- Global Voices по-русски - https://ru.globalvoices.org -

Как правительство Венесуэлы использует соцсети, скрывая крупнейшее дело о коррупции

Категории: Латинская Америка, Венесуэла, гражданская журналистика, политика, СМИ и журналистика, технологии, Unfreedom Monitor

Изображение: Caracas Chronicles. Используется с разрешения

[Все ссылки в тексте — на испанском языке, если не указано иное.]

Если вы не следите за венесуэльскими новостями, вы, вероятно, не слышали имя Алекса Сааба. История его бизнес-империи, работавшей финансовым оператором президента Николаса Мадуро, имеет важное значение для понимания коррупции, злоупотребления властью и чрезвычайной гуманитарной ситуации в Венесуэле. Тем не менее, Алекс Сааб также является отличным примером для понимания правительственной дезинформации и динамики пропагандистской машины Мадуро, включая атаки и преследования журналистов и блокировку цифровых медиа.

Кто такой Алекс Сааб?

Алекс Сааб — колумбийский бизнесмен. Его первое появление на политической арене произошло в 2001 году, когда он подписал в Венесуэле коммерческий документ [1] между администрациями Хуана Мануэля Сантоса и Уго Чавеса. Сааб был замешан [2] в коррупционных махинациях с жилищными проектами и государственной продовольственной программой Венесуэлы для бедных сообществ во время чрезвычайной гуманитарной ситуации, которая началась в 2014 году и продолжается в настоящее время.

Сааба арестовали в Кабо-Верде [3], Африка, 13 июня 2020 года, обвинив в том, что он являлся подставным финансовым лицом Николаса Мадуро и отмывал миллионы долларов через венесуэльскую систему валютного контроля. Затем Алекса экстрадировали в США, несмотря на попытки Мадуро этого избежать. В свою очередь, в феврале 2022 года выяснилось, что Сааб работал под прикрытием в Управлении по борьбе с наркотиками США (DEA) с 2018 года.

Журналисты, которые вели расследование

В 2015 году цифровое расследовательское СМИ Armando.info первым раскрыло коррупционную схему Сааба [4] по государственному жилищному проекту Gran Misión Vivienda с 2012 по 2013 год. Издание сообщило, что Сааб получил 159 миллионов долларов США, но построил лишь на 3 миллиона долларов США ( это 4 из каждой сотни обещанных домов). В том же году его имя оказалось в Панамских документах, где речь шла об использовании средств для покупки домов в Панаме.

В 2017 году Сааб вновь оживился и начал продавать продукты питания для CLAP [5] (местные комитеты по снабжению и производству). Это программа, в рамках которой поставляются субсидированные коробки с продуктами для бедных сообществ, она направлена на 7 миллионов семей и ориентирована на снижение уровня продовольственных проблем в условиях чрезвычайной гуманитарной ситуации. Сааб продавал правительству продукты по завышенным ценам, а правительство Мадуро [6] платило за неё льготными долларами — долларами, предоставленными правительством по льготному курсу в рамках системы валютного контроля страны.

В том же году Armando.info также расследовало этот вопрос [7], и на команду СМИ подали в суд непосредственно Сааб и Николас Мадуро. Это стало началом планомерных атак на цифровые медиа и четырёх журналистов, расследовавших коррупционные схемы: Роберто Дениза, Альфредо Мезы, Эвальда Шарфенберга и Джозефа Полищука. Поданный против них судебный иск обвиняет репортёров в «продолжающейся и усугубляющейся диффамации». Команда была признана виновной, ей пришлось бежать из страны под международной защитой, и CONATEL [8] (Национальная комиссия по коммуникациям) запретила журналистам продолжать расследование против программы CLAP или даже упоминать имя Сааба.

С 2017 года Armando.info постоянно блокируют в интернете [9], сайт страдает от цифровых атак [10], направленных на цензуру этого самого уважаемого местного цифрового СМИ, занимающегося расследовательской журналистикой.

Друзья @ArmandoInfo: наш сайт в настоящее время является объектом массивной электронной атаки, которая практически блокирует его работу. Поэтому коллеги из @la_patilla оказали нам услугу, опубликовав сегодня наши ПОЛНЫЕ материалы.

Реакция правительства Мадуро на задержание Сааба

В 2019 году Министерство финансов США наложило санкции на Сааба, заявив общественности об имеющихся доказательствах коррупционной схемы через программу CLAP. В том же году окружной прокурор Южного округа Флориды обвинил [15] [анг] Сааба и его партнёра Альваро Пулидо в отмывании более 350 миллионов долларов США с помощью плана взяток, разработанного вместе с правительством Венесуэлы.

Хотя Мадуро отрицал какие-либо финансовые отношения с Саабом в 2017 году, правительство начало интенсивную кампанию после ареста бизнесмена, сделав приоритетной задачей отмену его экстрадиции в Соединённые Штаты. Улицы Каракаса были изрисованы граффити — предположительно оплаченными правительством — с просьбами о его освобождении. Впрочем, политическая и пропагандистская стратегии также выглядели внушительно.

Во-первых, правительство Мадуро попыталось изобразить задержание бизнесмена политическим арестом после того, как Венесуэла быстро назначила Сааба полномочным послом страны в Африканском союзе. Адвокат Сааба Дэвид Ривкин использовал это в качестве главного аргумента защиты: «Если Соединённые Штаты нарушат дипломатический иммунитет, это создаст опасный прецедент», — объяснил он в интервью Revista Semana [16]. Венесуэла смогла сделать бизнесмена дипломатом, тайно предоставив ему венесуэльское гражданство [17].

Сааб также заявил [18] о «похищении и пытках правительством Соединённых Штатов в соучастии с властями Кабо-Верде, которые по своему желанию издевались над ним и держали его в заключении в течение 491 дня без ордера на арест или надлежащей правовой процедуры».

В том же месяце Хорхе Родригес, президент Национальной ассамблеи Венесуэлы, потребовал [19], чтобы Сааб участвовал в переговорах в Мексике, где правительство и оппозиция встретились, чтобы наладить взаимопонимание.

Роль социальных медиа в этой ситуации

Социальные сети сыграли решающую роль в стратегии чавизма [20] [рус] по отмыванию репутации Сааба. Например, в течение недели своего задержания в Кабо-Верде Сааб участвовал во всех тематических дискуссиях в Twitter. «Каждая свежая новость по делу Сааба создаёт огромное количество контента в национальных, международных и социальных сетях. Хештеги, связанные с Саабом, постоянно множатся. Мы сталкиваемся с популярными хештегами о нём каждый божий день, и некоторые из них очень проблематичны, особенно те, которые продвигает правительство Мадуро», — объясняет Мария Вирджиния Марин [21] [анг], директор Probox, команды, занимающейся мониторингом и анализом дискуссий в социальных сетях в Венесуэле. В исчерпывающем отчёте команды [22] упоминаются некоторые нарративы, используемые правительством Мадуро.

На той неделе его задержание было в центре внимания в течение четырёх дней с хештегами #AlexNosUnióMás, #AlexPresoPolitico и #AlexEsDiálogo (#АлексНасОбъединил, #АлексПолитическийЗаключённый и #АлексВедётДиалог), продвигаемыми высокопоставленными политическими деятелями и чавистскими учреждениями, а также  поддерживаемыми автоматическими или поддельными учётными записями (55 процентов). Probox классифицирует учётные записи как автоматические, если создаётся впечатления, что они имеют отношение лишь к конкретным политическим деятелям Венесуэлы. В вышеупомянутом случае аналитики пришли к выводу, что 55 процентов учётных записей взаимодействуют только с чавистскими твитами, используют хештеги, продвигаемые чавистскими организациями, постоянно меняют информацию о пользователе и имени, удаляют старые твиты, скрывая следы неорганической активности.

Актуальные темы, посвящённые Саабу, оказались на пике популярности после экстрадиции бизнесмена в Соединённые Штаты и объявления о его включении в переговоры в Мексике в сентябре 2021 года. Это был месяц, когда его чаще всего упоминали в Twitter: 34 хештега о нём попали в популярные темы, все они продвигались радикальными чавистскими аккаунтами с 53,75 % неорганической активности. Государственные органы также были вовлечены в дискуссию, а министерство (Генеральная прокуратура) продвигало хештег #LaVerdadSiempreTriunfa (#ПравдаВсегдаПобеждает) на следующий день после экстрадиции бизнесмена.

Дело Алекса Сааба стало одним из наиболее подходящих примеров для понимания пропагандистской машины Мадуро в Венесуэле и её влияния на социальные и политические события. В рамках этого дела также обозначается фундаментальная роль цифровых медиа, особенно журналистских расследований, осуждающих авторитарные методы. Такие платформы, как Probox и Armando.info, смогли обеспечить определённый уровень прозрачности в одном из крупнейших дел о коррупции в Венесуэле.

Больше информации ищите на странице проекта «Монитор несвободы [23]» [анг].