Леопард на стволе дерева. Изображение Pixabay через Pexels. CC0.

[Все ссылки в тексте — на английском языке, если не указано иное.]

Разнообразие дикой природы Шри-Ланки [рус] крайне важно для этого островного государства площадью всего 65 610 км² [рус]. Несмотря на то, что естественная среда имеет решающее значение для развития туристической отрасли страны, животные уже давно находятся под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов, потери естественной среды обитания и браконьерства. В то время как страна успешно контролировала распространение COVID-19, по сравнению со своими южноазиатскими соседями, она также стала свидетелем увеличения случаев браконьерства, поскольку уровень безработицы продолжает расти.

Шри-Ланка 20 марта ввела режим общенациональной самоизоляции, который продолжался до 29 июня. Во время пандемии около 500 000 человек остались без работы, а уровень безработицы достиг 10-летнего максимума.

Поначалу режим самоизоляции оказывал положительное влияние на дикую природу в популярных национальных парках, таких как Яла, Удавалаве, Миннерия, Каудулла и Хортон-Плейнс, которые уже давно жаловались на чрезмерную посещаемость. Но по мере того, как число посетителей уменьшалось, эти парки становились привлекательными охотничьими угодьями для браконьеров.

22 апреля лесничий Прадип Бандар был застрелен во время рейда по борьбе с браконьерством в Национальном парке Гал-Ойя [рус] на востоке Шри-Ланки. Истребление животных ради мяса (в основном кабана, пятнистого оленя и индийского замбара [рус]) подогревается спросом со стороны местных туристов, которые считают его экзотическим деликатесом.

По словам защитника окружающей среды Наянаки Ранвеллы, с начала введения режима самоизоляции браконьеры ежедневно убивали около 600 диких животных. Департамент охраны дикой природы страны (DWC) арестовал около 40 человек в апреле этого года, большинство из них — за браконьерство.

Хеманта Витанаж, ученый-эколог и основатель Центра экологической справедливости, отметила, что в большинстве случаев люди не занимались браконьерством специально, они делали это «чтобы прокормиться» или заработать деньги, поскольку у них не было никакой другой работы и жить было не на что.

Автор Groundviews Аня Де Сарам-Ларссен взяла интервью у основателя и президента Общества охраны дикой природы Шри-Ланки Рави Кореа о браконьерстве во время пандемии COVID-19:

One of the most insidious impacts of the pandemic on wildlife conservation in Sri Lanka has been the rise in poaching during the lockdown, as well as illegal logging and gem mining. Reports in the local media estimate that around 600 wild birds and animals have been killed each day since the beginning of the lockdown. The lack of food security and loss of employment are among the reasons for the rise in poaching. With no one out there to protect it, wildlife is more vulnerable than ever. Poachers are able to move brazenly within national parks and protected sites; spotted deer and porcupines are among the most poached animals.

Одним из самых коварных последствий пандемии (с точки зрения сохранения дикой природы в Шри-Ланке) стал рост браконьерства во время режима самоизоляции, а также незаконная вырубка леса и добыча драгоценных камней. По сообщениям местных СМИ, с начала карантина ежедневно погибало около 600 диких птиц и животных. Отсутствие продовольственной безопасности и потеря работы являются одними из причин роста браконьерства. Когда нет никого, кто мог бы защитить дикую природу, она становится более уязвимой, чем когда-либо. Браконьеры могут нагло передвигаться по национальным паркам и охраняемым объектам; пятнистые олени и дикобразы — главные жертвы незаконных охотников.

Цейлонский леопард [рус] (Panthera pardus kotiya) является вымирающим видом с предполагаемой численностью 700–950 особей, по данным за 2015 год. За последние месяцы с помощью капканов было убито ещё несколько леопардов.

Исследователь Аманта Перера пишет в Twitter:

Yet another brutal death of a #SriLanka wild leopard – 7th such killed due to snares in #SriLanka Central Hills, at least 3 rescued – මන්දකට අසුව තවත් දිවියෙකු මරණයට (GRAPIC IMAGES) – Details – https://t.co/dUtTt96wF3 @WWF @slwcs_org @NatGeo pic.twitter.com/0FNY59exSI

— Amantha (@AmanthaP) July 21, 2020

Еще одна жестокая смерть дикого леопарда Шри-Ланки — 7-й убитый из-за ловушек в Нагорьях Центральной Шри-Ланки, и по крайней мере 3 спасённых.

Политический аналитик и активист Тиланка Ратнайаке обвиняет правительство в бездействии за смерть леопардов:

It's very clear government doesn't give a damn about wildlife, environment or anything. Wildlife ministry and relevant authorities sleeping. There should be serious & severe punishment for the this. Otherwise after few years leopards will extinct in #SriLanka ?? ? https://t.co/4F7ktKKUCw

— Thilanka Rathnayake (@rathnayake27) July 20, 2020

Совершенно очевидно, что правительству наплевать на дикую природу, окружающую среду и все остальное. Министерство природы и соответствующие органы просто спят. Они должны понести за это серьёзное и суровое наказание. В противном случае через несколько лет леопарды вымрут.

Вслед за общественным резонансом, в конце июля премьер-министр Шри-Ланки Махинда Раджапакса распорядился немедленно провести расследование по факту браконьерства.

Несмотря на это, ситуация, похоже, не собирается меняться в ближайшее время. Департамент охраны дикой природы (DWC) не имеет достаточного количества сотрудников для борьбы с незаконной охотой на охраняемых территориях, которые охватывают в совокупности 12% общей площади Шри-Ланки. Равиндра Аттигалла прокомментировал в Facebook:

If there were «Proper and caring» persons in the department (DWC), this would not happen. The people who are responsible to protect the nature and habitat haven't taken proper steps. Very soon we will lose everything that belongs to nature.

Если бы в департаменте (DWC) работали «правильные и заботливые» люди, этого бы не произошло. Люди, ответственные за охрану природы и среды обитания, не предприняли должных шагов. Очень скоро мы потеряем всё, что принадлежит природе.