Деревня Малораненг. Фотография предоставлена Colonist Report, используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

На протяжении восьми месяцев Эльфреда Кевин-Алеречи, Сечаба Мокети и Синди Сипула расследовали причины многолетних протестов жителей, живущих рядом с британской алмазодобывающей компанией. Отчёт об этом расследовании был опубликован Colonist Report, более краткая отредактированная версия материала предлагается на Global Voices в рамках соглашения об обмене контентом.

Gem Diamonds Limited, алмазодобывающая компания, базирующаяся в Соединённом Королевстве и получившая награды за улучшение доступа местных сообществ к чистой воде, обвиняется в загрязнении питьевой воды в трёх деревнях в Лесото, на юге Африки.

Журналисты Colonist Report посетили 31 октября 2023 года три деревни в горах Малоти в Лесото — Малораненг, Патисинг и Литаконг. Все жители посёлка, с которыми они беседовали, обвиняли компанию Letšeng Diamonds — дочернюю компанию Gem Diamonds — в сбросе сточных вод в реку, являющуюся основным источником воды для питья, приготовления пищи, стирки и рыбалки.

Коренные жители, у которых брали интервью репортёры, утверждали, что загрязнённые водоемы стали причиной гибели животных, исчезновения рыбы, болезней среди местных жителей и смерти ребёнка.

На снимках со спутника видно нечто, смахивающее на подозрительного вида трубу, которая связывает сооружения компании с местной рекой Фиан.

Журналисты взяли 24 января пробы воды, вытекающей из канализационной трубы Letšeng Diamonds до попадания в местную реку. Дополнительные пробы воды были получены из ручья Фиан (50 метров от ограждения по периметру компании), а также из ручьёв Патисинг и Малораненг.

Сотрудники Colonist Report отправили образцы воды в лабораторию в соседней Южной Африке для тестирования. Результаты испытаний выявили наличие кишечной палочки (E. coli) [рус], 12 MPN/100 мл, что превышает предельные значения 1 MPN/100 мл, и нитратов 30 мг/л, что превышает допустимый верхний предел 11 мг. И нитраты, и кишечная палочки вредны для здоровья человека и животных.

По данным Национального центра биотехнологической информации США, питьевая вода, загрязнённая кишечной палочкой, может вызывать такие заболевания, как диарея, спазмы в животе, тошнота и инфекции кишечного тракта. Нитраты также могут быть вредны для беременных женщин. Кишечная палочка — четкий индикатор загрязнения сточными водами или фекалиями животных [pdf, 457 КБ].

Беды сообщества

Девятилетняя внучка Малинео Моахи заболела и умерла в 2015 году, попив воды из реки, в которую компания Gem Diamonds предположительно сбрасывала отходы.

Моахи рассказала, что у внучки появилась сыпь, ей стало трудно дышать, и она страдала от болей в животе. Тогда бабушка решила срочно доставить девочку в местную клинику. Поскольку в деревне не было ни больницы, ни общественного транспорта, женщина решила пройти три часа через высокие горы до клиники Мафоланенг, неся на спине внучку: «Мне пришлось вернуться на полпути, потому что ребёнок умер на моей спине».

Моахи добавила: «Даже пока мы разговариваем, местные дети плачут от боли в животе. Ещё хуже во время засухи: вода становится слишком солёной, и дети болеют, если пытаются её пить».

Она добавила, что после купания в речной воде у людей появляется сыпь на лице, боли в животе, а кожа зудит: «У меня восемь детей, и у всех были эти симптомы, хотя и не одновременно».

По словам Моахи, компания иногда спускает воду из плотины, и тогда вода становится солёной, с плотным белым налётом.

На снимке видно белёсое вещество в воде, вытекающей из района раскопок Letšeng Diamonds. Фотография The Colonist Report, использована с разрешения. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

«Животные заболевают и умирают от питья загрязнённой в результате раскопок воды. Если разрезать такому животному живот, то можно увидеть белёсоватый солевой налёт», — рассказала Моахи.

Сорокалетняя Матокело Моахи также говорит, что у её внука, девятимесячного малыша, обычно появляется сыпь на коже всякий раз, когда она купает его и стирает подгузники водой из загрязнённого ручья.

Матокело Моахи в родной деревне. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

Единственный альтернативный вариант — идти полчаса до надёжного водопроводного крана в соседней деревне, но во время засухи местные жители всё равно используют воды из реки.

Дорога к ручью Патисинг доступна только через постройки компании. 24 января 2023 года партнер Colonist Report, Центр журналистских расследований MNN, смог добраться до потока. На пути туда была замечена вода, поступающая под высоким давлением из канализационной трубы компании в ручей Фиан, впадающий далее в реку Хубелу.

Рыбаки, с которыми поговорили журналисты, заявили, что с тех пор как были построены шламовые дамбы, люди больше не могут ловить рыбу. Жители деревни подали в суд на компанию по этому поводу, и дело находится на рассмотрении в Высоком суде Лесото.

До прихода Letšeng Diamonds ситуация была иной: «Если я ловил маленькую рыбку, то просто выпускал её обратно в воду. Теперь мне приходится брать мелочь, потому что рыбы нет», — рассказал рыбак Ликей Лемантла, демонстрируя рыбёшку, которую поймал после более чем 10-минутной рыбалки.

Ликей Лемантла рыбачит на берегу реки Хубелу. Фотография: Colonist Report, используется с разрешения

42-летний рыбак занимается рыбной ловлей уже два десятилетия. У него двое маленьких детей и жена, жизнь которых зависит от его работы. Он говорит, что продавал часть рыбы жителям близлежащей деревни, а семья съедала оставшееся: «Но сейчас я ничего не продаю, потому что не вылавливаю достаточно рыбы из реки».

Ответ компании

Компания Gem Diamonds отрицает, что испортила воду в районе, добавляя, что на самом деле помогла общине, обеспечив её водой.

В электронном письме Марк Антелми, представитель Gem Diamond по связям с общественностью, заявил, что компания очень обеспокоена состоянием окружающей среды в сообществах и предпринимает шаги, чтобы уменьшить своё влияние на экосистему: «Мы знаем о более высоком уровне нитратов, которые выщелачиваются из наших отвалов пустой породы и, в меньшей степени, из наших грубых хвостохранилищ». Он сказал, что компания внедрила системы, «чтобы снизить уровень нитратов перед тем, как покинуть территорию аренды рудника, и минимизировать воздействие на окружающую среду».

Среди мер, упомянутых Антелме, — передвижные водоудерживающие плотины и процедура заболачивания территории для улавливания и разбавления воды, вымываемой из этих территорий. Кроме того, он отметил, что недавно завершено строительство установки биоремедиации, которая позволит существенно снизить уровень нитратов в выщелачиваемой воде из отвала активной пустой породы.

Однако в секретном отчёте, как пишет MNN Lesotho, компания призналась в загрязнении водных источников.

Gem Diamonds получает прибыль от своих филиалов в разных странах, включая Лесото. Доход компании за полный 2023 год [pdf, 3,4 МБ] составил 140,3 млн долларов США при прибыли в 1,6 млн долларов США по сравнению с доходом в ​​188,9 млн долларов США в 2022 году при прибыли в 20,2 млн долларов США.

Большая часть прибыли GEM Diamonds поступает от Letšeng Diamonds: доход в период с 2017 по 2023 год составил 1,3 миллиарда долларов США, а прибыль после уплаты налогов — 259 миллионов долларов США.

Правительству Лесото принадлежит 30 процентов рудника Letšeng Diamonds, а компания Gem Diamonds Limited приобрела рудник в июле 2006 года и теперь владеет 70 процентами его акций. Сообщается, что Gem Diamonds заплатила за компанию 118,5 миллиона долларов США после того, как De Beers эксплуатировала рудник с 1977 по 1982 год.

По данным компании, Letšeng производит высококачественные ювелирные алмазы с самой высокой ценой за карат среди всех кимберлитовых рудников в мире. С 2006 года компания Gem Diamonds добыла три из двадцати крупнейших когда-либо зарегистрированных белых бриллиантов.

Статья подготовлена при поддержке JournalismFund Europe.