Кот в кошачьей деревне Хаутунг в Тайпейе, 8 января 2024 года. Фотография: Кайл Лам/HKFP

[Все ссылки в тексте — на английском языке.]

Фоторепортаж был подготовлен Кайлом Ламом и опубликован Hong Kong Free Press (HKFP) 27 апреля 2024 года. Отредактированная версия материала предлагается на Global Voices в рамках соглашения о контент-партнёрстве с HKFP.

Некогда процветающий угледобывающий город в Тайване превратился в туристическую достопримечательность и стал домом для более чем 100 кошек.

Хаутунг в Жуйфане — к западу от столицы Тайбэя — первоначально назывался «пещерой обезьян». В XX веке этот район лидировал по добыче угля в Тайване: ежегодно здесь вырабатывали 220 000 тонн угля. Промышленное развитие повлекло за собой демографический бум, с пиком примерно в 6000 человек.

Туристы фотографируются с котом в кошачьей деревне Хаутунг в Тайпейе, 8 января 2024 года. Фотография: Кайл Лам/HKFP. Используется с разрешения

Но, как это случается во многих угольных городах, молодёжь эмигрировала, когда в 1990-х годах промышленность пришла в упадок. Рынок труда иссяк, и в деревне осталось менее 100 жителей.

Так было до 2008 года, когда местная жительница и фотограф Пегги Чиен заинтересовалась брошенными кошками. Свои снимки она выкладывала на Flickr, завоевывая сердца любителей кошек по всему острову, как пишет государственное издание Taiwan Today. Приток новых пушистых друзей помог освежить пришедшую в упадок деревню и превратил её в рай для любителей кошек.

Кошки в кошачьей деревне Хаутунг в Тайбэе, 8 января 2024 года. Фотография: Кайл Лам/HKFP. Используется с разрешения

Сегодня деревня — магнит для туристов с кошачьими кафе и магазинами, торгующими кошачьими блюдами, с разрушающимися реликвиями промышленного прошлого деревни и местами для отдыха.

Кошки приветствуют гостей из Тайбэя на железнодорожном мосту, развалившись на полках и ступеньках или засыпая на крышах, скамейках и в уголках.

В 2013 году Хаутунг была включена в список CNN «Пять мест, где кошки затмевают туристические достопримечательности».

Турист кормит кошку в кошачьей деревне Хаутунг в Тайбэе, 8 января 2024 года. Фотография: Кайл Лам/HKFP. Используется с разрешения