Скриншот видео с канала Вована и Лексуса на YouTube о розыгрыше американского сенатора Берни Сандерса.

В разгар праймериз Демократической партии в США сенатор Берни Сандерс, похоже, стал очередным международным политиком, который оказался жертвой русских пранкеров Вована и Лексуса —  это псевдонимы Владимира Кузнецова и Алексея Столярова. Во всяком случае, так заявляют пранкеры: офис кампании сенатора от штата Вермонт ещё не прокомментировал подлинность записи.

13 февраля комики загрузили на свой YouTube-канал анимационный ролик с аудиозаписью 11-минутного телефонного разговора Сандерса с, как он полагает, Гретой Тунберг и её отцом Сванте. «Грета» одобрила экологические предложения сенатора и предложила поддержать его президентскую кампанию. Видео приобретает необычный поворот, когда пранкеры предполагают, что Сандерс получит голоса молодёжи, если снимется в рэп-видео с Канье Уэстом и Билли Айлиш. Сенатор радушно смеётся над предложением надеть золотые украшения.

В разговоре не заставила себя долго ждать Россия — «Грета» и её отец выразили обеспокоенность по поводу предстоящей поездки и попросили Сандерса дать им совет. Сенатор говорит им, что «Путин, по данным [Сандерса], очень плохо относится к проблеме изменения климата», просит не дать «себя использовать» и советует исследовать экологическую ситуацию в России и призвать российское руководство «изменить систему энергетики».

Затем Сандерса спрашивают, считает ли он возможным «привести США к коммунизму», на что он отвечает, что демократический социализм имеет гораздо больше общего с основами управления в Швеции, нежели в Советском Союзе.

Затем разговор пошёл под откос, когда «Грета» и её отец проявили интерес к визиту Сандерса в Ярославль в 1988 году. Они в шутку предположили, что он был внедрённым агентом КГБ, которая изменила память сенатора на случай, если ЦРУ узнает правду. «Извини, ты в это серьёзно веришь?» — с недоверием спрашивает Сандерс. «Грета» отвечает, что ей пора активировать его специальной фразой. Звонок резко заканчивается.

Неизвестно, когда Вован и Лексус записали этот звонок, но они упомянули розыгрыш Сандерса в твите незадолго до выхода ролика:

Сделать ли нам пранк с Берни Сандерсом? / Should we do a prank with Bernie Sanders?

— Пранкер Вован (@evilprank) February 12, 2020

Сандерс, если голос действительно принадлежит сенатору, был не первым политиком, оказавшимся объектом розыгрыша Вована и Лексуса, и, вероятно, не последним. В январе этого года они использовали почти тот же сценарий против конгрессмена от Калифорнии Максин Уотерс, а затем в разговоре с актером Хоакином Фениксом. Дуэт завоевал мировую известность в 2015 году, позвонив Элтону Джону и представившись Владимиром Путиным — певец полагал, что разговаривает с российским президентом через переводчика.

Пранкеры настаивают на том, что у них нет целей политического характера, подчёркивая, что они также разыгрывают знаменитостей. Тем не менее от международных средств массовой информации не ускользнул тот факт, что жертвами по совпадению оказываются те, к кому плохо относится Кремль — особенно если это украинские политики и западные чиновники, которых считают врагами российских интересов. В этот список вошли президент Франции Эммануэль Макрон, бывший президент Украины Пётр Порошенко, премьер-министр Северной Македонии Зоран Заев, президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган, губернатор Аляски Сара Пэйлин, украинские олигархи Игорь Коломойский и Ринат Ахметов и многие другие. Множество гипотез выстраивается вокруг того факта, что два пранкера могут с такой лёгкостью дозвониться напрямую до глав иностранных государств — что заставляет некоторых, как адвокат Марк Фейгин, подозревать [англ], что им могут помогать российские службы безопасности.

Пранкеры отшучиваются от подобных предположений, но несколько раз их спрашивали, почему они никогда не разыгрывали подобными звонками Путина. В январе 2019 года в интервью украинскому новостному порталу Strana.Ua они заявили, что Путин знает про них, и сослались на технические проблемы:

Путину так просто не дозвониться. У Путина и еще некоторых глав государств совершенно другая система связи. Путин не имеет телефона, во-первых. Связь, по которой он общается, шифруется. Если мы возьмем территорию СНГ, то у каждого президента связь зашифрованная. И теоретически, даже если бы мы захотели, мы бы не дозвонились.

В марте 2016 года в интервью российской службе BBC Лексус был более откровенен насчёт подобной сдержанности:

Мы все-таки направлены на то чтобы делать то, что необходимо России, и мы понимаем, что некоторые записи, в том числе компрометирующие, нанесли бы вред нашей стране, потому что этими записями бы стали спекулировать другие политические силы, получая на этом свои дивиденды. Мы считаем, что с коррупционерами и прочими чиновниками надо в любом случае бороться. Но надо рассматривать каждый конкретный случай и сделать так, чтобы в политическом плане это не навредило стране.

Вопросы о намерениях Вована и Лексуса несомненно будут задаваться в будущем — до тех пор, пока пранкеры не станут смелее, чем когда-либо, и не попытаются одурачить известного российского политика.