Кадр из видео на Youtube The Village [1] с бабушкой мальчика из южного села Абай, осудившей насилие над внуком, сказав, что она «не стала это больше терпеть».
The Village [2], популярное интернет-издание в Казахстане, было основано в 2017 году как лёгкое развлекательное СМИ для читателей Алматы, самого густонаселённого города страны. Но вскоре оно стало голосом независимой журналистики и привлекло внимание тех, кто не любит репортёров, исследующих острые вопросы.
После того как журналистка Асем Жапишева написала продолжение [3] душераздирающей истории об изнасилованиях детей, которая завладела вниманием аудитории еще в 2018 году, со статьёй за 24 часа ознакомились 40.000 читателей (что очень серьёзный показатель для лонгрида в Казахстане), а девушка начала получать телефонные звонки с угрозами, предположительно от чиновников. Жапишева немедленно отключила телефон [4] и обратилась к властям с просьбой о расследовании, а первого сентября издание The Village заявило в своём Telegram-канале [5]:
Мы вынуждены сообщить, что прямо сейчас на нашу редакцию совершается атака неустановленных лиц, представляющихся различными ведомствами с требованием удалить статью.
Мы требуем прекратить давление на независимых журналистов. Мы не намерены удалять опубликованный материал.
Этим лицам же советуем решать проблемы в стране, а не пытаться заткнуть журналистов.
На следующий день Министерство информации направило сообщение [6], в котором говорилось, что представитель ведомства действительно контактировал с The Village, но лишь для того, чтобы «оказать содействие редакции, узнать подробности произошедшего», но не для прессинга журналистов.
Спустя несколько часов уполномоченная по правам ребенка Аружан Саин отметила в посте в Facebook [7], что в статье Жапишевой утверждается, что ребёнок всё ещё живёт в селе Абай, тогда как он годы назад переселён [8] вместе со своей матерью. В течение шести месяцев в 2018 году ребёнка насиловали старшие мальчики, живущие в селе Абай на юге страны.
Ерден Зикибай [9] [анг], местный художник, создал иллюстрацию в которой сравнил золотое наследие поэта XIX века Абая Кунанбаева [10] с мрачной реальностью сельского Казахстана при тогдашнем президенте Нурсултане Назарбаеве [11], когда физическое и сексуальное насилие остаются безнаказанными.
Местные жители, в том числе родители жертвы, а также директора школ и сельские власти, пытались скрыть историю как можно дольше, пока бабушке пострадавшего мальчика не удалось привлечь внимание журналиста Амангельды Батырбекова [13] [анг].
Статья Батырбекова раскрыла правду о жестоком обращении, обнажила истинное лицо общины, стремящейся обвинить жертву и потворствующей запугиваниям. В Казахстане считается наилучшим скрывать нечто столь «постыдное», как изнасилование, чем осуждать и предавать гласности. Несмотря на то, что этот случай был широко освещён национальными СМИ, никто так и не был наказан за преступление.
Напротив, Батырбекову угрожали за публикацию статьи, и в 2019 году он был осуждён за клевету [14] [анг] после сообщений о случаях коррупции в сфере образования. Первоначальный приговор на два года и три месяца тюрьмы был отменен после апелляции, и журналист вышел на свободу [15] после четырехмесячного заключения.
Дело Батырбекова — не единичный случай. В июне «Адил соз [16]», организация, мониторящая ситуацию со свободой прессы, опубликовала докладт о многочисленных угрозах расправой [17] [анг] в адрес главного редактора «Ак Жайык» Азамата Майтанова и его сотрудников. Популярная в Атырауской области газета «Ак Жайык» — один из немногих независимых голосов в западном Казахстане.
Ещё одно стойкое независимое издание, «Уральскую неделю [18]» [анг], третировали на протяжении многих лет. Несколько раз её главный редактор Лукпан Ахмедьяров сталкивался из-за публикаций с угрозами [19] [анг] и полицейским преследованием [20].
По данным организации «Репортёры без границ», Казахстан находится в числе стран с наихудшими показателями [21] [анг] в плане свободы прессы. Всего несколько месяцев назад проект Pegasus, расследующий вопросы утечки документов, продемонстрировал, как службы безопасности страны атаковали нескольких журналистов [22] [анг] с помощью шпионского ПО.
Будь то преследования, угрозы или прямое насилие, на репортёров в Казахстане продолжают давить [23] [анг] как власти, так и местная элита [24] [анг].