Снимок экрана одной из страниц газеты NewsMaker, на которой представлен коллектив редакции

В Молдове русский язык наряду с румынским, государственным языком, остаётся главным инструментом коммуникации, особенно для местных СМИ. Global Voices взяли интервью у Галы Васильевой, главного редактора русскоязычной новостной платформы NewsMaker, которая ориентирована в первую очередь на русскоязычное население страны. Нашей целью было понять, как вторжение России в Украину повлияло на медиа-ресурсы в Молдове. Интервью проходило в Кишинёве на русском языке.

Global Voices (GV): Как война в Украине повлияла на политическую и новостную среду в Молдове?

Gala Vasilieva: For the first time in years, we have a pro-European, right-leaning and non-coalition government that has stated its position clearly: It condemns Russia's invasion of Ukraine, and does all it can as a small country squeezed between Romania, Ukraine, and a border with Transnistria [A self-declared republic that controls 12 percent of Moldova, and is backed y Moscow but not recognized internationally]. As the war started in Ukraine in February, there was a huge wave of refugees, and we witnessed unprecedented solidarity: Moldovans offered housing, food, and transportation. There was also a huge interest in information about Ukraine. Later, we also saw anti-refugee hate speech campaigns on social media that eventually infiltrated the general media discourse. As a matter of fact, we conducted an investigation about those videos accusing Ukrainian refugees of being ungrateful, and discovered that some of the people making those videos were definitely not from Moldova. We know this because of specific terms they used in Russian in those videos that we don't use here. I have to say that this campaign was successful mostly in areas where people tend to consume media coming from Russia.

Гала Васильева: Впервые за многие годы в стране правит проевропейская, правоцентристская политическая партия, которая чётко выражает свою позицию, выступая против вторжения России в Украину, и будучи небольшой страной, зажатой между Румынией, Украиной и границей с Приднестровьем (самопровозглашённой республикой, которая составляет 12 % территории Молдовы и поддерживается Россией, хотя как государство не признано на международном уровне) старается сделать всё, что в её силах. С началом войны в феврале страна столкнулась с наплывом беженцев из Украины, и мы стали свидетелями беспрецедентной сплочённости: жители Молдовы предоставляли жилье, еду и транспорт. Вместе с тем появился спрос на новости о происходящем в Украине. Позже в социальных сетях стартовали кампании, разжигающие ненависть по отношению к беженцам, что затем просочилось и в медиапространство. Фактически, мы провели расследование этих видео, в которых беженцев из Украины выставляют неблагодарными, и обнаружили, что некоторые люди, создававшие эти ролики, были явно не из Молдовы. Мы это поняли по их манере высказываться на русском — определённые фразы из видео в нашей стране не используются. Нужно отметить, что эти кампании прошли успешно в основном в тех регионах, где население подвержено влиянию российских СМИ.

По словам Васильевой, одной из главных проблем молдавского общества, в целом, является инфляция:

Vasilieva: About 40 percent of people in Moldova justify, to various degrees, Russia's aggression. One of the reasons for such a high figure is the socioeconomic challenge people face here with a 30 percent inflation and jumping energy prices. People blame this inflation rate on the current Moldovan government, and namely on Chișinău ‘s agenda to join the European Union. But in reality inflation is caused mostly by the war, something many refuse to admit, or even consider. People look at Ukraine where the government has put a cap on gas prices, and conclude that, if gas is expensive in Moldova, it is the fault of the government, thus it is better to prioritize relations with Russia for the future.

Гала Васильева: Около 40 % молдавского населения в той или иной степени оправдывают российскую агрессию. Такие высокие показатели обусловлены социально-экономическими проблемами, с которыми им приходится сталкиваться — это 30 % инфляция и рост цен на электроэнергию. Население винит в такой высокой инфляции нынешнее правительство и его решение присоединиться к Евросоюзу. На самом деле инфляция обусловлена по большей части военными действиями, но многие отказываются это признавать или даже принимать в расчёт. Население смотрит на пример Украины, где правительство установило ценовой порог на газ, и делает вывод, что рост цен на газ — это вина государства, поэтому на будущее важно сохранять хорошие отношения с Россией.

Другой проблемой, по её словам, является языковой барьер. NewsMaker создавался с целью заполнить эту пустующую нишу:

Vasilieva: There are people in Moldova who do not understand Romanian, for them Russian is the gateway to information consumption, mostly through television and the internet. Our ethnic minorities speak predominantly Russian, so do people in Transnistria, yet our government does not have an adequate policy to integrate them, to offer quality teaching of Romanian.  We get into absurd situations when support for teaching Romanian, as for example in Gagauzia [region on Moldova inhabited predominantly by Gagauz, a Turkic and often russophone ethnic group], comes not from our own government, but from grants by foreign donors!

This is why Newsmaker was established, initially in Russian only, because we wanted to have a truly independent source in Russian that would not engage in propaganda. Interestingly, we did a survey and found that half of our audience are native speakers of Romanian, yet they read us because we provide something quite rare in Moldova: analytical content. Based on this, we decided to create a Romanian edition, but the russophone part remains the most read one. The problem in Moldova is not a lack of freedom of expression, unlike what is happening in Russia, but the lack of media literacy. Television content is monitored by different state organs and TV stations are penalized when they break the law, but the internet is free to produce and disseminate anything.

Today, people in Transnistria read us a lot because most of them don't speak Romanian, besides Newsmaker has a special focus on this region and on Gagauzia, so we become de facto the only source of information about Moldova overall in Russian. We also know that people in Transnistria copy our material and share it in groups of Viber, a messenger that is very popular in this region. Within Russia, our website is blocked unless you have a VPN and in Transnistria all media is government-controlled.

Гала Васильева: В Молдове живут люди, которые не говорят на румынском языке. Для них русский — единственный язык, на котором они могут потреблять информацию, по большей части при помощи телевидения и интернета. Этнические меньшинства в Молдове говорят в основном на русском языке, так же как и население Приднестровья, однако у нашего государства нет рациональной политики интеграции таких меньшинств или предоставления качественного обучения румынскому языку. Случаются абсурдные ситуации, когда поддержка изучения румынского языка, к примеру в Гагаузии (регион в Молдове, где по большей части проживают гагаузы, русскоговорящая тюркская этническая группа), поступает не от нашего государства, а за счёт грантов от иностранных доноров!

Именно поэтому мы и создали, изначально исключительно на русском, NewsMaker: чтобы иметь независимое СМИ на русском языке, которое не будет принимать участия в пропаганде. Интересно, что исходя из проведенного нами опроса, половина наших читателей считают своим родным языком румынский. Однако они всё равно нас читают, так как мы предоставляем аналитический контент, что для Молдовы большая редкость. На основании опроса мы начали создавать контент на румынском языке, но русскоязычный контент остается самым читаемым. В Молдове свобода слова не ущемляется так, как это происходит в России, но у нас существует другая проблема — низкий уровень медиаграмотности. Телевизионный материал проходит проверки различных государственных органов, а телевизионные станции получают штрафы в случае, если они нарушат закон, в то время как в интернете можно публиковать и распространять что угодно.

На сегодняшний день нас читает большое количество людей из Приднестровья, так как они не говорят на румынском, к тому же NewsMaker уделяет особое внимание этому региону и Гагаузии, поэтому де-факто мы являемся единственным русскоязычным источником информации о Молдове. Нам также известно, что население Приднестровья делится нашими статьями в группах в Viber, популярном в регионе мессенджере. В России наше СМИ заблокировано, доступ к нему можно получить через сеть VPN, а в Приднестровье все СМИ контролируются правительством.

Но несмотря на то, что такие СМИ нужны населению, в связи с войной NewsMaker находится в трудной ситуации, сообщает главный редактор новостной платформы:

Vasilieva: We are a commercial media and we display on our webpage the names of those who support us: grants mostly from Moldovan and foreign organizations. We used to have 20 percent of our budget covered by advertising, but since the beginning of the war, that segment dropped to 10 percent. We don't publish content that is in fact disguised advertizing or lobbying, unlike what is widely practiced in other Moldovan media. Besides, our competitor is the Russian Sputnik [a pro-Kremlin multilingual media platform operating out of Moscow that has been blocked since February 2022] that has a giant budget compared to what we can afford, and who can pay well, and has access to top technology.

Гала Васильева: Мы являемся коммерческим СМИ и на нашем сайте указываем информацию о том, кто нас поддерживает: в основном это гранты от молдавских и зарубежных организаций. Раньше 20 % наших доходов составляла реклама, но с началом войны доходы с рекламы снизились и теперь это 10 %. Мы не выкладываем контент со скрытой рекламой и не занимаемся лоббистской деятельностью, что часто делают другие СМИ в Молдове. Вдобавок, нашим конкурентом является «Спутник» (многоязычное прокремлёвское новостное агентство, заблокированное с февраля 2022 года, с главным офисом в Москве), обладающее намного большими бюджетами, чем мы можем себе позволить, агентство, способное платить достойные зарплаты и имеющее доступ к новейшим технологиям.

Васильева предупреждает, что социально-экономическое будущее страны остаётся туманным:

Vasilieva: We have protests led by populist politician and businessman Ilan Shor who has openly declared he pays transportation to the capital and food to those who agree to protest under his banner in front of the government's office. Those protests actually reveal the extent of poverty in Moldova: many people might earn as little as 200 US dollars monthly, and yet can make US dollars 20 per day if they participate in the protest. They do this out of desperation.

At the beginning of the war, people did pack suitcases in case they had to flee. Many still have those suitcases on the ready, and are now replacing summer clothes with winter clothes in case the war in Ukraine escalates and reaches Moldova. Some also await for Russia to come as “liberators.” In the end it will all depends on how the war unfolds in Ukraine. People are tired: we had the pandemic, now a war at the border, and prices of gas are going up. If power cuts happen in winter,  we don't know how people will react.

Гала Васильева: У нас проходят протесты, возглавляемые народным политиком и бизнесменом Иланом Шором. Он открыто заявляет, что оплачивает проезд в столицу и расходы на еду тем, кто готов протестовать от его имени перед зданием правительства. Эти протесты хорошо показывают уровень бедности в Молдове: участвуя в них можно заработать 20 долларов США в день при том, что средняя зарплата в месяц составляет 200 долларов США. Люди ходят на протесты от безысходности.

В самом начале войны люди собирали чемоданы, предполагая, что им придется бежать. У многих чемоданы до сих пор наготове в случае, если ситуация в Украине обострится и война дойдёт до Молдовы. Разница только в том, что летние вещи в чемодане теперь заменили на зимние. Некоторые также ждут, что Россия придет как «освободитель». В конце концов, всё зависит от того, как будет развиваться военная ситуация в Украине. Люди просто устали: пандемия, теперь война в соседнем государстве и рост цен на электроэнергию. Если зимой начнутся отключения энергии, мы не знаем, как на это будет реагировать население.

Демонстрация в поддержку Илана Шора, против правящей власти. Фотография Филипа Нубеля, используется с разрешения.