Индийский однорогий носорог в национальном парке Читван в юго-центральной части Непала. Изображение предоставлено автором.
Согласно переписи носорогов, проведенной в 2021 году в Непале (впервые за 6 лет), количество особей выросло до 752 [1], на 107 больше по сравнению с 2015 годом. 694 носорога обитают в национальном парке Читван [2], 38 — в национальном парке Бардия [3], 17 — в национальном парке Шуклафанта [4], и 3 — в национальном парке Парса [5].
Еще несколько десятилетий назад популяция носорогов в Непале резко сократилась [6] в результате браконьерства и разрушения среды обитания. Однако предпринятые правительством меры по борьбе с незаконной охотой и шаги, направленные на сохранение вида [7] [анг], способствовали увеличению численности носорогов за последние 6 лет.
Хорошую новость о переписи 2021 года объявил в Twitter [8] Бабу Рам Ламичхане, непальский биолог, занимающийся охраной природы:
Rhino population in Nepal up by 107, national population is now 752. Major increase in Chitwan (89). Chitwan population is now 694. pic.twitter.com/mn4jnfzOHa [9]
— Babu Ram Lamichhane (@1baburam) April 10, 2021 [10]
Твит: Численность носорогов в Непале увеличилась на 107 особей, всего их сейчас 752. Наибольший прирост (на 89) отмечен в национальном парке Читван, где численность носорогов составляет 694 особи.
Изображение: Национальная перепись носорогов 2021 года, встреча с прессой и закрытие, 10 апреля 2021 года. Национальный парк Читван, Саураха, Читван
Согласно данным предыдущей переписи, в 2015 году в Непале обитало [11] [анг] 645 носорогов: 605 — в Читване, 29 — в Бардии, 8 — в Шуклафанте и 3 — в Парсе. С последней переписи животных был убит примерно 161 носорог [12] [анг], 6 из них погибли от рук браконьеров.
Популяция индийских однорогих носорогов [13] сократилась до 100 особей в Непале в 1960-х [14] [анг] из-за бесконтрольного браконьерства и разрушения среды обитания. Однако благодаря открытию национального парка Читван в 1973 году и немалым усилиям правоохранительных органов популяция восстановилась и достигла 612 особей в 2000 году.
Национальная перепись началась 22 марта 2021 года [15] [анг]. В ней участвовали около 300 человек, а в качестве транспорта использовали 60 слонов. Носорогов подсчитывали методом прямого наблюдения специально обученные этому люди [16] [анг]: они фиксировали информацию о каждой отдельной особи [17] [анг], включая пол, приблизительный возраст, индивидуальные характеристики, такие как размер и форма рога, складки на коже в области шеи и крупа, а также отметины на теле, включая следы от порезов, шрамы и особенности кожи на мочке уха. Сложный подсчет приходилось останавливать дважды после того, как дикий слон напал на группу в Читване [18], а одного погонщика слона в Бардии убил тигр [18].
300 человек и примерно 60 слонов участвовали в переписи носорогов по всему Непалу в 2021 году. Изображение предоставлено автором.
Масса тела носорогов достигает от 2 до 2,5 тонн [19] — это второе по величине сухопутное млекопитающее, уступающее лишь слону. Когда-то они населяли всю северную часть индийского субконтинента, начиная от речных бассейнов Инда [20], Ганга [21], Брахмапутры [22] и Пакистана на западе до индо-бирманской границы на востоке [14] [анг], включая некоторую территорию Непала, Бангладеш и Бутана. Однако сейчас индийских носорогов можно встретить лишь на южных равнинах Непала и в северно-восточной Индии из-за охоты на их рога и разрушения среды обитания.
Браконьерство, поддерживаемое процветающим черным рынком
На носорогов охотились с незапамятных времен и продолжают охотиться по сей день. Основной целью браконьеров является самое ценное, что есть у этих животных — их рог [23] [анг]. Он состоит из кератина — белка, содержащегося в волосах, чешуе, ногтях, когтях и копытах. Во многих азиатских культурах существуют многовековые представления о том, что кератин обладает целебными свойствами.
Рога используются в традиционной медицине по всему азиатскому континенту: в Малайзии, Корее, Индии, Вьетнаме и Китае. Самые прибыльные черные рынки сосредоточены в последних двух странах. Куски рога или порошок из него используются для лечения многих болезней: от лихорадки до подагры, от головной боли до высокого давления, укусов змей, пищевого отравления и одержимости бесами. Когда-то считалось, что чаши, вырезанные из рога носорога, способны выявить яд [24]. В наши дни люди покупают сделанные из него фигурки для демонстрации собственного богатства, а драгоценности, вырезанные из рога, очень востребованы.
В то время как западные СМИ часто повторяют, что в азиатских культурах он используется в качестве афродизиака, в американском журнале Scientific American утверждается, что подобные явления всегда были минимальными и что, более того, случаи его использования в таких целях могут быть вызваны неверными западными сообщениями о повсеместности такого применения [25] [анг]. Тем не менее рог носорога всё больше используется «в рекреационных целях» — как сообщает британская газета The Guardian [26] [анг], во Вьетнаме «недавно разбогатевшие элиты принимают его как легкий наркотик, целебную добавку и лекарство от похмелья».
И ведь ценится не только рог. В нашумевшей книге Хеманты Мишры и Джима Оттавея-младшего «The Soul of the Rhino [27]» [анг] («Душа носорога») говорится, что продаются все части тела носорога — от кончика языка до самого хвоста:
…many Indians and Chinese still believe a ten-gram dose of powdered rhino horn mixed with cinnabar is an instant cure for any kind of fever. Dried rhino tongue, powdered and mixed with milk, is believed to cure children with speech difficulties. Rhino meat is supposed to increase virility. Rhino urine is taken as a cure for asthma. Even rhino dung is valued as the best fertilizer for growing hot chillies. A rhino tail placed under the pillow of an [expectant] mother is supposed to ease labour pain. Powdered rhino penis is ingested as a cure for impotence.
…многие индийцы и китайцы до сих пор верят в то, что 10 граммов порошка из измельченного рога, смешанного с киноварью [28], могут мгновенно излечить от любой лихорадки. Считается, что высушенный язык носорога, превращенный в порошок и смешанный с молоком, помогает детям с нарушениями речи избавиться от этой проблемы. Мясо носорога якобы повышает потенцию. Мочу носорога принимают как лекарство от астмы. Даже носорожьему помету нашли применение, он считается лучшим удобрением для острого перца чили. Считается, что хвост носорога облегчает родовые схватки, если его положить под подушку [беременной] женщины. А половой орган животного, измельченный в порошок, принимается как лекарство от импотенции.
Микания мелкоцветная (Mikania micrantha), также называемая «милей в минуту», разрослась на территории обитания носорогов в охраняемых районах Непала. Изображение предоставлено автором.
Стремительное разрастание тропического растения микании мелкоцветковой [29] или, как её называют, «мили в минуту» и других инвазивных видов, таких как хромолена душистая [30], партениум позднеплодный [31], лантана сводчатая [32]и эйхорния толстоножковая [33], пересыхание болот и других водоемов и сукцессия [34] растительности вызвали разрушение естественной среды обитания носорогов в Непале. Кроме того, ситуацию усугубило посягательства на лесные массивы в буферных зонах и «лесных коридорах» наряду с заселением лесной зоны и превращением ее в сельскохозяйственные угодья.
Исследовательница дикой природы Суджита Дхакал обеспокоена [35] ситуацией с разрушением среды обитания:
It's a time to rejoice as the number of #rhinos [36] in Nepal has increased to 752 after the census. However, the current habitat degradation bothers me and I wonder if it will be able to hold the healthy viable population in upcoming years. #Conservation [37]https://t.co/yf1XxatabU [38]
— Sujita Dhakal (@ForesterSujita) April 11, 2021 [39]
Наконец-то хорошие новости: согласно переписи, количество носорогов в Непале увеличилось до 752. Однако ситуация с разрушением среды обитания остается тревожной. Возникает вопрос: получится ли сохранить популяцию на этом же уровне в ближайшие годы?
Проявление инициативы
Однако, несмотря на угрозы их существованию, носороги процветают в Непале. Популяцию удалось восстановить из 100 особей, такого мизерного количества, благодаря совместной работе правительственных учреждений, местных жителей, организаций, занимающихся вопросами сохранения природы, и правоохранительных органов. В сохранении этих толстокожих большую роль сыграли такие инициативы, как создание местными жителями отрядов борьбы с браконьерством [40] [анг] и патрулирование армией при помощи системы мониторинга в режиме реального времени SMART на базе Android [41] [анг] с камерами видеонаблюдения [42] [анг] на охраняемых территориях.
В Программе по сохранению индийских однорогих носорогов в Непале (2017-2021) [14] [анг] наибольшее внимание уделяется восстановлению лесов в приоритетных водосборных бассейнах и буферных зонах, контролю за состоянием пастбищ, сооружению и содержанию водопоев. Власти Непала также наладили трансграничное сотрудничество [43] [анг] с Индией и Китаем для совместной деятельности по защите диких животных, в том числе носорогов, и пресечения незаконной торговли ими.
Местные жители также играют большую роль, и повышение уровня их знаний является важным фактором для обеспечения защиты животных. Люди, которые живут поблизости с охраняемыми территориями, осознали, что сохранение лесов и диких животных по сути может расширить их экономические перспективы путем привлечения туристов. Нужно было лишь заинтересовать туристов (которые ехали, конечно, не с пустыми руками) останавливаться именно в местных районах, а не в крупных отелях. Так появились программы по проживанию в принимающих семьях, дома которых расположены недалеко от национальных парков Читван и Бардия. Как сообщает Mongabay [44] [анг], туристы получают впечатления от соприкосновения с местной культурой, а местные жители — хороший доход.
Как пишет Мишра в книге «The Soul Of The Rhino [27]» [анг]: «Местные жители признают, что национальные парки и заповедники Непала способствуют поддержанию чистого воздуха, защите речных долин и водосборных бассейнов и сохранению чистой воды — всего, что нужно человеку».