Сабель, гей, живущий в Дар-эс-Саламе (Танзания), использует псевдонимы, чтобы общаться с другими представителями ЛГБТК+ в интернете. Несмотря на некую анонимность, каждый день Сабель боится оказаться за решёткой.

«В интернете мы можем свободно самовыражаться, скрываясь за анонимными именами, но людей арестовывают и продолжают арестовывать, поэтому виртуальная частная сеть (VPN) обеспечивает дополнительный уровень безопасности», — говорит он.

VPN создают безопасные зашифрованные интернет-соединения, которые повышают конфиденциальность в интернете, помогают обойти географические ограничения и обеспечивают безопасную передачу данных, что делает их ценным инструментом для частных лиц и предприятий, ищущих защищённое онлайн-пространство.

Взаимодействие с партнёрами и выстраивание отношений внутри сообщества ЛГБТК+ с помощью таких платформ, как канал Telegram, дарит Сабелю чувство свободы и солидарности. Однако он остаётся настороже и всегда думает об опасности открытого обсуждения сексуальной ориентации в различных соцсетях.

«Я не использую другие соцсети для выражения своей сексуальности. Telegram — относительно безопасная платформа», — объясняет он.

Но сейчас эта возможность выражаться свободно для Сабеля и других членов сообщества ЛГБТК+ — под угрозой.

Для цифровой Танзании и конфиденциальности её ЛГБТК+-сообщества всё изменилось 13 октября 2023 года. Управление по регулированию связи Танзании (TCRA) опубликовало заявление [pdf, 14,9 КБ], что пользователи VPN должны регистрировать факт эксплуатации сети. Ситуация усугублялась тем, что в заявлении был указан крайний срок — 30 октября 2023 года, как последний призыв к частным лицам и предприятиям прекратить использование незарегистрированных VPN. TCRA также представило онлайн-форму для отправки сведений о VPN.

Это заявление обеспокоило различные онлайн-сообщества, чьи участники стремятся к конфиденциальности по причинам, выходящим за рамки обычной кибербезопасности.

«Моя конфиденциальность имеет значение. Независимо от того, нахожусь ли я онлайн или офлайн, это гарантируется конституцией Танзании», — говорит Сабель.

В разделах 13 и 14 Закона о киберпреступлениях 2015 года [pdf, 1820 КБ] порнография упоминается как незаконный контент. По словам тогдашнего заместителя министра конституционных и правовых вопросов Полин Гекуль, гомосексуальность запрещена [суах] статьёй 154 Уголовного кодекса Танзании [pdf, 5,9 МБ]. Выступая перед парламентом 17 апреля 2023 года, министр информации, связи и информационных технологий Напе Ннайе заявил, что во время борьбы с пропагандой однополых отношений были заблокированы [суах] 334 сайта, 361 аккаунт Facebook, 198 аккаунтов Instagram, 12 аккаунтов Twitter и  ещё более 2456 доменов.

Противники нового требования TCRA о регистрации VPN утверждают, что оно угрожает свободе выражения мнений и другим правам, закреплённым в Конституции Танзании.

Сабель, который пользуется бесплатными VPN, задаётся вопросом, почему он должен регистрироваться в качестве пользователя: «Я думаю, что целью являемся мы [ЛГБТ+-люди]; похоже, конфиденциальность не для нас».

Согласно новым правилам, незарегистрированное использование VPN может грозить штрафом в размере не менее 5 000 000 танзанийских шиллингов (1 933 доллара США), тюремным заключением на срок от двух и более лет или и тем, другим наказанием.

В основе — важнейшие проблемы, связанные с цифровыми правами и возможностью представителей ЛГБТК+ получать доступ к закрытому контенту.

«Требование о регистрации похоже на скрытый бан. Я не думаю, что какой-либо ЛГБТК+-человек может пойти и зарегистрироваться», — считает Тамба, гей, живущий в Дар-эс-Саламе.

В 2022 году у Тамбы появились проктологические проблемы, но он не обратился в больницу, опасаясь, что его арестуют или будут издеваться. «Именно на сайтах ЛГБТК+ мы узнаём, свойственны ли такие проблемы другим геям, но в Танзании эти сайты запрещены. Только VPN могут сделать их доступными», — пояснил он.

Сабель также рассказал о нескольких людях, арестованных за активность в интернете: «Отправляют за решётку тех, кто просто выражает собственное мнение». Один из рисков для ЛГБТК+-людей в сети — угроза их безопасности и доведение до сведения общественности их личных дел. Сабель объясняет, что многие стали жертвами Манге Кимамби, инфлюэнсерши в соцсетях, которая часто раскрывает в своём приложении частную информацию разных людей, особенно знаменитостей.

«Угроза идёт не только со стороны государства. Информацию о нас люди используют для зарабатывания денег. Для регулярных обновлений приложение Манге Кимамби требует абонентской платы. Туда попадает множество вещей, от видео до частных разговоров», — рассказывает Сабель.

Коалиция Танзании за цифровые права (TDRC) решительно осудила новые правила VPN TCRA в заявлении, опубликованном 14 октября 2023 года. Коалиция заявила, что этот шаг угрожает свободе выражения мнений, конфиденциальности и экономическим возможностям: «Мы твёрдо верим, что право на доступ к информации, сохранение конфиденциальности и свободное самовыражение в интернете жизненно важны для демократического и инклюзивного общества».

«Сети VPN играют ключевую роль в защите пользователей от киберугроз, несанкционированного наблюдения и утечки данных, — говорится в заявлении.  — Ограничение их использования ставит под угрозу личную безопасность и сохранность данных граждан Танзании, делая их уязвимыми для слежки и потенциальных кибератак».

TDRC также призывает власти уважать и защищать права граждан Танзании на доступ к информации, безопасное общение и свободное самовыражение в интернете: «Мы остаёмся сторонниками продвижения свободной, открытой и безопасной цифровой среды для всех граждан Танзании».

«VPN обеспечивает нам более безопасный уровень свободы в интернете, учитывая то, что происходит с ЛГБТК-людьми в этой стране. Регистрация — не что иное, как способ нас идентифицировать», — считает Сабель. По его словам, подать в суд на правительство для аннулирования заявления не удастся.

«Мы надеемся на международные организации», — говорит Сабель. Он полагает, что международные организации могут заставить страну прекратить применение конкретных законов либо ограничивая объём помощи, либо внося в чёрный список людей, находящихся у власти.