Дорожный знак «Осторожно! Вомбаты!». Фотография: пользователь Flickr Джефф Бойд (CC BY-NC-ND 2.0)

Порой сложно отыскать хорошие новости [анг] в теме окружающей среды. Встречайте северного волосатого вомбата Австралии, который больше не находится на грани вымирания. Вомбатов переселяют в государственный лес Паурунна в Квинсленде. Это третья подобная территория, где ограничен доступ к эвкалиптовым лесам [анг], так как животным необходимо «определённое соотношение песка и глины в почве, чтобы сохранять их норы».

Министр окружающей среды Квинсленда Линн Линард с радостью рассказала о последних событиях:

In a magnificent moment for conservation, the first northern hairy-nosed wombats have been released to explore their new home at Powrunna State Forest near St George in south-west Queensland.

Великолепный момент с точки зрения сохранения природы: первые северные волосатоносые вомбаты выпущены на волю и могут исследовать свой новый дом в государственном лесу Паурунна недалеко от Сент-Джорджа на юго-западе Квинсленда.

Хотя это самое редкое наземное млекопитающее в мире, его численность увеличилась со 113 в 2003 году до более чем 400 в 2024 году. В 1980-х годах в сохранившейся среде обитания этих вомбатов — Эппинг-Форест в Квинсленде [анг] — осталось всего 35 особей.

Это сумчатые животные, как кенгуру или коала, которые выкармливают новорождённых недоразвитых малышей в сумке. Вомбаты могут достигать 35 сантиметров в высоту, до 1 метра в длину и весить до 40 килограммов.

Существует три вида вомбатов. По оценкам, популяция северного волосатоносого вомбата [анг], находящегося под угрозой исчезновения, составляет 400 особей. Популяция южного длинношёрстного вомбата [анг] — тоже под угрозой исчезновения — от 60000 до 300000 особей. Обыкновенному вомбату [анг] (он же голоносый или короткошёрстный) гибель не грозит из-за стабильной численности популяции. Недавних оценок численности на национальном уровне не проводилось, но по итогам исследования 2020 года [анг, pdf, 10,7 МБ] в Виктории — это примерно 400000 особей.

Изображением декоративного вомбата, созданным ИИ Midjourney [анг], пользователь Mastodon PaperCuts поделился в Канаде в 2023 году:

Вомбаты сталкиваются с многочисленными смертельными угрозами [анг]: потеря среды обитания из-за развития сельского хозяйства, расчистки земель и урбанизации; конкуренция за пищу с завезёнными видами животных (например, крупный рогатый скот и овцы); дикие хищники, такие как дикие собаки и кошки; обилие легковых автомобилей; болезни; изменение климата.

Вомбаты очень часто попадают под колёса легковых и грузовых автомобилей. Джефф Бойд так прокомментировал свою заглавную фотографию в этой статье:

Sadly, every time we saw one of these signs, there was a dead wombat on the opposite side of the road.

К сожалению, каждый раз, когда нам на глаза попадался один из этих знаков, на противоположной стороне дороги оказывался мёртвый вомбат.

В багаже популярной писательницы детских и взрослых книг Джеки Френч [анг] —  множество историй о вомбатах и ​​давно вымерших видах, таких как гигантский дипротодон. Она поделилась радостью в новостях на X (ранее Twitter):

Northern Hairy-nosed #Wombat numbers have now reached 400!! pic.twitter.com/AH3b9dREI1

— Jackie French (@jackie_french_) May 11, 2024

Численность популяции северных волосатоносых вомбатов достигла 400!!

Животные создают обширные системы нор. Это породило австралийский миф во время разрушительных лесных пожаров 2019–2020 годов. Популярные в то время мемы утверждали, что вомбаты спасали других животных, находящихся в опасности, загоняя их в свои норы.

Apparently wombats in fire effected areas are not only allowing other animals to take shelter in their deep, fire-resistant burrows but are actively herding fleeing animals into them.

We’re seeing more leadership and empathy from these guys than the entire Federal government. pic.twitter.com/LGcpSu9x0M

— Riff Raff (@RichardAOB) January 11, 2020

Судя по всему, вомбаты в пострадавших от пожара районах не только позволяют другим животным укрыться в своих глубоких огнеупорных норах, но и активно загоняют в них убегающих животных.

Мы видим больше лидерства и сочувствия от этих ребят, чем от всего федерального правительства.

Хотя это оказалось дезинформацией, научные исследования, опубликованные в Conversation, показали, что норы действительно могут играть важную роль в выживании других животных во время пожаров:

So, even if wombats don’t shepherd wildlife into their homes, their burrows might act as “fire refuges” — providing vital shelter, food, and even drinking water during and after a bushfire.

Таким образом, даже если вомбаты не загоняют диких животных в свои дома, их норы могут стать «пожарными убежищами» — обеспечивая жизненно важное укрытие, еду и даже питьевую воду во время и после лесного пожара.

В этом видео подводятся итоги исследования:

Сумка для детёнышей у вомбатов развёрнута назад, что помогает им спокойно рыть норы своими крупными, как у грызунов, зубами. Несмотря на то, что вомбаты травоядны, их мощные когти — настоящее оружие. Магазин Wallaroo Adventure в 2023 году предупреждал в своём блоге:

Wombats may appear cute and cuddly, but nobody wants to wake up with a hole in their tent. Unfortunately, hungry wombats are notorious for tearing through them in the middle of the night.

Вомбаты могут показаться милыми и очаровательными, но никто не захочет проснуться с дыркой в ​​палатке. К сожалению, голодные вомбаты печально известны тем, что прорываются сквозь тенты посреди ночи.

Аккаунт Wombat Every Day ежедневно публикует фотографии вомбатов на платформе социальных сетей Bluesky. Этот прибыл на зимнее солнцестояние:

Скриншот с вомбатами: пользователь Bluesky Wombat Every Day

Наконец, туалетный факт. Вомбат — единственное животное, которое какает кубиками:

Сертифицированные фекалии вомбата. Фотография: Бьорн Кристиан Торриссен (CC BY-SA 3.0)