространяя оскорбительные, провокационные и вредоносные программы. В большинстве случаев объектами атак становились местные активисты, журналисты и религиозные меньшинства, в том числе диссиденты, проживающие за рубежом.

В мае того же года платформа Netra News сообщила о том, как связанные с правительством Бангладеш организации использовали различные группы для взлома критических аккаунтов в Facebook. Примерно в то же время в другом материале выяснилось, что группа хакеров взяла на себя ответственность за блокировку The Amar Desh Online, бангладешского СМИ, критиковавшего режим. Для блокировки использовались ложные обвинения, касающиеся авторских прав.

Аналогичным образом, перед национальными выборами 2018 года Facebook удалил несколько учётных записей и страниц. В отчёте Facebook о прозрачности за тот год говорится, что акторы использовали эти учётки, чтобы создать подставные сайты и страницы на имя различных заслуживающих доверия СМИ, а затем вести кампании в поддержку правящей партии.

Фейковые эксперты распространяют дезинформацию

В сентябре 2023 года расследование международного информационного агентства AFP показало, что в локальных и интернациональных СМИ были опубликованы многочисленные статьи, восхваляющие политику правительства Бангладеш и написанные якобы независимыми экспертами. Однако авторы этих материалов часто имеют сомнительную историю и прикрываются сфабрикованными фотографиями, а некоторых вообще не существует в реальности. Ряд статей был также опубликован или процитирован в известных изданиях, таких как Foreign Policy и официальное китайское информационное агентство Синьхуа.

Правовая защита с обратным эффектом

Бангладеш не хватает потенциала для эффективного решения этих проблем. Те законы, что уже приняты, часто не дают адекватной защиты, а иногда даже приводят к противоположному эффекту. В 2018 году Национальный парламент Бангладеш принял Закон о цифровой безопасности, который сразу же взволновал журналистов и правозащитников [рус]. Они беспокоились, что этот правовой акт будет использоваться для преследования журналистов и подавления свободы выражения мнений, и их опасения позже подтвердились. Согласно недавнему исследованию бангладешского аналитического Центра исследований управления (CGS), в период с октября 2018 года по сентябрь 2023 года было возбуждено 7001 дело в соответствии с Законом о цифровой безопасности (DSA) против 21 867 человек, в том числе 451 журналиста.

В сентябре 2023 года, отреагировава на рост критических настроений в обществе, правительство представило Закон о кибербезопасности 2023 года, заявив, что он заменит спорный Закон о цифровой безопасности. Однако организации гражданского общества утверждают, что между этими двумя законами нет существенных различий: Закон о кибербезопасности, как и его предшественник, недемократичен, ограничивает в правах и продолжает препятствовать свободе выражения мнений.

Влияние на свободу выражения мнений и свободу интернета

Ситуация в сфере защиты цифровых прав и свободы выражения мнений в Бангладеш плачевна и постепенно ухудшается. В отчёте американского аналитического центра Freedom House «Свобода в сети 2023» интернет в Бангладеш оценивается как «частично свободный» с общим снижением показателя 41 из 100, что указывает на тревожную тенденцию.

Бангладеш занимает 128-е место в докладе о глобальном уровне экспрессии за 2024 год организации Article 19, демонстрируя небольшое улучшение по сравнению с предыдущим годом. Однако страна по-прежнему считается «кризисной».

В телефонном интервью Global Voices А. Аль Мамун, профессор журналистики Бангладешского университета Раджшахи, сказал:

Such incidents are undoubtedly concerning, especially when the ruling political party is behind [this behavior]. It seems that the suppression of dissent, through tactics like delegitimization and propaganda, is now expanding from offline to online spaces. However, the responsibility of platforms like Facebook must not be overlooked. This is not an isolated incident; big tech companies like Facebook have often remained silent, effectively legitimizing actions by authoritarian regimes.

Такие инциденты, несомненно, вызывают тревогу, особенно когда за [таким поведением] стоит правящая политическая партия. Похоже, что подавление инакомыслящих с помощью таких тактик, как делегитимация и пропаганда, теперь переходит из офлайн-пространства в онлайн. Однако нельзя забывать об ответственности таких платформ, как Facebook. Это не единичный инцидент; крупные технологические компании, как Facebook, часто хранят молчание, фактически легитимизируя действия авторитарных режимов.

Мамун, который в течение некоторого времени исследовал скоординированные операции влияния в СМИ, заметил: «Такого рода действия по сути разрушают связи в обществе, разделяя людей».

Бангладеш, страна «глобального большинства», переживает резкий рывок к цифровым технологиям. На этом критическом этапе вмешательство как государственных, так и негосударственных субъектов вызывает обеспокоенность по поводу защиты демократической практики и цифровых прав граждан.