Изображение: Арзу Гейбуллаева

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Действующий президент Азербайджана Ильхам Алиев в последние недели радушно принимает [азер] лидеров нескольких стран, известных антизападными настроениями, а в некоторых случаях и сомнительными показателями прав и свобод человека. Среди лидеров, пожимающих руки и подписывающих соглашения с президентом Алиевым с апреля 2024 года, — президент Таджикистана [азер] Эмомали Рахмон, президент Беларуси Александр Лукашенко, министр иностранных дел и торговли Венгрии, премьер-министр Словакии и президент Болгарии.

В апреле 2024 года Словакия избрала президента-популиста, публично симпатизировавшего России. Что касается Венгрии, то страна вплоть до 27 мая 2024 года постоянно блокировала помощь Украине. Президент Венгрии Виктор Орбан также поздравил президента России Владимира Путина с переизбранием в марте 2024 года. Болгария, Венгрия и Словакия также были среди государств, заблокировавших импорт украинского зерна в 2023 году и заслуживших в Евросоюзе прозвище «стран-изгоев». Венгрия и Словакия отказались от публикации заявления от имени всех 27 стран-членов ЕС по спорному законопроекту об иностранных агентах Грузии [рус], принятому 14 мая 2024 года.

Помимо этого, президент Азербайджана также гордится тем, что у него сложилась «дружба» с китайским лидером Си Цзиньпином и тёплые отношения с Узбекистаном, государством, которое в ежегодном докладе Freedom House «Свобода в мире» оценивается как «несвободное». Это вовсе не исчерпывающий список.

Что касается недавних событий, то азербайджанские эксперты продолжают размышлять [азер] над этими визитами. Некоторые утверждают, что Азербайджан вызывает заметный интерес у международных лидеров, желающих наладить связи со страной, другие настроены критически, переживая, что правительство движется к созданию антизападной коалиции.

Хикмет Бабаоглу, заместитель председателя комитета по обороне, безопасности и борьбе с коррупцией Милли Меджлиса (парламента Азербайджана), расценивает [азер] интерес к Азербайджану, особенно среди стран Восточной Европы, как логичный шаг, учитывая уже сложившиеся связи Азербайджана с Западной Европой. В интервью Meydan TV чиновник заявил [азер]: «Наши основные торговые партнеры — страны Западной Европы. Поэтому мы должны рассматривать повышение интереса стран Восточной Европы к Азербайджану как процесс следования за Западом». Бабаоглу добавил, что заявления об обратном, либо обвинения Азербайджана в разжигании антизападных настроений, — не что иное, как политический шантаж, направленный на очернение имиджа страны на международном уровне.

Проправительственный депутат парламента также обвинил некоторые азербайджанские СМИ в том, что они стали инструментом в руках империалистических держав и распространяют ложные нарративы.

Для политолога Азера Гасымлы, возглавляющего Институт политического менеджмента, растущие связи Азербайджана с такими странами, как Венгрия, Словакия и Болгария, в большей степени основаны на прагматизме. «Официальный Баку принимает участие в инвестиционных проектах [этих стран] в обмен на поддержку Азербайджана», — отметил [азер] Гасымлы в интервью Meydan TV.

В апреле 2023 года Азербайджан подписал меморандум «Кольцо солидарности» — документ, предусматривающий расширение газовой сети со странами Восточной Европы, включая Болгарию, Венгрию, Румынию и Словакию. Эта инициатива стала ещё актуальнее после вторжения России в Украину, когда прекратился экспорт российского природного газа. После визита премьер-министра Словакии две страны также подписали соглашение об участии словацких компаний в восстановительных работах в Карабахе, который до сих пор в сложном положении после вспышек насилия между азербайджанскими и армянскими силами за последние пять лет.

Натиг Джафарли, член политического комитета партии РЕАЛ, заявил, что такие страны, как Словакия и Венгрия, являющиеся членами ЕС и НАТО, действуют в собственных интересах, особенно когда дело касается заключения энергетических сделок. «До вторжения в Украину 90 процентов газа в Словакию поступало из России, а Венгрия получала 80 процентов поставок нефти из России», — объяснял Джафарли в интервью Meydan TV. По его мнению, поиск альтернативных энергетических вариантов для стран, которые когда-то были в сильной зависимости от России, — логичный шаг: «Для [таких стран, как] Болгария, Словакия и Венгрия, энергетические запасы Азербайджана могут сыграть достаточную роль в уменьшении [их чрезмерной зависимости от России] и удовлетворении их потребностей».

Поэтому даже если бы Азербайджан захотел, он не смог бы присоединиться к какой-либо антизападной коалиции из-за высокой зависимости страны от Запада. «51 процент нефти [страны] и 75 процентов [её] газа продаются западным странам. Наш крупнейший покупатель — Италия. Учитывая эту реальность, как может Азербайджан проводить антизападную политику? Если страна попробует такое провернуть — ей придётся столкнуться со значительными экономическими последствиями», — пояснил Джафарли.

Джафарли добавил, что с политической точки зрения растущие связи Азербайджана с другими авторитарными режимами — это сигнал Брюсселю. ЕС подверг резкой критике азербайджанских чиновников по поводу сокращения свобод в стране и плачевной ситуации с правами человека.

Другой вид дипломатии

Дипломатия Азербайджана в Западной Европе сильно отличается от таковой в Восточной Европе. Это уже много лет документируется различными международными организациями, которые именуют усилия богатой энергоресурсами страны «икорной дипломатией». Термин был придуман европейским аналитическим центром «Инициатива европейской стабильности» (ESI) в 2012 году, когда организация задокументировала, как азербайджанские чиновники подкупали европейских политиков в Парламентской ассамблее Совета Европы (ПАСЕ). Но Азербайджан не ограничился лишь ПАСЕ.

В 2017 году азербайджанский «ландромат» [рус] привлёк внимание к Великобритании, когда «датской газете Berlingske были переданы конфиденциальные банковские записи за 30 месяцев, попавшие затем в руки сотрудников Проекта по исследованию организованной преступности и коррупции (OCCRP), журналистов Guardian и других медиапартнёров». Тогда об этом писала газета Guardian. Расследование VICE 2021 года показало, как через широкую сеть политиков и лоббистов Азербайджан влиял на политику в Берлине. Есть документы о других формах лоббирования правительством Азербайджана в последние годы. В январе 2024 года как минимум трём немецким политикам были предъявлены обвинения во взяточничестве и коррупции в связи с Азербайджаном. Самый последний скандал, связанный с влиянием Азербайджана, касается американского депутата Генри Куэльяра, которого обвинили в «получении взятки на сумму не менее 360 000 долларов США от компаний, контролируемых правительством Азербайджана».

Во всех приведённых случаях властям Азербайджана сходили с рук сомнительные финансовые операции и сделки, при которых налаживались новые дружеские отношения и применялась всё та же старая тактика подавления свободной прессы и инакомыслия. Решение ПАСЕ, принятое в январе 2024 года, не продлевать полномочия делегации Азербайджана на том основании, что страна не выполнила «основные обязательства» в рамках членства в Совете Европы, мало что изменило. Международные призывы к правительству освободить политических заключённых, включая апрельскую резолюцию Европарламента 2024 года, также не возымели никакого эффекта. Когда президент Алиев подписывал [азер] последний указ о помиловании в день национальной независимости страны 25 мая 2024 года, в списке не было ни одного политзаключённого.