Чай — на этот раз чёрный цейлонский — подаётся в турецких стаканах («армут») и чайном сервизе в узбекском стиле. Фотография из семейного архива автора, используется с разрешения

Одно из самых больших культурных потрясений для тюрков в Европе — заказ чая в кафе или чаепитие в гостях у друга-европейца. Тюркам сложно скрыть удивление и разочарование, когда они получают чай из чайного пакетика. Всё потому, что свежезаваренный крупнолистовой чай — не просто обыденность для тюркского человека, но и символ гостеприимства.

В жизни татар чаепитие занимает особое место. Татарские поговорки, такие как «Чайный стол – душа семьи» или «Татарский чай никогда не заканчивается», говорят о важности чая в повседневной жизни. Татары пьют чай несколько раз в день.

На вопрос «что такое татарский чай?» вы получите сразу несколько разных ответов, причём автор каждого будет с жаром утверждать, что именно его вид чая считается истинно татарским. Чёрный, зелёный, травяной (с мятой, орегано, тимьяном), цветочный, с мёдом, с молоком, с молоком и солью, с мятой, чай из фруктов (яблоки, груши) или ягод (клубника, малина), а также из листьев ягодных кустарников. Возможно, причина такого широкого определения «истинно татарского чая» — культурная и географическая история народа.

Чай из ягодных листьев подаётся с чебуреком. Фотография из семейного архива автора, использовано с разрешения

Самый популярный вариант — чай с молоком. Только не путайте его с популярным английским способом пить чай. Фактически, хотя прямого общения между англичанами и татарами, казалось, не было, существуют теории о древних связях между двумя народами. Однако корни татарского метода заваривания чая иные. Изначально добавление жирного молока в чай ​​удовлетворяло практические потребности: из-за постоянной занятости тяжёлым физическим трудом, связанным с сельскохозяйственными работами, у татар не было достаточно времени для приготовления разнообразных блюд и пышных обедов. Поэтому источником восстановления сил и энергии стал чай.

Официально чай пришёл к татарам из Китая в XVII веке. Однако есть версия, что его завезли в XIII веке монголы, и тогда чай считался элитным напитком. Всем известно слово «самовар», перекочевавшее в другие языки, в том числе и в турецкий. Как раз в Турцию слово попало от татар в XVIII и XIX веках, когда, стремясь защитить религиозную идентичность (ислам) в христианской Российской империи, татары решили переселиться в Османскую империю. Тем не менее традиция пить чай у татар прижилась лучше, чем у русских. Чай стал неотъемлемой частью народной культуры; невозможно представить себе, чтобы кто-то в татарской семье приглашал вас выпить что-то кроме чая. Для татар чаепитие — обычное дело во время деловых переговоров, а также регулярных посиделок с семьёй и друзьями. Этнограф и историк Карел Фукс, например, отмечал, что большинство татар выпивают не менее четырёх чашек чая в день, а у каждого состоятельного татарина есть собственный самовар.

Общая черта татарского чаепития — «праздничный стол», где чай сопровождается простыми угощениями. О таких встречах гостей и праздничных угощениях говорят «Tatar chae berkaychan da betmi» или «Татарский чай никогда не кончается». Подают угощение из варенья, мёда, сухофруктов, сладостей, талкыш калеве, а также выпечки. К последним относятся губадия, бэлиш, элеш, беляш, эчпочмак, баурсак, чак-чак, кош теле и другие. Выпечку с начинкой из овощей, фруктов, мяса запекают и жарят.

Чаепитие начинается после основного блюда с подачи сладких и солёных блюд и становится мостиком от обеда к ужину, где чаепитие лишь на время откладывается, чтобы свежезаваренный чай можно было принести снова. Татары исторически не кладут сахар в чай, а едят его только вприкуску, чтобы не испортить вкус чая.

«Kunak ashy – kara karshi» или «Заплатить добром за добро». Гостеприимство считалось одной из главных добродетелей ещё со времен Волжской Булгарии. Традиция также восходит к исламу, где едой полагается делиться с соседом, гостем или нуждающимися.