[Все ссылки в тексте на английском языке, если не указано иное.]

«Википедия» начала новый 2024 год, выбрав главной статьёй дня [рус] материал об уникальной австралийской коале.

Жизнь одного из любимых животных Австралии, коалы, оказалась под угрозой после того, как этим летом континент пережил ряд крайне опасных лесных пожаров, как и в сезон 2019–2020 годов [рус]. Как сообщили Global Voices в марте 2022 года, национальный символ объявлен видом, находящимся под угрозой исчезновения [рус]. Утрата среды обитания и болезни, такие как хламидиоз, — это лишь две из существующих угроз.

Люди не впервые беспокоятся о будущем коал. Ниже — документальный фильм на Youtube «Koala Bears Threatened By Extinction» («Коала обречена на вымирание») 1962 года:

Очевидно, что часть информации с 1962 года требует обновления. Например, упоминание медведей в названии ролика на YouTube. Коалы не медведи, а травоядные сумчатые, питающиеся побегами и листьями эвкалипта. Большую часть времени коалы проводят на деревьях, спят до 20 часов в сутки. При необходимости животные перемещаются между деревьями.

Хотя за последние три четверти века мне доводилось видеть десятки коал в дикой природе, я не могу вспомнить, когда это было в последний раз. Раньше их можно было заметить на деревьях по обочинам просёлочных дорог. Их громкое ворчание часто раздавалось не только в лесах и национальных парках, но и в таких местах, как Национальный парк Грампианс в Виктории.

Несмотря на то, что у ворот в Грампианс сидит огромная коала, животных в парке осталось очень мало.

Появление в 2020 году двух коал многих порадовало:

Two koalas have been found in the Grampians in one of the first documented sightings in six years.

The rare find has been described as “fantastic” by Parks Victoria.

A member of Project Platypus Upper Wimmera Landcare spotted the sleepy marsupials, whose numbers were decimated by disease in the 1990s in the region.

Две коалы были найдены в парке Грампианс во время одного из первых задокументированных наблюдений за шесть лет.

Парк в Виктории назвал эту редкую находку «фантастической».

Член проекта Platypus Upper Wimmera Landcare заметил дремлющих сумчатых, численность которых сильно сократилась из-за опустошительных болезней в 1990-х годах в этом регионе.

Попадая в Австралию, политики часто фотографируются с коалами. Например, очень типичная фотография Барака Обамы в 2014 году:

Если вы подумываете о том, чтобы завести коалу и держать её как домашнее животное, в Performance Lab Университета Квинсленда предупреждают: коалы  вовсе не милые и приятные.

На самом деле, на протяжении многих лет в интернете дискутируют о том, что люди заражаются хламидиозом — заболеванием, передающимся половым путем, — через мочу коалы. Эта ветка на Reddit была очень популярной: «Он мне изменил или я подцепила венерическое заболевание от коалы?? Апдейт: он изменил…»

Судя по всему, знаменитости могут перестать беспокоиться. По данным аспиранта Сиднейского университета Люка Сильвера:

…fortunately you are unable to catch Chlamydia from holding or touching a koala as the species which infects koalas is different from the species which infects humans.

…к счастью, вы не можете заразиться хламидиозом, подержав на руках коалу или прикоснувшись к ней, поскольку вариант болезни, заражающий коал, отличается от варианта, который заражает людей.

Австралиец Брайс Стюарт — морской эколог и биолог рыбного хозяйства, в настоящее время проживающий в Соединённом Королевстве. Ему посчастливилось заметить коалу во время недавнего отпуска в Австралии:

Spotted a #koala at the end of our driveway today… Not a bad start to 2024!! Wishing you all an awesome one as well #IComeFromALandDownUnder 🐨 pic.twitter.com/DedRO4vspO

— Bryce Stewart (@BD_Stew) January 1, 2024

Сегодня заметил коалу в конце нашего проезда… Неплохое начало 2024 года!! Вам тоже желаю всего отличного.

Ещё Брайс пишет, что видел двух животных возле Инверлоха в восточной Виктории.

Есть несколько сайтов, где фиксируются краудсорсинговые наблюдения. У департамента окружающей среды правительства Квинсленда также есть приложение. Наблюдения фиксируются на карте на сайте, также добавляются фотографии, если их предоставил источник.

Каждый год в мае проводится Международный день дикой коалы, сентябрь стал Месяцем спасения коалы, а последняя пятница — Днём спасения коалы. Существует множество неправительственных организаций и сайтов, которые верят в будущее этого культового вида животных. «Друзья коалы» утверждают, что преследуют одну цель: спасти коал от вымирания. Их документальный фильм рекламируется в этом трейлере на YouTube:

Всемирный фонд дикой природы Австралии (WWF) предлагает ознакомиться с десятью интересными фактами об этом виде. Для тех, кто хочет помочь животным, WWF также предлагает программу «Усынови коалу».